Imperium min. Chiny w czasach dynastii Ming (1368–1644)

23 stycznia 1368 roku przywódca walki z panowaniem mongolskim w dolnym biegu rzeki. Grupa rebeliantów Jangcy Zhu Yuanzhang została ogłoszona w Yingtian (Nanjing) cesarzem nowego imperium – Ming. We wrześniu tego samego roku jego wojska zdobyły stolicę kraju pod Mongołami - miasto Dadu (Pekin). Dwór mongolski uciekł na północ, a imperium Yuan upadło. W ciągu następnych trzech lat wojska Ming oczyściły prawie całe terytorium Chin z rąk władz Yuan i zakończyły zjednoczenie kraju aneksją Yunnan (1382) i Liaodong (1387).

Aparat administracyjny Imperium Ming zaczął kształtować się jeszcze przed jego proklamacją, w obozie rebeliantów Zhu Yuanzhang. Historia powstawania nowego rządu pokazuje, że ruch ludowy, którego główną siłą było chłopstwo i który w związku z tym, wraz z orientacją antymongolską, charakteryzował się cechami protestu społecznego, już na wczesnym etapie uległ kontrolę czołowych przywódców, którzy starali się umocnić swoją wiodącą pozycję w tradycyjnych formach chińskiej państwowości. Już w 1356 roku w Nanjing utworzono lokalny Sekretariat (xing-zhongshusheng) i Radę Wojskową (xing-shumiyuan), a także Sześć Departamentów – najwyższe organy wykonawcze, które istniały wyłącznie w aparacie władzy centralnej. Aby kontrolować rolnictwo obszarów podległych Zhu Yuanzhangowi, utworzono specjalną administrację (intiansi).

W kwaterze głównej Zhu Yuanzhanga dużą rolę odegrali jego towarzysze broni i współpracownicy, którzy wcześniej mu pomagali i walczyli z nim – Li Shanchang, Xu Da, Tang He, Song Lian i inni, ale wraz z nimi Zhu Yuanzhang zaczęli przyciągać tych pierwszych, którzy służyli Yuanowi, do tworzonego aparatu administracyjnego urzędników i dowódców wojskowych.

W 1361 r. dowództwo „czerwonych oddziałów” nadało Zhu Yuanzhangowi tytuł gongu, jednego z najwyższych w hierarchii szlacheckiej, w 1367 r. ogłosił się władcą, o krok gorszym od cesarza; Droga do tronu została ujęta w tradycyjne koncepcje.

W pierwszych latach po proklamowaniu Imperium Ming jego aparat administracyjny kopiował modele Tang-Song z VII-XII wieku, a także niektóre zakony Yuan. Jednak ta struktura, która w niczym nie odsuwała samego cesarza od władzy, nie odpowiadała Zhu Yuanzhangowi, który tron ​​​​otrzymał w długich zmaganiach z rywalami i nie ufał nawet swojemu najbliższemu otoczeniu. Dlatego wkrótce rozpoczął radykalne reformy aparatu administracyjnego, których głównym celem było pełne wzmocnienie centralizacji i osobistej władzy suwerena.

Pierwszą reformą została zreformowana administracja lokalna. W 1376 roku zamiast lokalnych sekretariatów utworzono Zarządy Prowincjonalne (buzhensi), ponadto w każdej prowincji utworzono Urząd Kontroli (anchasi), który pełnił funkcje sądownicze i kontrolne, oraz lokalne Dowództwo Wojskowe (duzhihuisi). Organy (san si) były od siebie niezależne i podlegały bezpośrednio rządowi centralnemu. Tym samym lokalna władza została rozdrobniona i w większym niż dotychczas stopniu podporządkowana centrum. Niższe szczeble administracji lokalnej pozostały takie same: prowincje podzielono na regiony (fu), okręgi (zhou) i powiaty (xian).

Najważniejszą z reform była transformacja władzy centralnej. W 1380 roku, oskarżając kanclerza Hu Weiyonga o spisek i zdradę stanu, Zhu Yuanzhang zlikwidował stanowiska kanclerzy i cały podległy im Sekretariat Pałacowy. Specjalny dekret zabraniał ich przywracania. W ten sposób została stłumiona ponadtysiącletnia tradycja istnienia na dworze urzędników, którzy w pewnym stopniu dzielili z cesarzami swoje funkcje kierownicze. Sześć departamentów zaczęło podlegać bezpośrednio cesarzowi, a ich szefowie znaleźli się na szczycie drabiny administracyjnej.

W 1380 roku przeprowadzono także reformę najwyższego dowództwa wojskowego. Zamiast jednej Głównej Dyrekcji Wojskowej utworzono pięć Dyrekcji Regionalnych. Ich funkcje dowodzenia zostały przekazane Departamentowi Wojny, a wszystkie ponownie podlegały bezpośrednio samemu cesarzowi. W 1382 roku zreformowano Izbę Cenzorów. Poinstruowano ich, aby służyli za „uszy i oczy” cesarza.

Ponadto Zhu Yuanzhang starał się stworzyć wyjątkową alternatywę dla tradycyjnego aparatu administracyjnego w osobie władców appanage, którzy stali się licznymi synami cesarza. Otrzymali kwaterę główną (pałac) w jednym z większych miast kraju, pewien sztab własnych urzędników, podległe im wojska, różne przywileje, hojne zaopatrzenie i co najważniejsze, najszersze, choć nie jasno określone, władze lokalne , określone osobistymi rozkazami cesarza. W osobie krewnych obdarzonych władzą Zhu Yuanzhang miał nadzieję stworzyć wsparcie dla swojej osobistej władzy na szczeblu lokalnym i jeszcze bardziej wzmocnić kontrolę nad lokalną administracją.

W wyniku opisanych reform wszystkie główne wątki rządzenia krajem skoncentrowały się bezpośrednio w rękach cesarza. Jednak on sam nie był w stanie poradzić sobie z napływem do sądu i wymagających rozstrzygnięcia napływem pism, których liczba w ciągu kilku tygodni przekroczyła tysiąc. W 1382 roku do ich rozpatrywania powołano kilku specjalnych sekretarzy – dasueshi. Początkowo przeglądali jedynie treść spraw, które nie były najważniejsze. Stopniowo jednak otrzymywali coraz większe uprawnienia: przygotowywali decyzje, projekty dekretów i zarządzeń itp. Na początku XV wieku. połączyli się w Sekretariacie Pałacu Wewnętrznego (neige). Z biegiem czasu nowy Sekretariat w coraz większym stopniu zastępował cesarza i stał się de facto najwyższym organem administracyjnym, podobnym do poprzedniego Sekretariatu Pałacowego, na którego czele stali kanclerze. Autokracja cesarza, która osiągnęła apogeum pod koniec XIV wieku, stopniowo ponownie wkroczyła w ramy tych prawnie nieudokumentowanych ograniczeń, które rozwinęła chińska tradycja polityczna. Na tym tle panowanie Zhu Yuanzhanga wygląda raczej na wyjątek niż regułę. Jego cechy zostały wygenerowane przez powagę obecnej sytuacji.

Nie mając dziedzicznych praw do tronu, zdobywając go w zaciętej walce z wieloma pretendentami i nieustannie obawiając się nowej eksplozji ruchu ludowego, założyciel dynastii Ming wyróżniał się skrajną podejrzliwością i okrucieństwem. Postrzegał terror jako jeden ze sposobów wzmocnienia swojej władzy. Prześladowania spadły na biurokrację, utytułowaną szlachtę i stary personel wojskowy. Realizowano je w ramach kampanii, z których każda poddawała represjom dziesiątki tysięcy ludzi.

Do procesów i represji w 1382 roku utworzono na dworze specjalny oddział paramilitarny – Jinyi-wei (brokatowe szaty). Był posłuszny tylko cesarzowi. W 1386 roku ogłoszono dekret zachęcający do powszechnej wzajemnej inwigilacji i donosu. Na wszystkich drogach wprowadzono ścisłą kontrolę policji.

Powstał pod koniec XIV wieku. atmosfera terroru odcisnęła piętno na całym późniejszym wewnętrznym życiu politycznym kraju w okresie Ming, wraz z ciągłością tajnych służb, chaosem w karach i egzekucjach oraz arbitralnością poszczególnych cesarzy. W 1420 r. utworzono kolejną instytucję karno-śledczą – Dongguan, a w 1477 r. trzecią – Xiguan. Wszystko to znalazło odzwierciedlenie w kulturze politycznej Chin późnego średniowiecza.

Po śmierci Zhu Yuanzhanga w 1398 r. najbliżsi doradcy nowego cesarza, Zhu Yunwen, rozpoczęli wdrażanie kontrreform. Najważniejszą z nich była próba zniesienia spadków przekazywanych przez założyciela. Opór władców apanage doprowadził do zbrojnego powstania jednego z nich – Zhu Di – przeciwko rządowi. Krwawa i wyniszczająca wojna trwała prawie 3 lata (1399-1402) i zakończyła się obaleniem panującego monarchy i wstąpieniem na tron ​​Zhu Di. Nastąpiły nowe represje i zmiany w elicie rządzącej. W 1421 roku, a praktycznie jeszcze wcześniej, stolicę przeniesiono do Pekinu (Pekin) – centrum dawnego dziedzictwa Zhu Di. Pankin pozostał na pozycji drugiej stolicy, jednak praktycznie cała administracja skoncentrowana była na północy – w Pekinie.

Nie chcąc pogodzić się z rosnącym separatyzmem władców apanage, rząd Zhu Di (1402-1424) podjął szereg kroków w celu ograniczenia ich władzy: stopniowo odbierano im wojska, a częściowo podległych im urzędników, indywidualnych władcy zostali pozbawieni swoich przynależności. Władza polityczna apanaży została ostatecznie złamana po stłumieniu nowej próby zamachu stanu dokonanej przez Hana Wanga w 1426 r. Jednakże system apanaży, utraciwszy swoje pierwotne znaczenie – służenie jako wsparcie dla tronu w prowincji – nadal przetrwał aż do końca dynastii Ming.

Ostre konflikty powstają w związku z pojmaniem cesarza Zhu Qizhen (Yingzong) przez Oiratów w bitwie pod Tumu w 1449 r. i usunięciem jego bezpośredniego następcy z tronu przez jednego z władców apanage, Zhu Qiyu (Jingzong). W 1456 roku Zhu Qizhen, który wrócił z niewoli, zdołał odzyskać tron. Wydarzenia te nie spowodowały jednak żadnych zmian w ustalonym wówczas porządku administracyjnym kraju.

Jeśli chodzi o tradycyjny aparat biurokratyczny, prześladowania z końca XIV wieku. nie zmienił ani ogólnego charakteru jego działalności, ani jego pozycji w społeczeństwie i sposobów obsadzania biurokracji. Istniało 9 stopni oficjalnych, z których każdy miał dwa stopnie - podstawowy (senior) i równy (junior). Niektóre stanowiska oficjalne mogli piastować wyłącznie urzędnicy o randze odpowiadającej temu stanowisku. We wczesnych latach Imperium Ming powszechnie praktykowano awanse na urzędników bez egzaminów. Jednak z biegiem czasu system egzaminacyjny jest coraz częściej stosowany przy selekcji na stanowiska oficjalne. W okresie Ming ostatecznie ukształtowała się jego trzystopniowa struktura: kolejne testy na poziomie powiatów i regionów, prowincji, a następnie w stolicy.

Omijając egzaminy, absolwenci szkół uprzywilejowanych, zwłaszcza stołecznej Szkoły Guo-Zijian, mogliby awansować na stanowiska urzędowe.

Organizacja armii regularnej opierała się na systemie garnizonów ( wei) i straży (tak), wprowadzonej w 1368 roku. Garnizon miał liczyć 5600 żołnierzy i dowódców. Podzielono ją na 5-tysięczną straż (po 1120 osób), na którą składała się setna straż (po 112 osób). Założono, że w każdym regionie powinno stać tysiące strażników. Ten system rozmieszczenia wojsk pokazuje, że celem armii było nie tylko odpieranie ataków zewnętrznych, ale także utrzymanie pokoju wewnętrznego. W praktyce liczba garnizonów mogła być większa lub mniejsza od ustalonej, a rozmieszczenie straży w każdym regionie również nie było przestrzegane. Ogólna liczba żołnierzy wahała się od 1-1,2 mln do 2 mln ludzi.

Lokalne Komendy Wojskowe na prowincji, powołane w 1375 r., kontrolowały stacjonujące tam garnizony. Nad lokalnymi Dowództwami Wojskowymi znajdowało się pięć Regionalnych Dyrekcji Wojskowych. Departament Wojny nadzorował werbowanie armii i mianowanie oficerów, Departament Robót Publicznych – dostawy broni, Departament Podatków – zaopatrzenie. Podczas działań wojennych dowództwo nad wojskami powierzono dowódcom specjalnie mianowanym przez cesarza. Byli posłuszni tylko samemu cesarzowi. Pod koniec wojny zrzekli się władzy. System ten miał na celu utrzymanie głównych wątków dowodzenia wojskowego w rękach cesarza.

Początkowo armia składała się z żołnierzy podległych Zhu Yuanzhangowi z czasów powstania, a także rekrutów rekrutowanych z ludności. Do żołnierzy werbowano także przestępców podlegających karze. Następnie status wojskowy stał się dla żołnierzy dziedziczny. Razem z rodzinami zostali przydzieleni do specjalnej klasy wojskowej ( Jun Hu). Po śmierci „głównego wojownika” miał go zastąpić jeden z synów, a jeśli syna nie było, jeden z byłych współmieszkańców.

Ze skarbca zaopatrywano żołnierzy w żywność i odzież. Aby obniżyć koszty zaopatrzenia armii, od samego początku istnienia Imperium Ming powszechnie praktykowano system osadnictwa wojskowego z przydziałem ziemi żołnierzom. Jedynie 0,2-0,3% osadników wojskowych pełniło służbę bezpieczeństwa, pozostali zajmowali się rolnictwem.

Tworzenie kodeksu praw nowego imperium, zwanego „Da Ming Lü”, rozpoczęło się jeszcze przed jego ogłoszeniem – w 1367 r. Następnie był wielokrotnie przerabiany i uzupełniany. Ustawodawstwo opierało się na normach ustalonych w VII-VIII wieku. w Imperium Tang. W późniejszym czasie sklepienie zarośnięto dobudówkami. Oprócz „Da Ming Lü” normy mające moc ustawodawczą zostały określone w „Wysoce skompilowanych wielkich zamówieniach” („Yu zhi da gao”) i „Testamentach królewskiego przodka” („Zu xun lu”), przygotowane przy bezpośrednim udziale Zhu Yuanzhanga. Podobnie jak poprzednio, wiele dekretów i manifestów cesarzy Ming przyjęło formę regulacji prawnych.

W polityce zagranicznej głównym celem Imperium Ming było zapobieżenie możliwości nowego podboju kraju przez Mongołów. Całkiem udane bitwy z Mongołami toczyły się niemal nieprzerwanie do roku 1374, następnie w latach 1378-1381 i 1387-1388. Na początku XV wieku. Najazdy mongolskie ponownie się nasiliły i począwszy od 1409 roku Zhu Di podjął serię kampanii w Mongolii, których celem było pokonanie wroga, ale nie spodziewał się zajęcia jego terytorium. Pierwsza kampania zakończyła się niepowodzeniem. Ale w 1410 roku Chińczykom udało się pokonać główne siły mongolskie. W kolejnych kampaniach, które trwały do ​​1424 roku, Chiny wykorzystały wewnętrzną walkę toczących się wśród mongolskich panów feudalnych, stając po stronie jednych z nich przeciw drugim. W 1449 r. Oirat (mongolski zachodni) Khan Esen, zjednoczywszy znaczną część Mongolii, całkowicie pokonał armię chińską, schwytał przewodzącego jej cesarza i oblegał Pekin. Jednak oblężeni pod dowództwem dowódcy Yu Qiana odparli atak. Po nowym zjednoczeniu Mongolii pod koniec XV w. Pokój został z nią zawarty w 1488 r. Jednak w 1500 r. rozpoczęły się ponownie najazdy mongolskie.

Środkowoazjatycka część Jedwabnego Szlaku pozostawała poza kontrolą Imperium Ming. Stąd już pod koniec XIV – na początku XV wieku. groziła jej władza Timura, z którą stosunki stały się napięte. Jednak podczas kampanii przeciwko Chinom, która rozpoczęła się w 1405 roku, Timur zmarł, a jego wojska zawróciły.

Od początku XV wieku. Chiny podejmują aktywne kroki w kierunku południowym. W 1406 roku interweniował w walkach wewnętrznych w Wietnamie i zajął go. Jednak coraz większy opór ludu zmusił wojska chińskie do opuszczenia kraju w 1427 roku. W 1413 roku Chińczycy ostatecznie podbili ludy zamieszkujące teren obecnej prowincji Guizhou. W latach 40. XV w. Chińscy żołnierze zajmują niektóre obszary w północnej Birmie. Począwszy od 1405 do 1433 roku wysłano 7 wielkich wypraw floty chińskiej pod dowództwem Zheng He do krajów mórz południowych i dalej do Indii, Arabii i Afryki. W różnych kampaniach dowodził od 48 do 62 dużych statków (nie licząc małych statków). Na pokładzie eskadry znajdowało się od 27 do 30 tysięcy żołnierzy i marynarzy, rzemieślników, kupców, urzędników itp. Głównym celem tych rejsów było nawiązanie stosunków dyplomatycznych, a zarazem handlowych z krajami zamorskimi w formie regularnej wymiany misji ambasadorskich.

Imperium Ming w pełni przyjęło tradycyjną chińską koncepcję uniwersalności władzy cesarza i z góry określonego wasala wszystkich obcych krajów. Do przybycia zagranicznych ambasad, interpretowanych w Chinach jako przejaw takiego wasala, gorąco zachęcali pierwsi władcy Imperium Ming, które narodziło się w walce z obcym panowaniem i potrzebowało wzmocnienia swojej władzy. Szczyt aktywności w stymulowaniu ambasad przypada na początek XV wieku. Ale już od lat 40. XV wieku. Dwór cesarski po walce różnych opinii na temat racjonalności takiej polityki rezygnuje z aktywnych wysiłków w tym kierunku. Wymiana ambasadorska zaczyna systematycznie spadać.

Wyprawy Zheng He przyczyniły się do powstania i ekspansji osad chińskich kolonistów w krajach mórz południowych. Nie zmieniły one jednak ogólnego charakteru stosunków Chin z krajami zamorskimi: ich wasalstwo pozostało czysto nominalne i w dużej mierze sztucznie stworzone przez stronę chińską poprzez rytualny kamuflaż.

Ponieważ rebelianci Zhu Yuanzhanga zbudowali swój aparat administracyjny na tradycyjnych fundamentach, ich polityka gospodarcza i jej kluczowe ogniwo, czyli polityka rolna, od samego początku opierały się na wcześniejszych zasadach, które rozwinęły się na długo przed opisanym czasem. Nie oznacza to, że nie ma w nim żadnych innowacji. Ale ogólnie rzecz biorąc, buntownicza siła Zhu Yuanzhanga nie zmieniła podstaw ustalonej wcześniej sytuacji w zakresie własności i użytkowania gruntów na kontrolowanym terytorium.

Początkowo potrzeby wojska i dowództwa zaspokajano poprzez zbieranie tzw. żywności obozowej (zhai lyap). Nie odbywało się to regularnie i było trudne dla ludności. Po utworzeniu w 1356 roku Zarządu Pól Uprawnych (intiansów) rozpoczęto sporządzanie wykazów rejestrowych podatników. Około 1360 roku zlikwidowano zbiórki „żywności obozowej”, a potrzeby przywódców wojskowych i administracyjnych zaczęto zaspokajać napływającymi podatkami.

Nawet w okresie walki o władzę Zhu Yuanzhang zaczął praktykować organizowanie osiedli wojskowych w celu samowystarczalności armii, stymulując uprawę opuszczonych i dziewiczych ziem oraz rozdzielając posiadłości ziemskie szlachcie wojskowej i posiadłości służbowe urzędnikom. Przedsięwzięcia te były kontynuowane na szerszą skalę po roku 1368.

Do końca XIV w. W kraju wzięto pod uwagę 8 507 623 qing ziemi uprawnej (qing - 100 mu, mu - około 4,6 a). Całość ziemi w Imperium Ming została podzielona na dwie główne kategorie – państwową, czyli państwową (guantian) i prywatną (mintian). Fundusz gruntów państwowych na początku swojego istnienia znacznie się powiększył ze względu na fakt, że były one dziedziczone do tych przydzielonych ziemiom skarbowym, skonfiskowanym przeciwnikom nowego reżimu i pozostawionych bez właścicieli w wyniku wojen i zniszczeń, dodano czasy poprzednie. Ich powierzchnia korelowała z prywatnymi jak 1:7, tj. wyniósł 1/8 całkowitego przetworzonego funduszu, który przekroczył 1 milion qin. Na ziemiach państwowych znajdowały się majątki arystokratów i urzędników, przydzielone im ze skarbu państwa, pola przeznaczone na instytucje oświatowe, ogrody i pastwiska itp. Ale większość z nich była zajęta przez osady wojskowe i cywilne (juntun, mintun).

Osadnicy uprawiali ponad 890 tys. gruntów ornych, co stanowiło ponad 10% ogólnej powierzchni upraw w kraju. Przeciętny przydział osadnika wojskowego wynosił 50 mln ziemi, ale był zależny od jej dostępności. a jakość może wahać się od 20 do 100 mu. Skarb zapewniał im nasiona, sprzęt i zwierzęta pociągowe. Ich produkty konfiskowano na różne sposoby: albo w formie podatku w wysokości 0,1 szi od każdego mu, albo całe zbiory trafiały do ​​zwykłych stodół i stamtąd płacono utrzymanie w wysokości 0,5 szi zboża (1 szi przy min. - 107,37 l) na osobę miesięcznie, albo też część przypadała „na służbie”, a resztę rozdzielano pomiędzy pracowników. Przydziały osadników wojskowych nie były prawnie dziedziczne. Jednak w praktyce system zastępowania wojownika członkiem własnej rodziny doprowadził do częstych przypadków dziedziczenia przydzielonej działki.

Organizowano osady cywilne z chłopów bezrolnych lub ubogich w ziemię, przesiedlonych na obszary, na których znajdował się fundusz nadwyżek ziemi, a także z dziewiczych ziem rekrutowanych do rekultywacji w marginalnych i niewygodnych miejscach oraz od wygnanych przestępców. Osady liczyły 80–100 gospodarstw domowych. Podatek na nich wynosił albo 0,1 shi na 1 mu ziemi, albo jedną dziesiątą zbiorów. Rząd Zhu Yuanzhang, w warunkach powojennej dewastacji i związanej z tym redukcji obszarów uprawnych, aktywnie angażował się w zagospodarowanie opuszczonych i dziewiczych ziem, starając się poszerzyć krąg podatników, a tym samym uzupełnić zasoby skarbowe. W samym rejonie Pekinu utworzono 254 osady cywilne.

Pewną część gruntów państwowych użytkowali chłopi niezorganizowani w osady. Część z nich wraz z ziemią została przekazana do dyspozycji przedstawicieli panującego rodu, szlachty i urzędników. W latach 70. XIV w. szlachta i urzędnicy otrzymywali od dworu ziemię zarówno na stałe, jak i do trzymania w zamian za wynagrodzenie. Gospodarstwa te liczono nie na podstawie powierzchni pól, ale na podstawie wysokości osiąganego dochodu. Jednak w 1392 roku wszystkie oficjalne ziemie urzędników oraz część posiadłości utytułowanej szlachty zostały zabrane do skarbu państwa i zastąpione pensjami, co podyktowane było chęcią niedopuszczenia do ich przekształcenia w własność prywatną.

Jednak większość własności prywatnej nie składała się z nadań sądowych. Własność ziemska o dużej i średniej wielkości, oparta na wyzysku siły roboczej dzierżawców, istniała przez wiele setek lat, zanim powstało Imperium Ming. A nowy rząd nie zmienił obecnej sytuacji, pozostawiając relacje między najemcami a wynajmującymi poza swoimi kompetencjami. Pewna redystrybucja zeily miała miejsce w połowie XIV wieku. nie tylko z woli władz, które skonfiskowały je swoim przeciwnikom, ale także spontanicznie, w procesie szerokiego powstania, które ogarnęło kraj. W 1368 roku rząd Ming uznał prawa własności „domów silnych”, czyli tzw. właścicieli ziemskich, na ziemiach zajętych przez nich w czasie powstania. Obserwowana częściowa redystrybucja gruntów miała miejsce głównie w północnych regionach kraju.

Nie sprzyjając rozwojowi dużej prywatnej własności gruntów i zwalczając nielegalne metody powiększania własności gruntów, co doprowadziło do zmniejszenia liczby podatników i obszarów gruntów państwowych (przymusowe zajmowanie gruntów, fałszerstwa i ukrywanie przy ewidencji powierzchni uprawnej itp.), rząd w Mińsku stworzył jednocześnie możliwości takiego wzrostu. Dekretem z 1368 r. pozwolono uprawiać opuszczone ziemie i nie płacić od nich podatków przez trzy lata. W 1380 roku w pięciu północnych prowincjach i szeregu krain zezwolono na zakładanie nowych na tych samych warunkach. Wreszcie w 1391 r. zarówno szlachta, jak i plebs mogli zajmować w dowolnej ilości nieuprawne grunty, które mogli uprawiać. Naturalnie, z odnotowanych dekretów mogli korzystać zarówno właściciele ziemscy, jak i chłopi. Ale preferencyjne możliwości dano najsilniejszym i tym, którzy mieli na to niezbędne środki i wpływy ekonomiczne, tj. przede wszystkim warstwy uprzywilejowane i właściciele ziemscy.

Główny kanał redystrybucji ziemi i wzrostu dużej własności gruntów pod koniec XIV-XV wieku. należało go kupić od właścicieli bankrutujących lub zmuszonych do tego innymi okolicznościami. Władze państwowe nalegały na obowiązkową rejestrację każdej transakcji, nie ograniczając jednak możliwości kupna i sprzedaży gruntów.

Władze w Mińsku zwracały szczególną uwagę na najściślejszą rejestrację ludności i jej majątku dla celów podatkowych. W skali kraju taki spis przeprowadzono w 1370 r. Jednak najpełniejszy rejestr powstał w 1381 r. – tzw. Żółty Rejestr. Ponadto w 1387 roku przeprowadzono generalną inwentaryzację gruntów i sporządzono szczegółowy kataster gruntów z diagramami pól – tzw. rybią łuską. Wójtowie wsi byli zobowiązani do corocznego składania sprawozdań o zmianach, jakie mają zostać wprowadzone do ksiąg. Ich ogólną rewizję zalecono przeprowadzać raz na 10 lat.

Pobór podatków opierał się na dotychczasowym systemie „dwóch podatków” (liang shui) – letniego i jesiennego. Płacono im w naturze – produktami, które uprawiano na danym obszarze, a głównie zbożem. Na każdą mu gruntów państwowych otrzymywano około 5,9 litra zboża, gruntów prywatnych - 3,5 litra. Jednak w praktyce stawki te wahały się w zależności od warunków lokalnych. Na gruntach państwowych mieli II, na gruntach prywatnych - 10 gradacji. Stawki te również ulegały zmianom w czasie. W 1430 r. na gruntach państwowych wahały się one już od 10,7 do 107,3 ​​litrów na mu.

Od 1376 r. wolno było płacić podatki w postaci srebrnych, miedzianych monet i banknotów. Ale pod koniec XIV w. udział dochodów podatkowych o charakterze nienaturalnym był w dalszym ciągu bardzo niewielki – niecałe 2% ogólnej kwoty. Sytuacja ta zaczęła się zmieniać w latach 30. XV wieku, kiedy w niektórych regionach środkowo-południowych Chin wzrósł udział srebra w płaceniu podatków.

Dla wygody poboru podatków w 1371 roku wprowadzono system starszych podatkowych (lanzhang). Każdy z nich był odpowiedzialny za terminowe pobieranie i dostarczanie podatków do miejsca przeznaczenia z regionu, za co należało zapłacić 10 tys. szi zboża . Starszych wybierano spośród zamożnych lokalnych mieszkańców. Podporządkowano im 1 księgowego, 20 dystrybutorów i 1000 przewoźników. Chłopi pełniący ten obowiązek na przemian pełnili funkcję przewoźników.

Oprócz podatków chłopi i właściciele ziemscy nienależący do klasy akademicko-służbowej byli zobowiązani, jak dawniej, do ponoszenia obowiązków pracowniczych. Podzielono je na domowe, per capita i dodatkowe (różne). Liczba pracowników przypadająca na każde gospodarstwo domowe zależała od jego stanu majątkowego i wysokości podatków.

W wyniku wszystkich powyższych działań w XIV w. Powstał w miarę harmonijny system eksploatacji przeważającej większości ludności, obejmujący zarówno grunty państwowe, jak i prywatne. Jednocześnie właściciele gruntów prywatnych płacili nieco niższe podatki niż pracownicy na gruntach publicznych.

Aspiracje rządu Zhu Yuanzhanga sprowadzały się do wzmocnienia dość uproszczonego schematu: wszechwładny monarcha poprzez posłuszną i niezależną biurokrację zapewnia pobór podatków od jak największej liczby podatników – głównie niezależnych drobnych właścicieli – a fundusze pozwalają na utrzymanie armii, urzędników i przynoszą dochody elicie rządzącej, idą na inne potrzeby rządu. Rozumiano, że stawki podatkowe powinny być stosunkowo umiarkowane. Ideał ten był tradycyjny dla chińskiej myśli społeczno-politycznej w starożytności i średniowieczu. Nie pozostawiało jednak miejsca na rozwój i dlatego nie mogło być stosowane w praktyce. Jeśli za Zhu Yuanzhanga, dzięki wyraźnemu zwiększeniu gruntów państwowych i drobnej własności chłopskiej, a także surowym środkom rządowym, udało się utrzymać ją w jakiejś formie, choć bardzo dalekiej od doskonałości, to od początku XV wieku. Następuje coraz większe odejście od norm uznawanych za ideały. Główną przyczyną tego stanu rzeczy, podobnie jak poprzednio, był stale postępujący proces koncentracji ziemi w rękach właścicieli ziemskich i erozja drobnego rolnictwa oraz państwowego funduszu gruntów, związana ze spadkiem liczby podatników i wzrostem prywatna eksploatacja poprzez czynsz.

Powierzchnia opodatkowanej ziemi uprawnej z 8,5 mln qin w 1393 r. zmniejszyła się w 1502 r. do 6,2 mln qin (a według niektórych źródeł – do 4,2 mln qin). Jednocześnie liczba gospodarstw domowych płacących podatki (od 1393 do 1491 r.) zmniejszyła się o 1,5 mln, a podatników – o około 7 mln. Odnotowane zmniejszenie nie wynikało z degradacji ekonomicznej i ubytku ludności, jak miało to miejsce w r XV wiek. nie zaobserwowano, ale ze względu na wzrost stosunków najmu w ramach prywatnej własności gruntów, która znalazła wszelkiego rodzaju legalne i nielegalne sposoby unikania podatków.

Elita rządząca imperium aktywnie uczestniczy w zawłaszczaniu własności prywatnej. Źródła podają, że od połowy XV w. władcy apanażu, krewne cesarza i eunuchowie pałacowi „wszędzie zagarniali państwowe i prywatne pola uprawne”. Próby rządu mające na celu zwalczanie tych zakazujących dekretów przyniosły niewielki skutek. Zmagając się z bezprawnymi zajęciami ziemi, od 1425 roku sam dwór cesarski zaczął przydzielać elicie arystokratycznej tzw. pola majątkowe (zhuang tian), liczące setki, a później tysiące qing. Od drugiej połowy lat 60-tych XV w. Ten rodzaj posiadania jest zarezerwowany dla nich przez samych cesarzy; nazywano je „posiadłościami cesarskimi” (huang zhuang). Do 1489 r. istniało pięć takich posiadłości o łącznej powierzchni 12,8 tys. qing.

System osadnictwa wojskowego ulegał stopniowemu rozkładowi. Ich ziemie zajęły władze wojskowe i eunuchowie, których władza i wpływy na dworze zauważalnie wzrosły od końca XV wieku. W tym czasie całkowite dochody skarbu z rozliczeń wojskowych stanowiły zaledwie jedną dziesiątą dochodów, jakie początkowo zapewniały.

Od drugiej ćwierci XV w. Wykazy rejestrowe podatników stają się coraz bardziej chaotyczne i zagmatwane, obciążenia podatkowe stają się coraz większe, nasila się proces przechodzenia chłopów „pod opiekę” szlachty i wielkich właścicieli ziemskich, nasila się ucieczka chłopów z ziemi. Już w pierwszych latach XV wieku pojawiają się doniesienia o znacznej liczbie uciekinierów. Podejmowane przez władze próby sprowadzenia zbiegów z powrotem na ziemię przyniosły jedynie ograniczony skutek. Wybuchały także indywidualne powstania ludowe.

Wyraźny jest jednak proces stopniowego odchodzenia od tych ustalonych pod koniec XIV wieku. Nakazy nie doprowadziły rolnictwa kraju do poważnej sytuacji kryzysowej aż do końca XV wieku.

Ze względu na uwarunkowania historyczne opisane w poprzednich rozdziałach, najbardziej rozwinięte gospodarczo w ogóle, a przemysłowo i handlowo w szczególności, były środkowo-południowe regiony kraju. Spośród ponad 30 miast będących głównymi ośrodkami rzemiosła i handlu tylko 1/4 znajdowała się na północy, a 1/3 skupiała się w prowincjach Zhejiang i Jiangsu. W tym najbardziej rozwiniętym regionie powstało więcej osad handlowych i rybackich niż w innych częściach imperium, które szybko przekształciły się w miasta - zhen i shi. W samym hrabstwie Wujiang w drugiej połowie XV wieku. było 3 shi i 4 zhen. Co więcej, coraz bardziej rozrastał się zasób rzemieślniczy tych ośrodków.

Populacja dużych miast w dalszym ciągu liczyła się w setkach tysięcy. Na przykład w 1379 roku Suzhou liczyło 245 112 mieszkańców. Po przeniesieniu stolicy w 1421 roku Pekin szybko się rozwijał. Na przełomie XV-XVI w. jego populacja wynosiła około 600 tysięcy osób. Przesunięcie centrum politycznego kraju na północ spowodowało rozwój okolicznych miast. Ale jednocześnie to przemieszczenie nieuchronnie, choć nie bezpośrednio, osłabiło możliwości dalszego rozwoju społeczno-gospodarczego najbardziej obiecujących pod tym względem regionów południowo-wschodnich, które utraciły tak wielką bliskość stolicy w czasach imperialnych. zamówienie.

Pod koniec XIV-XV w. Specjalizacja gospodarcza poszczególnych regionów kraju jest wyraźniej niż dotychczas zaznaczona. Nanjing, Hangzhou, Suzhou i Huzhou słynęły z tkania jedwabiu, Suzhou i Songjiang z tkania bawełny, Jingdezhen z porcelany, Yixing z ceramiki, Guangdong i Syczuan ze słodyczy, Shandong z lakieru, Jiangxi z biżuterii, Fujian i Syczuan z zastawy stołowej, Jiangxi, Zhejiang i Fujian – papier, Yunnan – miedź i ołów, Foshan – żelazo itp. Było to na przełomie XIV-XV w. Uprawa bawełny i produkcja tkanin bawełnianych stały się powszechne. Produkcja żelaza utrzymywała się na poziomie około 4,7 tys. ton rocznie. Produkcja jedwabiu, porcelany i biżuterii w swoim czasie utrzymywała się na wysokim poziomie, zarówno pod względem ilościowym, jak i jakościowym. Sukcesy przemysłu stoczniowego ilustrują statki eskadry Zheng He: były trzy- i czteromasztowe, o długości około 40-50 m, przewoziły od 50 do 360 ton ładunku i przewoziły 600 osób, miały wewnętrzne wodoszczelne grodzie, kadłub został zaimpregnowany i pokryty specjalnymi związkami, wyznaczona linia wodna itp. Wśród gałęzi przemysłu wydobywczego szeroko rozwinęło się wydobycie soli. W samym regionie Lianghuai (w Jiangsu) znajdowało się 29 miejsc wydobycia soli.

Promując rozwój drobnego rolnictwa, rząd Ming w pierwszych latach wyznaczył kurs na wzmocnienie i rozwój państwowego rzemiosła i handlu. O skali państwowej produkcji można wnioskować chociażby po tym, że w Pekinie pracowało rocznie 18 tys. rzemieślników, którzy odbywali służbę poborową. Na początku XV wieku. W Zunhua zbudowano państwowe piece do wytopu żelaza, które zatrudniały 2500 pracowników. W Jingdezhen pod koniec XIV wieku. istniało 20 państwowych pieców do wypalania porcelany, a w drugiej połowie XV wieku. - 50 pieców.

W organizację i zarządzanie produkcją państwową zaangażowani byli Departament Robót Publicznych (gong bu), częściowo Departament Podatków (hu bu), specjalny wydział rzemiosła pałacowego (neifu wujianju), a także władze wojskowe i lokalne. Jej główną siłę roboczą stanowili rzemieślnicy przydzieleni do odrębnej klasy i zobowiązani do wykonywania obowiązków. Spisy rejestrowe rzemieślników sporządzone do 1385 r. obejmowały 232 089 gospodarstw domowych (w XV w. było ich około 300 tys.). Większą część z nich rekrutowano na zmianę – raz na 3 lata na 3 miesiące – do pracy w stolicy, innych dużych miastach oraz na budowach i terenach przemysłowych. Wkrótce warunki zaczęły się wahać od 1 roku do 5 lat, a później – od 2 do 4 lat. Państwo przejęło ich zaopatrzenie w surowce i inne środki produkcji. Dojazd do miejsca pracy opłacali we własnym zakresie.

Od początku XV wieku. część rzemieślników (około 27 tys.) została przeniesiona do pracy w miejscu zamieszkania (zhu zuo). Pracowali na rzecz skarbu od 10 do 20 dni w miesiącu, co było trudniejsze niż normy pracy naprzemiennej, ale nie wymagało. oddzielenie od warsztatu i koszty podróży.

W 1485 r. wydano pozwolenie na spłatę ceł w srebrze. Zaczęto to praktykować przede wszystkim przy tkaniu jedwabiu i wskazywało na nieopłacalność i stopniowe wypieranie pracy przymusowej w rzemiośle państwowym. Jednak postęp w tym przypadku był nadal powolny.

Główna jednostka produkcyjna chińskiego rzemiosła końca XIV-XV wieku. Pozostał sklep-warsztat, w którym pracował właściciel i członkowie jego rodziny. Te małe warsztaty, jak poprzednio, zjednoczyły się w profesjonalne stowarzyszenia cechowe (chan, tuan), po pracy lub opłaceniu obowiązków, rzemieślnik działał jako prywatny producent, sprzedając swoje produkty samodzielnie lub za pośrednictwem pośredników-kupców. W ten sposób rzemiosło rządowe i prywatne były ze sobą bezpośrednio powiązane. Równoległe istnienie dużej produkcji państwowej zakłócało normalny rozwój prywatnego rzemiosła, zawężając popyt na produkty, wprowadzając surowe metody zarządzania w organizacji produkcji, oddzielając pracowników od pracy w celu wykonywania obowiązków itp.

W tym okresie, zwłaszcza z XV wieku, pojawiają się informacje o istnieniu odrębnych, dużych warsztatów organizowanych przez prywatnych właścicieli ( dohu). Dotyczy to przede wszystkim produkcji tkackiej. Jednak nawet na terenach najbardziej rozwiniętych gospodarczo takich warsztatów było wciąż niewiele, a praca najemna nie zatraciła tu swojego więziennego charakteru.

Odnotowany powyżej postęp w specjalizacji niektórych regionów kraju w produkcji podstawowej niektórych produktów przyczynił się do dalszego rozwoju handlu. Kupcy i pośrednicy, którzy utworzyli biura pośredniczące (yakuai, yahan, yadyan), stają się coraz ważniejsi w tym handlu międzyregionalnym Pod koniec XV wieku. dochody takich urzędów stały się tak duże, że rząd wielokrotnie próbował poddać je ścisłej kontroli i wykorzystać do własnych, egoistycznych celów. Wraz z handlem kupieckim w miastach i miasteczkach nadal kwitł drobny handel wśród rzemieślników i handlarz. Niektóre osady typu miejskiego rozwijały się przede wszystkim jako centra handlowe (shi), a handel w nich dominował nad rzemiosłem. Jednocześnie w drobnym handlu nie nastąpił jeszcze rozdział pomiędzy nim a rzemiosłem. Na przykład rzemieślnicy w Pekinie byli wpisani do rejestrów jako „sklepikarze” (puhu).

W początkach imperium Ming usprawniono pobór podatku handlowego: zmniejszono liczbę urzędów celnych i ustalono jednolitą stawkę wynoszącą 1/30 wartości towaru. Jednak już pod koniec lat 20. XV w. podatek handlowy od transportu towarów drogą wodną był pobierany w różny sposób: w zależności od ilości towarów i odległości, na jaką je przewożono, lub od wielkości łodzi lub statku.

Polityka państwa w zakresie handlu nie była konsekwentna. Z jednej strony działalność handlową uznano za jeden z legalnych zawodów. Państwo czerpało z tego korzyści poprzez podatki, budowało magazyny i lokale handlowe, wynajmując je kupcom. Z drugiej strony działalność tę w dalszym ciągu uznawano oficjalnie za niegodną szacunku i próbowano ograniczać handel prywatny i trzymać go pod stałą kontrolą. Skarb Państwa dokonywał przymusowych zakupów towarów po niskich cenach, przymusowo rozprowadzał niektóre produkty wytwarzane przez rząd (np. sól) i utrzymywał system towarów monopolistycznych (sól, żelazo, herbata, wino). Wymieniając monopolistyczną sól na zboże i sprzedając licencje na jego handel, możliwe było utrzymanie wielu garnizonów wojskowych, zlokalizowanych na terenach marginalnych i nieurodzajnych. Konkurując z prywatnymi handlarzami, skarb państwa utrzymywał tzw. sklepy cesarskie i zakładał państwowe „osady handlowe” (szantun).

Już od pierwszych lat panowania dynastii Ming ogłoszono surowy zakaz prywatnego handlu zagranicznego. Władze próbowały ograniczyć cały handel zagraniczny do wymiany danin i prezentów z zagranicznymi ambasadami. To prawda, że ​​​​zagraniczni kupcy zawsze przyjeżdżali z tymi ambasadami. Ale ich towary zostały zarejestrowane i w dużej mierze zakupione przez skarb państwa. Jedynie pozostała część mogła zostać wystawiona na sprzedaż w ściśle określonych ramach czasowych i wyznaczonym miejscu. Wyprawy floty chińskiej na początku XV wieku. przyczyniły się do ożywienia handlu morskiego w kraju jako całości. Zakaz wypływania statków prywatnych na morze był stale łamany, o czym świadczy jego okresowe powtarzanie. W krajach mórz południowych od początku XV wieku. zaczynają się rozwijać osady chińskich kolonistów, zajmujących się przede wszystkim handlem. Jednak ich powiązania z Chinami pozostały z punktu widzenia chińskich władz nielegalne. Na północno-zachodnich granicach herbatę wymieniano na konie kanałami rządowymi. Handel karawanami ponownie nabrał charakteru misji ambasadowych.

Pod koniec XIV-XV w. Rząd starał się utrzymać banknoty jako podstawę systemu monetarnego, jednak monety miedziane pozostały podstawą płatności poniżej progu 100 wen (miedziana moneta o nominale 1 wen ważyła 3,73 g). W celu pobudzenia obiegu banknotów zakazano stosowania w handlu metali szlachetnych. W tych samych celach po 1375 r. nieco ograniczono odlewanie monet miedzianych, czym zajmowały się wówczas jedynie mennice państwowe, których było 325.

Jednak brak bezpieczeństwa banknotów z prawdziwą zawartością metali szlachetnych i przestarzała choroba – ich nadmierne wypuszczanie nieuchronnie doprowadziło do stopniowej deprecjacji pieniądza papierowego. Już w 1394 r. za 1 banknot guan (o nominale 1000 monet) wydawano zaledwie 160 wen miedzianych, w 1448 r. – około 10 wen, a w 1488 r. – 1 wen. Banknoty straciły na wartości i zostały wycofane z obiegu. Do lat 30. XV w. były już stosowane w bardzo ograniczonym zakresie, ustępując miejsca obliczeniom w metalach szlachetnych. Po 1436 roku złagodzono zakaz handlu złotem i srebrem. Srebro krążyło w ważonych sztabkach, a jego użycie jako środka płatniczego i obiegowego nastąpiło pod koniec XV wieku. jednostajnie zwiększony. Mimo to do końca stulecia rząd nadal starał się utrzymać obieg papieru i odlewał monety miedziane jedynie w niewielkich ilościach.

Struktura społeczna społeczeństwa chińskiego końca XIV-XV wieku. był ogólnie podobny do tego, który istniał przed podbojem Mongołów. Położono kres uprzywilejowanej pozycji imigrantów z Mongolii i innych krajów Azji Środkowej, którzy pozostali w Chinach, a także nierównej pozycji Chińczyków z północy i południa. Kudingowie, których uważano za jeńców, zostali uwolnieni ze stanu półniewolniczego, podobnie jak niektóre kategorie rzemieślników, którzy popadli w półniewolę. Jednak zwycięstwo grupy rebeliantów Zhu Yuanzhanga doprowadziło jedynie do powstania stosunkowo małej kohorty przywódców ruchu i współpracowników nowego cesarza, pozostawiając niezmienione podstawowe kontury tradycyjnej organizacji społecznej kraju. Tak jak poprzednio, oficjalny schemat podziału społecznego opierał się na podziale wszystkich na urzędników i lud, spośród których wyróżniali się naukowcy (szi), dysponujący prestiżową pozycją i pewnymi przywilejami – kandydaci na urzędników, rolnicy (czyli zarówno właściciele ziemscy, jak i chłopi), rzemieślnicy i kupcy (co oznaczało także bogatych kupców i przedsiębiorców, drobnych handlarzy i zwykłych rzemieślników). Jednak w organizacji społeczeństwa w omawianym okresie można prześledzić cechy, które nie były nieodłączne w poprzednim czasie.

Cechą charakterystyczną obok znacznego wzmocnienia autokracji cesarza było wzmocnienie niezależnych pozycji warstw czysto arystokratycznych. Przede wszystkim dotyczy to cesarskich krewnych z linii męskiej, skupionych w apanatach. Jeśli w chwili śmierci Zhu Yuanzhanga było tylko 58 utytułowanych krewnych, to na początku XV wieku. – 127, w pierwszej połowie tegoż stulecia – 419, a pod koniec – ponad 2 tysiące osób. Wszyscy posiadali określoną treść ze skarbca, immunitet sądowy i cieszyli się niejasno określonymi, ale bardzo szerokimi przywilejami, związanymi wyłącznie z ich tytułami i stanowiskiem. Od połowy XV wieku. w ich rękach zaczynają gromadzić się znaczące posiadłości ziemskie.

Kolejną warstwą arystokratyczną byli „zaszczyceni dostojnicy” (gong chen) – obdarzeni „bogactwem i szlachetnością” oraz dziedzicznymi przywilejami, współpracownicy Zhu Yuanzhanga w walce o tron.

Urzędnicy na początku dynastii Ming nie cieszyli się takim szacunkiem, jak miało to miejsce w XI-XIII wieku. w Imperium Song. W czasie represji zostali rozstrzelani i zesłani, a także poddani upokarzającym karom. Jeśli jednak w stosunku do zwierzchników – monarchy i arystokracji – ich pozycja uległa osłabieniu, to w stosunkach z podwładnymi – zwykłymi ludźmi – nadal cieszyli się tymi samymi przywilejami i niekwestionowanym prestiżem społecznym. To właśnie w okresie Ming wytyczona została ostra linia oddzielająca urzędników od urzędników pełniących służbę w instytucjach rządowych – podwładnych (li). Możliwości zostania urzędnikami były dla nich zamknięte, choć należeli do kategorii „mieszanej”, tj. pośrednia kategoria populacji. Ci, którzy wywodzili się ze środowiska biurokratycznego, nadal mieli preferowane szanse na egzaminach państwowych, przy wejściu do stołecznej szkoły Guozijian i uzyskaniu oficjalnych stanowisk.

„Bogate gospodarstwa domowe” na wsi, tj. Po pierwsze, właściciele ziemscy, którzy tak jak poprzednio rozdawali swoje grunty w dzierżawę, nie posiadali żadnych oficjalnie przyznanych przywilejów w porównaniu z resztą osobiście uprawnionego chłopstwa. To prawda, że ​​z nich uformował się wierzchołek organizacji wspólnoty fiskalnej zapoczątkowany przez władze we wsi. Utworzenie takich gmin – li (stodvorok) i jia (ten-dvorok) – zadekretowano w 1381 r. przy sporządzaniu obszernych spisów rejestrowych. Spośród najbogatszych „zwykłych ludzi” powoływano także szefów podatkowych (lanzhang) większych okręgów. Z jednej strony ugruntowało to dominację zamożnych warstw ziemiańskich nad zwykłym chłopstwem. Z drugiej strony stawiało te warstwy w pozycji bezpośredniego podporządkowania aparatowi administracyjnemu ze zwiększoną odpowiedzialnością wobec władzy, gdyż były one karane za wszelkie problemy występujące w ich gminach (niedopłacanie podatków, uchylanie się od płacenia podatków, ucieczka chłopów z ziemia itp.).

Za posiadaczy tej ziemi uważano chłopów, którzy pracowali na gruntach państwowych, a także na polach „osiedli cywilnych” (mintun), tj. faktycznie jako najemcy państwowi. Jak zauważono, podatki na nich nakładane były wyższe niż na właścicieli własnej ziemi. Specjalne artykuły legislacyjne przewidywały kary cielesne za nieuprawianie gruntów wpisanych do ksiąg metrykalnych, za uchylanie się od płacenia podatków oraz za ucieczkę z działki. System ten, ustalający bezruch chłopskiego podwórza, faktycznie przywiązywał robotników do ziemi. Jeszcze bardziej zniewalająca była praca osadników wojskowych, całkowicie zależnych od władzy. Chłopi na ziemiach państwowych, przeniesieni w posiadanie arystokratów i urzędników, faktycznie popadli w swoją osobistą zależność. Obciążenia podatkowe, pogłębiane samowolą urzędników i rządzących, skrupulatną księgowością rejestrową i karami za nieuprawianie ziemi, ciążyły zarówno na chłopach – właścicielach działek, jak i na małych i średnich posiadaczach ziemskich. To prawda, że ​​ci ostatni mieli więcej możliwości za pomocą różnych legalnych i nielegalnych, ale akceptowanych w życiu codziennym sposobów (łapówki, fałszowanie dokumentów prawnych, nominacja swoich przedstawicieli do kategorii naukowców (shi) itp.), Aby złagodzić tę surową presję.

Bardzo znaczną część chłopstwa chińskiego opisywanego czasu stanowili dzierżawcy, którzy zostali całkowicie pozbawieni własnej ziemi lub dzierżawili ją oprócz swoich gospodarstw, które były niewystarczające do utrzymania. Ich pozycja mogła być bardzo różna w zależności od tego, jaką część ziemi dzierżawili, od warunków dzierżawy, a po prostu od lokalnych tradycji w zakresie stosunków dzierżawy w tym czy innym regionie rozległego kraju.

Najtrudniejsza sytuacja była dla lokatorów „w służbie” (dianpu). Najczęściej były to osoby, które z pokolenia na pokolenie były osobiście zależne od rodziny właściciela. Ich obowiązki polegały nie tylko na uprawie ziemi w celu zapewnienia sobie środków do życia, ale także na wykonywaniu najróżniejszych obowiązków i pracy na rzecz pana.

Nieco swobodniejsza była pozycja dzierżawców, którzy byli zobowiązani do oddania właścicielowi ziemi określonej części zbiorów. Średnio była to połowa plonu, ale mogła być niższa lub wyższa, osiągając w ekstremalnych warunkach 0,8 plonu. Jeszcze korzystniejsze były warunki życia tych, którzy dzierżawili ziemię za stałą, roczną opłatę w naturze lub w pieniądzu. Ale ta forma dzierżawy aż do końca 15 wieku. nie doczekał się jeszcze szerokiego zastosowania.

Jednakże te kategorie dzierżawców, z uwagi na sam fakt dzierżawy, popadały w pewną zależność od właściciela gruntu określonego tradycją, a nie prawem. O stopniu tej zależności w dużej mierze decydowała arbitralność właściciela.

Chociaż sytuacja rzemieślników pod rządami Ming stała się łatwiejsza niż za władz mongolskich, ich wolność osobista i działalność produkcyjna pozostały w dużej mierze ograniczone. Najsurowsza księgowość faktycznie przywiązywała każdego robotnika do jego warsztatu, dziedzicznie zabezpieczając jego zawód, zobowiązując go do ponoszenia ciężkich obowiązków na rzecz państwa - w postaci pracy i zakupów rządowych po niskich cenach. Jego codzienne życie także podlegało drobnemu nadzorowi. W ogóle sytuacja zwykłych rzemieślników (zajmujących się także drobnymi handlarzami) niewiele różniła się od warunków, w jakich znalazło się wyzyskiwane chłopstwo.

Jednocześnie w społecznej organizacji rzemiosła miejskiego końca XIV-XV wieku. widać pewne przesunięcia. To właśnie w tym okresie istniejące wcześniej stowarzyszenia - chanowie, tuany itp. - zaczęły nabierać charakteru organizacji cechowej, zbliżając się w pewnym sensie do znanych modeli zachodnioeuropejskich. Znalazło to odzwierciedlenie w pojawieniu się pierwszych pisemnych statutów takich stowarzyszeń, co wskazuje na nieznaczne osłabienie ich zależności od administracji państwowej. W ich obrębie następuje rozwarstwienie społeczne – wyłonienie się zamożnej elity. To prawda, że ​​​​pod koniec XIV-XV wieku. możemy mówić jedynie o samym początku takiego procesu.

Nie ulega wątpliwości, że w opisanym czasie istniała zamożna warstwa nieuprzywilejowanych mieszczan, związanych z handlem, przedsiębiorczością, stosunkami kredytowymi, lichwą itp. Jednak niezwykle trudno ocenić ją i jej rolę w społeczeństwie ze względu na brak systematycznych danych źródłowych na ten temat. To drugie można uznać za pośrednie potwierdzenie jej słabości i braku sformalizowania jako odrębnej warstwy społecznej.

Dolna warstwa chińskiego społeczeństwa składała się z niewolników. Jednak w XIV-XV w. był niewielki i nosił piętno patriarchatu, nie odgrywając zauważalnej roli w stosunkach gospodarczych. Rząd w Mińsku próbował ograniczyć niewolnictwo. W 1373 r. wydano rozkaz uwolnienia tych, którzy zostali „zmuszeni” do zostania niewolnikami pod panowaniem mongolskim. Państwo zaczęło praktykować wykupywanie niewolników za wolność, korzystając z funduszy rządowych. Wszystkim „zwykłym ludziom” zakazano posiadania niewolników.

Społeczeństwo chińskie opisywanego czasu pozostawało, podobnie jak poprzednio, ściśle hierarchiczne i rozwarstwione. Przepaść pomiędzy jego górą i dołem była ogromna. Na poziomie wsi można także zauważyć pewne wzmocnienie struktury klanowej, która z biegiem czasu nie uległa zniszczeniu.

Pod koniec XIV w. imperium liczyło około 60 milionów mieszkańców. W następnym stuleciu nie nastąpił znaczący wzrost liczby ludności. W opisywanym okresie granice imperium nie wykraczały poza właściwe Chiny – tereny od dawna zamieszkane lub skolonizowane przez Chińczyków. Przyczyniło się to do dalszej konsolidacji chińskiej grupy etnicznej. Przy pewnym wsparciu rządu różnica między północnymi i południowymi Chińczykami w przeszłości zaczyna się zacierać, choć powoli.

Mówiąc o kulturze materialnej ostatniej trzeciej XIV-XV wieku, można zauważyć, że narzędzia rolnicze pozostały w przybliżeniu takie same jak w czasach Imperium Song (XI-XIII w.). To prawda, że ​​​​od końca XIV wieku. obserwuje się powstawanie lokalnych odmian pługa, na ogół powtarzających jego ogólny typ, ale dostosowanych do specyficznych warunków polowych. Koła obrotowe napędzane nożnie stają się coraz bardziej powszechne niż wcześniej. Nową gałęzią rzemiosła było tkanie bawełny. Postęp w budowie przejawiał się oprócz budowy pałaców w renowacji znaczących odcinków Wielkiego Muru Chińskiego, tworzeniu okazałych kompleksów pogrzebowych dla pierwszych cesarzy Ming w pobliżu Nanjing i Pekinu, budowie zespołu Świątyni Nieba oraz rozwój urbanistyczny Pekinu, który miał bezpośredni wpływ na urbanistykę kolejnych stuleci. Na przełomie XIV-XV w. Odnotowano więcej niż jedno użycie broni w operacjach wojskowych.

Szereg rzeczy charakterystycznych dla okresu przedmongolskiego (na przykład palankiny, niektóre rodzaje kapeluszy itp.) staje się powszechnych w życiu codziennym. Zwyczaje, odzież itp. wprowadzone przez Mongołów. demonstracyjnie wyeliminowane przez rząd. Podczas ceremonii parzenia herbaty zaczyna się używać czajnika do parzenia herbaty. Pojawia się nowy rodzaj mebli, skupiający się na powszechnym zastosowaniu krzeseł, foteli i wysokich stołów.

Od samego powstania Imperium Ming ortodoksyjny konfucjanizm w swojej wersji Zhuxi (neokonfucjańskiej) zajmował priorytetową, dominującą pozycję na polu ideologii i religii. Nabiera charakteru w pełnym tego słowa znaczeniu, państwowego, oficjalnego kultu. Jednak kult ten wchłonął także pewne cechy innych tradycyjnych systemów religijnych i etycznych w Chinach, a przede wszystkim buddyzmu, co wpisuje się w wieloletnią tendencję do synkretyzmu religijnego w tym kraju.

Buddyzm i taoizm w żadnym wypadku nie były zakazane i nie były jawnie prześladowane. Lamaistyczna wersja buddyzmu, wprowadzona przez Mongołów, a później wspierana regularnymi związkami z Tybetem, w dalszym ciągu umacniała swoją pozycję. Poszczególni mnisi buddyjscy cieszyli się patronatem cesarzy. Taoizm zajmował również pewne stanowiska na szczycie społeczeństwa. Jednak współistnienie tych wyznań z oficjalną ortodoksją było w pewnym sensie nieuznane. Pod koniec XIV w. Widać chęć władz nałożenia na nich pewnych ograniczeń (zwłaszcza buddyzmu). W 1373 roku każdy region administracyjny imperium mógł mieć jedną świątynię buddyjską i taoistyczną. Samowolne organizowanie klasztorów bez zgody władz było surowo karane na mocy specjalnego artykułu kodeksu praw. Aby zmniejszyć liczbę mnichów, wprowadzono ograniczenia wiekowe i wprowadzono testy określające ich przywiązanie do istoty wyznawanych nauk. Ataki na buddyzm ze strony niektórych wysokich rangą dostojników (takich jak Liu Jian pod koniec XV wieku), którzy nadal uważali tę naukę za „barbarzyńską”, nie ustały.

Opisana sytuacja buddyzmu i taoizmu, w połączeniu ze spontanicznym pragnieniem jednostek i warstw, aby przeciwstawić się ograniczającej dominacji oficjalnej ortodoksji, stała się pożywką dla wzmocnienia i ekspansji sekciarstwa religijnego, które powstało w poprzednich stuleciach. Wiele z tych sekt zostało uznanych przez władze za heretyckie i było prześladowanych, czego przykładem są prześladowania wyznawców nauk Białego Lotosu pod koniec XV wieku.

Stosunek władz do muzułmanów, których społeczności w omawianym okresie rosły w siłę, był dość tolerancyjny. Następuje sinizacja lokalnych muzułmanów (język chiński, ubiór, architektura meczetów itp.).

Za charakterystyczne zjawisko w życiu religijnym tamtej epoki można uznać istnienie, wraz z oficjalnym dogmatem państwowym, lokalnych kultów, obejmujących najszersze warstwy ludu. To właśnie w tych kultach, z ich rozległym panteonem i specyficznymi rytuałami, w pełni objawił się synkretyzm religijny, charakterystyczny dla kultury duchowej Chińczyków od czasów starożytnych.

Na początku dynastii Ming, w porównaniu z okresem panowania mongolskiego, rozbudował się system edukacji, który służył przygotowaniu administracji biurokratycznej. W obu stolicach – Pekinie i Nanjing – istniały wyższe szkoły publiczne ( guozijian). Do połowy XV w. istniała ponadto Szkoła Wyższa (taixue), w której nauczano nauk wojskowych, medycznych, a nawet magii. Przywrócono i utworzono lokalne akademie szkolne (shuyan). Generalnie jednak system szkolnictwa wyższego i specjalnego na początku dynastii Ming nie osiągnął skali, jaka istniała w Cesarstwie Song w XI-XIII wieku.

Rząd poczynił wysiłki na rzecz rozwoju szkolnictwa podstawowego. Oprócz szkół wojewódzkich, powiatowych i powiatowych dekret z 1375 r. nakazywał tworzenie lokalnie szkół podstawowych wiejskich (gminnych). Nadal istniały szkoły prywatne. Administracja cesarska starała się całkowicie kontrolować proces edukacyjny, przepisując, jakich książek się uczyć, jak przeprowadzać egzaminy, czego wymagać itp.

Postęp wiedzy naukowej najwyraźniej znalazł odzwierciedlenie w księdze powstałej na początku XV wieku. wspaniałe dzieło encyklopedyczne „Yun-le da dian” („Wielki Kodeks lat panowania Yong-le”). Liczyło 11 095 tomów, w tym 22 877 juanów (rozdziałów), i zawierało działy dotyczące historii, dzieł kanonicznych i filozoficznych, astronomii, geografii, medycyny, wiedzy technicznej i sztuki. Opracowano historię dynastii Yuan (Yuan Shi). Na początku XV wieku. pojawia się nowy typ kroniki historycznej - „Zapisy tego, co się wydarzyło” („Shi lu”). Poszerzaniu horyzontów geograficznych sprzyjały opisy odległych krain sporządzone przez uczestników wypraw Zheng He – Ma Huan, Fei Xin i Gong Zhen, a także szczegółowe „Mapy wypraw morskich Zheng He” („Zheng He han hai tu”) wykonane podczas tych wypraw. Neokonfucjańską szkołę myślenia rozwinęli myśliciele Wu Yubi (1391-1469), Lou Liang (1422-1492) i Chen Xianzhang (1428-1500).

Znaczącym wydarzeniem w literaturze było pojawienie się pod koniec XIV wieku. Powieści o tematyce historycznej „Trzy królestwa” Luo Guanzhonga i „Baseny rzeczne” Shi Naiyana, które później cieszyły się ogromną popularnością (wydały się znacznie później, ale przed publikacją były szeroko przekazywane ustnie). W dramaturgii od XIV wieku. Na pierwszy plan wysuwa się tzw. dramat południowy – chuanqi, w którym można prześledzić jego podejście do gustów zwykłych ludzi. W poezji opisywanego okresu nie było wybitnych nazwisk, ale długa tradycja poezji nie umarła. Wiersze Fan Xiaozhu, Lan Zhan, Li Dongyang i Tang Yin stały się sławne.

Skłonność do naśladowania starożytnych wzorców charakterystyczna była od końca XIV do początków XV wieku. za twórczość literacką i dziennikarską całego ruchu - „zwolenników literatury starożytnej” (gu wech pai), za których uważali się Song Lian, Liu Ji, Yang Shiqi i wielu innych naukowców i osobistości politycznych.

Pod rządami Zhu Yuanzhanga obserwuje się pewne kroki, które można nazwać rodzajem inkwizycji literackiej. Zabroniono używania wielu hieroglifów w imionach i mowie. Osoby naruszające zasady zostały stracone lub w najlepszym przypadku wydalone. Na rozkaz cesarza wiele fragmentów zostało wyłączonych z klasycznego dzieła filozoficznego Mencjusz. Egzekucje i prześladowania „niepożądanych” pisarzy trwały od 1384 do 1396 roku. Dekret z 1398 roku nakazywał wystawianie jedynie sztuk teatralnych w duchu dobrych intencji. Wprowadzono rygorystyczny standard przygotowywania artykułów na najwyższe nazwiska. W esejach egzaminacyjnych w XV w. naprawiono schematyczną formę „ośmioczłonową” (ba gu), co utrudniało twórczy rozwój myśli.

Naśladownictwo stylu i skupienie się na wcześniejszych przykładach, głównie śpiewanych, było również charakterystyczne dla wczesnego malarstwa Ming. W reaktywowanej na przełomie lat 20-30-tych XV wieku. Na dworskiej Akademii Malarstwa dominował gatunek „kwiaty i ptaki”. Najbardziej znanymi mistrzami byli tutaj Bian Wenjin (początek XV w.) i Lin Liang (koniec XV w.). W gatunku malarstwa pejzażowego, charakterystycznego dla artystów niezależnych od dworu, szkoła Wu, na czele której stał jej założyciel Shen Zhou (1427-1509), oraz szkoła Zhe, której najwybitniejszym przedstawicielem był Dai Jin (ur. ok. 1430 r.) ), byli sławni. Od XV wieku Upowszechniały się „portrety pogrzebowe”, wykonywane zwykle po śmierci i mające cel rytualny, które wyróżniały się realizmem w przekazywaniu indywidualnych cech modela.

We wczesnej rzeźbie Ming największym zainteresowaniem cieszą się monumentalne kamienne rzeźby zwierząt i ludzi w drodze do grobowców cesarskich (w pobliżu Pekinu i Nanjing). Rzeźba świątynna – wykonana z drewna, metalu i kamienia – w większości pozostawała w ramach naśladownictwa poprzednich modeli, czasem je upraszczając i upraszczając.

Wyroby porcelanowe z niebieskim (kobaltowym) malowaniem podszkliwnym, produkowane powszechnie od połowy XV wieku, cieszyły się dużym uznaniem w kraju i za granicą. Lakiery wielowarstwowe znajdują zastosowanie w architekturze i meblarstwie. Do użytku wchodzą produkty wykonane z emalii Cloisonné.

Pod koniec XIV w. Zlikwidowano najbardziej odrażające porządki, jakie istniały pod panowaniem Mongołów, i położono podwaliny pod system polityczny i gospodarczy, który w dużej mierze odpowiadał tradycyjnym chińskim wyobrażeniom o idealnej organizacji państwa. Aby utrzymać ten system, stosowano dość surowe i nie zawsze tradycyjne metody. Jednak pod koniec stulecia stało się jasne, że utrzymanie obranego kursu jest niemożliwe. Zderzenia i korekty kursu na przełomie XIV-XV wieku. nieco wyrównało sytuację wewnętrzną, co doprowadziło do osiągnięcia w pierwszej tercji XV wieku. rodzaj rozkwitu i szczytu potęgi Imperium Ming. Następnie następuje stopniowe osłabienie władzy imperialnej, nasila się proces koncentracji ziemi w rękach dużych i średnich właścicieli ziemskich, pogarsza się sytuacja finansowa, wzrastają podatki. Jednakże stopniowo narastający pod koniec XV wieku. procesy negatywne nie doprowadziły do ​​wyraźnego kryzysu imperium. Jednocześnie nie można mówić o długotrwałej stagnacji sytuacji. Impulsy rozwoju wewnętrznego, powoli nasilające się w tradycyjnym, pod wieloma względami jeszcze niewyczerpanym systemie organizacji gospodarczej, politycznej i społecznej, przygotowały szereg znaczących zmian w przyszłości.

W 1368 roku Zhu Yuan-chang ogłosił się cesarzem nowej dynastii Ming (1368-1644). Od czasów Tang granice przesunęły się daleko na północ i ogólnie Imperium Ming było większe niż jakiekolwiek inne chińskie imperium, które je poprzedzało. Zhu Yuan-chang był okrutnym władcą, ale udało mu się przywrócić krajowi dobrobyt.
Dynastia Ming dążyła do wzmocnienia swojej pozycji poprzez centralizację władzy i usprawnienie gospodarki. Wzrosła autokratyczna władza cesarza. Na prowincji władza namiestników była podzielona pomiędzy odrębne instytucje administracyjne, finansowe, wojskowe i sądownicze. W 1382 roku Zhu Yuan-chang odtworzył trzystopniowy system egzaminacyjny, który istniał w Chinach aż do początku XX wieku.
Ziemie należące do Mongołów i współpracujących z nimi Chińczyków uznano za własność państwową. W ten sposób znacznie wzrósł fundusz gruntów państwowych. Specjalną kategorię własności gruntów stanowiły „pola urzędowe”, które przekazywane były urzędnikom służącym do służby w aparacie państwowym.
W odróżnieniu od gruntów państwowych „pola ludowe” podlegały podatkom państwowym. Część szlachty, bogaci kupcy, rzemieślnicy i rybacy, klasa uczona, dowódcy wojskowi, drobni urzędnicy, starsi wsi itp. posiadali ziemię jako własność prywatną, także drobne gospodarstwa chłopskie należały do ​​kategorii ziem „ludowych”. Główną postacią we wsi był niezależny chłopski właściciel ziemski.
Sąd w Mińsku sporządził inwentarz wszystkich gruntów. Utworzone rejestry i katastry stały się dokumentami, na podstawie których obliczano podatki i ustalano obowiązki ludności. Podwórza łączyły się w grupy, których łączyła wzajemna odpowiedzialność.
Oprócz przydzielenia dużej liczbie chłopów gruntów ornych Zhu Yuan-chang obniżył podatki, zniósł niektóre kategorie podatków i wyeliminował chłopskie długi. Niewolnicy zostali uwolnieni.
Po śmierci Zhu Yuan-changa dworzanie wynieśli na tron ​​jego wnuka Zhu Di. Pod jego rządami wznowiono walkę z chanami mongolskimi. Ale teraz Chiny już nie broniły się, ale atakowały. Następnie aspiracje ofensywne zwróciły się na północny wschód. Cała Mandżuria, a nawet dolny region Amuru znalazła się pod panowaniem chińskim. Sąsiednia Birma została wasalem cesarzy Ming. Armii chińskiej udało się na krótko podbić Wietnam.
Pod rządami trzeciego cesarza - Yong Le (1403-1424) - Ming Chiny osiągnęły dobrobyt i potęgę, rozszerzyły się stosunki międzynarodowe i wzrosły ich wpływy międzynarodowe.
W XVI wieku Koncentracja ziemi w rękach prywatnych osiągnęła niespotykanie wysoki poziom i nastąpiło masowe bezrolnictwo chłopów. Na ziemiach dużych właścicieli ziemskich zaczęto powszechnie stosować pracę najemną.
Wykorzystanie siły roboczej najemnej stało się zauważalnym zjawiskiem w produkcji miejskiej. W okresie Ming znaczna część populacji imperium była skupiona w miastach.
Scentralizowane prywatne manufaktury zaczęły nabierać kształtu w miejskim tkaniu jedwabiu, produkcji porcelany i niektórych gałęziach przemysłu wydobywczego. Jednak przedsiębiorstwa państwowe, takie jak manufaktury, były znacznie większe niż prywatne.
Okres miński upłynął pod znakiem nowych sukcesów w dziedzinie przemysłu stoczniowego. W XV wieku statki były uzbrojone w armaty. Już w XVI wieku dziennikarstwo stało się zawodem publicznym.
Stopniowo jednak wzrost ustąpił miejsca spadkom. Wyznacznikiem kryzysu były jak zawsze odnotowane od początku XVI w. powstania ludowe przeciwko władzy. Nasila się także walka polityczna, która toczyła się na dworze cesarskim. W biurokracji panowała arbitralność i korupcja. Oprócz wewnętrznego zamieszania, północni koczownicy nieustannie zakłócali spokój.
W epoce Ming cywilizacja chińska po raz pierwszy zaczęła pozostawać w tyle za postępem światowym, zwłaszcza europejskim.
I właśnie w tym czasie u wybrzeży Chin pojawili się Europejczycy. Portugalczycy byli pierwsi. W 1557 roku zdobyli koncesję na Makau. W 1624 roku Holendrzy zdobyli południową część wyspy. Tajwan. Anglicy mogli handlować w Kantonie. Pierwszą ambasadę rosyjską w Chinach zorganizował w 1618 roku kozak tomski Iwan Petlin. Warto zaznaczyć, że bilans handlowy z Europejczykami w dalszym ciągu kształtował się na korzyść Chińczyków.
Wszelkie zewnętrzne osiągnięcia dynastii Ming zostały zneutralizowane przez pogorszenie się sytuacji większości ludności. Ostatecznie wybuchło jedno z najdłuższych i najpotężniejszych powstań ludowych w historii Chin – wojna tocząca się w latach 1628–1644.
Li Tzu-cheng staje się najbardziej wpływowym i popularnym przywódcą oddziałów rebeliantów. W 1644 r. jego wojska zajęły stolicę.
Odmawiając uznania Li Tzu-chenga za cesarza, naczelny wódz Wu San-gui poprosił książąt mandżurskich o pomoc w odbiciu Pekinu. Otworzył przejście w Wielkim Murze i 6 czerwca 1644 roku Mandżurowie zajęli stolicę. Podczas gdy Wu San-gui wypędzał zdezintegrowaną armię rebeliantów na zachód, Mandżurowie, którzy okopali się w Pekinie, ogłosili jednym z synów Abachaja-chana cesarzem Chin. Od tego czasu w kraju rozpoczęło się panowanie dynastii Manchu Qing (1644-1912).

W czasach dynastii Ming Chiny przeżyły okres odnowy kulturowej. Ta era rozwoju, handlu i eksploracji trwała, pomimo ostatecznego upadku, przez trzy stulecia.

Zhu Yuanzhang

Po upadku dynastii mongolskiej Yuan w Chinach nastała niestabilność polityczna. W pierwszej połowie XIV wieku w państwie wybuchła seria powstań, które doprowadziły do ​​powstania wielu małych królestw, zdominowanych przez warstwę kupców i chłopów. Przywódcą rebeliantów był Zhu Yuanzhang, syn rolnika i przywódca sekty buddyjskiej, która później stała się znana jako Czerwone Turbany. Do 1369 roku Yuanzhangowi udało się przejąć władzę i obalić dynastię Yuan. Yuanzhang przyjął imię Ming, co oznacza „jasność”, a następnie zaczął nazywać siebie Ming Hongwu; był to początek ery Ming.

Panowanie Hongwu powstało w związku z koniecznością wzmocnienia władzy absolutnej cesarza. Założył stolicę w Nanjing i jako cesarz odprawiał niezliczone wyszukane rytuały; wszystkie one służyły nadaniu mu boskiego statusu. Zlikwidował aparat administracyjny najwyższego departamentu stanu i zapewnił pełną kontrolę nad administracją imperium. Hongwu wyeliminował wszelkie intrygi pałacowe zagrażające państwu, a także ograniczył władzę eunuchów, konkubin i dworzan. Ponadto bezlitośnie rozprawił się z każdym przeciwnikiem.

Hongwu przez wielu uważany był za największego cesarza Chin. Obniżył podatek gruntowy, co przyczyniło się do odbudowy rolnictwa zniszczonego przez Mongołów, rozpoczął sadzenie lasów i stworzył nowe projekty kolonizacji ludności na terenach nieuprawnych. Reformy Hongwu miały na celu wzmocnienie aparatu administracyjnego urzędników i kontrolę danych dotyczących ogromnej populacji. Rządowy system inspekcji urzędników państwowych został zniesiony za panowania dynastii Yuan. Zamiast tego Hongwu zaproponował znacznie silniejszy system zarządzania; W ten sposób stworzył aparat, który przetrwał do 1905 roku. Społeczeństwo chińskie dzieliło się na trzy klasy; chłopów, rzemieślników i żołnierzy. Po śmierci Hongwu w 1398 roku jego następcą został jego wnuk Zhu Yunwen.

Zakazane Miasto; rezydencja dwóch dynastii cesarskich – Ming i Qing; przez 500 lat była niedostępna dla większości Chińczyków.

Poszukiwanie i handel

Jianwen, znany jako Zhu Yunwen, nie panował długo; w 1402 roku na tron ​​wstąpił jego wuj, czwarty syn cesarza Hongwu. Przyjął imię Ming Yongle i panował przez 22 lata. Za jego panowania Chiny rozwinęły politykę rozszerzania swojego terytorium aż do morza. W 1405 roku Yongle sfinansował kilka wypraw morskich, które miały nie tylko odkryć nowe kraje, ale także rozwinąć stosunki handlowe. Rozpoczęty przez Hongwu program ponownego zalesiania zapewnił chińskiej marynarce wojennej drewno; Zheng He, główny eunuch i doradca cesarski, organizował i prowadził wyprawy. Między 1405 a 1433 rokiem Zheng He dowodził chińską flotą podczas siedmiu wypraw eksploracyjnych na Ocean Indyjski; dotarli do miejsc tak odległych, jak miasto Dżudda w Arabii Saudyjskiej i stolica Somalii, Mogadiszu. Dotarli do wysp Sumatra i Jawa w Archipelagu Malajskim. Chińczycy handlowali jedwabiem, papierem i perfumami, a w zamian otrzymywali przyprawy, herbatę i bawełnę. W tym czasie chińska flota była największa na świecie; miała większą siłę gospodarczą niż hiszpańska Armada. Po śmierci Zheng He w 1433 r. wydatki na flotę zostały zmniejszone i skurczyły się. W związku z utratą potęgi morskiej, w kolejnych latach chińskie wybrzeże było atakowane przez japońskich piratów. I choć po raz pierwszy za panowania Yongle’a inwazja na terytorium Annam (współczesny północny i częściowo środkowy Wietnam) oraz Koreę zakończyła się sukcesem, to nieudana próba zajęcia Mongolii w 1449 r. doprowadziła do defensywnej pozycji dynastii Ming. Stopniowo imperium uległo izolacji, a formą rządów stał się w nim izolacjonizm.

Rzeźbiona z jadeitu figurka małpy z epoki Ming. Po prawej: Rzeźba smoka na ścianie wyłożonej kafelkami w Zakazanym Mieście.

Zakazane Miasto

W 1421 roku Yongle przeniósł stolicę z Nanjing do Pekinu, która pozostaje tam do dziś. W sercu nowej stolicy Yongle rozpoczął budowę pałacu zwanego Zakazanym Miastem. Budowa tego kompleksu wymagała około miliona robotników i stu tysięcy artystów użytkowych; budowa trwała 14 lat. Na Zakazane Miasto przeznaczono obszar o powierzchni 72 hektarów. Składał się z wielu pałaców, które liczyły 9999 pomieszczeń. Pałac nie mógł mieć 10 000 pokoi, gdyż Chińczycy mają tę boską liczbę nieskończoności, a według legendy tylko w niebie może być 10 000 pokoi. Ceremonie cesarskie i publiczne wydarzenia państwowe odbywały się w trzech głównych salach pałacu - Najwyższej Harmonii, Centralnej Harmonii i Zachowanej Harmonii. W Pałacu Wewnętrznym znajdowały się pomieszczenia mieszkalne: główne sale tej części Zakazanego Miasta - sale Niebiańskiej Czystości, Zjednoczenie i Pokój oraz Ziemski Spokój. Życie w pałacu składało się ze ścisłych procedur i rytuałów, które miały podkreślać boski wygląd cesarza. Wiele kobiet i eunuchów mieszkało na odgrodzonych terenach. Kiedy spotkali cesarza, musieli paść mu do stóp. Wielu osobom, które weszły na Zakazaną Górę jako słudzy, konkubiny lub eunuchowie, nie pozwolono opuścić.

Eksplozja demograficzna

Wraz z początkiem ery Ming populacja Chin wzrosła. Polityka rolna Hongwu zapewniała stałą dostępność coraz większej liczby produktów i równolegle z realizacją polityki handlowej rząd troszczył się o ogólny wzrost towarów i wzrost poziomu życia. Ponadto dynastia Ming była stosunkowo stabilna; Wcześniej w państwie panowały masowe niepokoje, w wyniku których zginęło wiele osób. Seria epidemii XVI-XVII w. doprowadziło do spowolnienia wzrostu populacji, ale kiedy w 1644 r. wygasła dynastia Ming, populacja imperium wzrosła do 130 milionów. Eksplozja demograficzna wymagała lepszych metod rolnictwa i środków transportu. Towary takie jak bawełna transportowano z północy drogą wodną. Import towarów europejskich znacznie spadł, głównie dlatego, że kultura chińska nie potrzebowała niczego obcego. Część z nich jednak pochodziła z Zachodu, np. nieznane uprawy polowe, które do Europy sprowadzono z Nowego Świata (ziemniaki, tytoń i kukurydza).

Porcelana

Dzięki kwitnącej gospodarce i rosnącemu zainteresowaniu sztuką, popytowi na dobra luksusowe i udoskonalonym metodom produkcji, rozkwitł handel dobrami konsumpcyjnymi, takimi jak tekstylia i ceramika. Tak więc w czasach dynastii Ming popularna była najlepsza porcelana z charakterystycznym niebiesko-białym wzorem. Wykorzystywano głównie wizerunki smoka, ptaka Feniksa lub innych zwierząt i roślin, a także motywy ogrodowe. Porcelana późnego Ming była bardzo kolorowa, coraz częściej stosowano szkliwa w kolorze czerwonym, żółtym i zielonym. Dzięki handlowi z Portugalią chińska porcelana cieszyła się zawsze dużym zainteresowaniem i była wysoko ceniona w Europie. Pod scentralizowaną kontrolą rządu bieżąca produkcja porcelany skupiała się w fabrykach w odległej prowincji Jiangxi. Kiedy jednak pojawiły się trudności z dostawą, kontrolę przekazano władzom lokalnym.

Schyłek ery Ming

Było kilka przyczyn upadku ery Ming. Pomimo sukcesów gospodarczych państwo bardzo ucierpiało w wyniku ataków, zwłaszcza jego wybrzeży, zaatakowanych przez Japończyków, oraz północy, gdzie szaleli Mongołowie, a także obszarów przygranicznych. Kampanie wojskowe przeciwko Mongołom na północy i Mandżurom na północnym wschodzie okazały się kosztowne, a rząd podwyższył podatki, które i tak były już rujnujące dla ludności. Wreszcie na początku XVII wieku na północy i północnym zachodzie imperium doszło do serii powstań ludowych; były one związane z nieurodzajem i późniejszym głodem w prowincji Shanxi. W takich warunkach ambitnym Mandżurom łatwo było przejąć kontrolę nad sytuacją i w 1644 roku rozpoczęli kampanię na Pekin mającą na celu zdobycie stolicy, zmuszając ostatniego cesarza z dynastii Ming, Chongzhen, do popełnienia samobójstwa. Upadek ery Ming został również przyspieszony przez niepowodzenia Hongwu w aparacie administracyjnym. Autokratyczna władza cesarza początkowo odnosiła sukcesy, jednak kolejni panujący monarchowie byli bardziej rozpieszczani i rozpieszczani, nie chcieli brać udziału w pracach rządu. Ponieważ nie było już premiera, nie było ciągłości w sprawach rządowych; imperium ucierpiało z tego powodu i stało się bardziej skorumpowane, co ostatecznie doprowadziło do dominacji eunuchów na różnych poziomach aparatu rządowego.

DYNASTIA MING

Dynastia Ming to jedna z najsłynniejszych dynastii, z rządami której związany jest znaczący okres wielowiekowej historii Chin. Znak „ming” w języku chińskim oznacza „jasny”, „lekki”, „inteligentny”. Nawet ci, którzy nigdy nie interesowali się historią Wschodu, wiedzą przynajmniej ze słyszenia o słynnych na całym świecie cennych wazach z epoki Ming. Jest jednak mało prawdopodobne, aby większość czytelników była w stanie wymienić imię przynajmniej jednego cesarza „Ming”.

Cesarska dynastia Ming nie może pochwalić się niebiańskim przodkiem. Historycy wiedzą na pewno, że jej założyciel był człowiekiem z krwi i kości, co więcej, nie miał nawet szlacheckiego pochodzenia. W przeszłości mnich buddyjski z niższych klas społecznych, Zhu Yuanzhang, dowodził armią rebeliantów podczas powstania chłopskiego, którego zwycięstwo zapoczątkowało nową dynastię. Sekta Mingjiao, która rozpoczęła to powstanie, głosiła rychłe przyjście przywracacza sprawiedliwości, Księcia Światła, Ming-wana. Po zdobyciu Pekinu przywódca rebeliantów Zhu Yuanzhang ogłosił, że odtąd Niebiańskie Imperium będzie nazywane Da Ming – Wielkim Imperium Światła. Naturalnie chciał przez to podkreślić, że cesarz był tym samym Księciem Światła, o którym mowa w proroctwach. Nowa dynastia nazywała się Ming – Światło.

Chińskie kroniki często wspominają Zhu Yuanzhanga jako okrutnego władcę, jednak sytuacja, w której musiał działać, wymagała najbardziej zdecydowanych, czasem okrutnych działań. W krótkim czasie wojska Ming wypędziły Mongołów z terytorium Chin i dokończyły zjednoczenie kraju. Jednak ostateczne wyzwolenie spod władzy mongolskich panów feudalnych i lojalnych wobec nich lokalnych władców z peryferyjnych prowincji nastąpiło dopiero prawie 20 lat po założeniu dynastii Ming. Ponadto istniała groźba nowej inwazji chanów mongolskich na terytorium Chin. W Cesarstwie Niebieskim panowały zawirowania: aby przejąć władzę, Zhu Yuanzhang musiał pokonać opór rywalizujących ze sobą grup rebeliantów, wśród których było wielu potężnych feudałów.

Działalność Zhu Yuanzhanga zapewniła mu dużą popularność wśród biednych. Przede wszystkim, jak powiedzieliby dzisiejsi stratedzy polityczni, udało mu się pozycjonować. Nowy cesarz nie ukrywał, że był „prostym człowiekiem z prawego brzegu Żółtej Rzeki”, a za swoje główne zadanie uważał „ochronę ludu i prowadzenie go do dobrobytu”. Cesarz często odwiedzał wsie, czasem sam orał ziemię, zapraszał do pałacu szanowaną starszyznę i wypytywał o życie chłopów. Rzeczywiście, w Niebiańskim Imperium Ming rolnictwo, choć może nie wydawać się to dziwne, było uważane za najbardziej honorowe zajęcie. Chłopi, w przeciwieństwie do handlarzy, mogli nosić jedwabne ubrania i cieszyli się powszechnym szacunkiem.

Polityka agrarna pierwszego cesarza z dynastii Ming sprowadzała się do zwiększania udziału gospodarstw chłopskich i wzmacniania ścisłej kontroli nad podziałem gruntów państwowych. Pod jego rządami rozdawano ziemię chłopom bezrolnym i ubogim w ziemię, praktykowano przesiedlanie chłopów na puste ziemie oraz tworzenie osad wojskowych i cywilnych chronionych przez skarb państwa. Wprowadzono opodatkowanie stałe ze stosunkowo niskimi podatkami, a niektóre kategorie gospodarstw domowych były czasami całkowicie zwolnione z podatków. „Najlepszą polityką jest troska o ludzi, a troska o ludzi wyraża się w umiarkowanych podatkach” – powiedział Zhu Yuanzhang. Niektóre dekrety pierwszego cesarza z dynastii Ming mogą wydawać się utopią. Były one jednak w pełni zgodne z duchem czasu i kulturą Chin: „W każdym inwentarzu trzeba wybrać ludzi starych lub kalekich, niezdolnych do pracy i kazać chłopakom ich zawieźć. Ci ludzie muszą trzymać w rękach drewniany dzwonek i wykrzykiwać słowa, aby ludzie mogli usłyszeć słowa, które wypowiadają, przekonując ludzi, aby byli życzliwi i nie łamali prawa. Te słowa są następujące: bądźcie posłuszni i ulegli ojcu i matce, czcijcie i szanujcie starszych i przełożonych, żyjcie w pokoju i zgodzie z innymi mieszkańcami wsi, wychowujcie swoje dzieci i wnuki, spokojnie zajmujcie się swoimi sprawami, nie czyńcie zła czyny..."

Wszystkie te działania w ogromnym stopniu przyczyniły się do tego, że władzę cesarską zaczęto traktować z szacunkiem, a państwo z roku na rok stawało się silniejsze. Zhu Yuanzhang, będący niegdyś biedakiem, nie ufał urzędnikom wywodzącym się ze środowiska właścicieli ziemskich. Według historyków za jego panowania za defraudację i przekupstwo stracono ponad 10 tysięcy urzędników. Nie można jednak uważać Zhu Yuanzhanga za idealnego władcę, który przedkłada potrzeby ludu ponad własne. Wiadomo, że krewni cesarza otrzymali rozległe majątki, w których czuli się praktycznie niezależni. Za życia cesarza stanowiło to gwarancję ich lojalności, jednak po jego śmierci stało się przyczyną niepokojów i nowej rundy walki o władzę.

W 1398 roku, po śmierci cesarza, na tron ​​wstąpił jego wnuk Zhu Yun-wen. Próbował poskromić zbuntowane lenna i wyeliminować najniebezpieczniejsze z nich, jednak polityka ta wywołała falę oporu. Władcy majątków (vanów) nie zamierzali rozstawać się ani z bogactwem, ani z władzą. W rezultacie wybuchła wojna między władzą centralną a rebeliantami, zwana Jingnan (1399–1402). Zwycięzcą walki o tron ​​Cesarstwa Niebieskiego został przywódca rebeliantów, jeden z synów Zhu Yuanzhanga, Zhu Di (1402–1424). W różnych źródłach pojawiają się różne imiona chińskich cesarzy, co można wytłumaczyć po prostu: po pierwsze, każdy z nich miał kilka imion, a prawdziwego nie wolno było wypowiadać na głos. A po śmierci otrzymali kolejne - święte imię. Aby uniknąć nieporozumień, nowego cesarza Ming nazwiemy Chengzu. Jego polityka była pod wieloma względami podobna do polityki ojca, a jej uzasadnienie ideologiczne było następujące: „Niebo wyznaczyło władcę, aby opiekował się ludem…” – głosił dekret cesarski. „Zostając cesarzem, myślę o doprowadzeniu ludu do powszechnej radości... Jeśli chociaż jedna osoba nie otrzyma tego, czego potrzebuje do życia, będzie to moja wina...” Te słowa brzmią niezwykle atrakcyjnie, ale nie nie zapominajcie, że pisze o człowieku, który wywołał wojnę domową, podczas której rozwój kraju uległ spowolnieniu... Trzeba jednak oddać cesarzowi to, co mu się należy - próbował (i nie bezskutecznie) naprawić sytuację: zakazał wszelkich nieistotnej pracy, a nawet nakazał ograniczenie produkcji złota i srebra, ponieważ „ludzie nie potrzebują biżuterii, ale żywność”.

W 1405 roku z Chin do Indii wysłano ogromną flotę złożoną z 60 dużych statków z 28 tysiącami marynarzy, żołnierzy i kupców. Cesarz Chengzu powierzył admirałowi Zhangowi He zadanie przywrócenia stosunków handlowych z Zachodem, z pominięciem zablokowanego przez Mongołów Jedwabnego Szlaku. W ciągu trzydziestu lat Zhang He odbył siedem podróży na Ocean Indyjski, a jego statki dotarły do ​​Arabii i Afryki. Od tego czasu południowy szlak morski stał się główną drogą łączącą Zachód (w chińskim rozumieniu) z Dalekim Wschodem.

Chengzu zasłynęło także z uporządkowania Niebiańskiego Imperium. Za jego panowania przeprowadzono główne prace irygacyjne i budowlane. Wiele uwagi poświęcono systemowi spichlerzy państwowych utworzonych za Zhu Yuanzhanga. Podczas wielkiej suszy w 1428 r. rząd sprzedawał ryż ze spichlerzy po niskich cenach. Niedobór żywności nie dotknął zwykłych ludzi, ale nie mógł trwać w nieskończoność. Wzrost liczby mieszkańców doprowadził do tego, że ziemia nie była już w stanie wyżywić całej populacji kraju. Po całych Chinach ludzie zmuszeni byli wędrować w poszukiwaniu pożywienia, wielu zostało rabusiami... Już za cesarza Yingzonga głód stał się tak poważnym problemem, że stał się tematem raportów specjalnych. Tronowi cesarskiemu zagrażały głodujące powstania, które stawały się coraz bardziej groźne. Przykładowo powstanie w Hubei trwało trzy lata (1464–1467), a liczba powstańców osiągnęła 400 tys.

Do kryzysu żywnościowego w dużej mierze przyczyniła się dominacja urzędników. Chociaż założyciel dynastii ciężko pracował, aby wydalić skorumpowanych urzędników, machina biurokratyczna pozostawiła wiele luk, które lokalnie wykorzystywali rządzący. Cesarz mógł wydać tysiąc dekretów zabraniających grabieży chłopów, ale tylko niewielka ich liczba została faktycznie wprowadzona w życie.

Dynastia Ming przeszła przez ten sam cykl, co inne dynastia panująca przed nią. Od władców, którym naprawdę zależało na narodzie i państwie, władza przechodziła w ręce jednostek o słabej woli, które nie miały ani chęci, ani sił rządzić państwem. Od czasów Xianzonga (1465–1487) cesarze spędzali większość czasu w komnatach haremu, często powierzając zarządzanie sprawami eunuchom haremu. Xianzong tylko raz przyjął Sekretarza Rady Stanu, a Wuzong (1506–1521), zasiadający na tronie przez 16 lat, nigdy nie zadał sobie trudu spotkania się z ministrami... Poligamia doprowadziła do tego, że klan cesarski rozrósł się niesamowicie, liczba krewnych cesarza przekraczała 20 tysięcy osób, liczba książąt i księżniczek liczyła się w setkach, a liczba eunuchów obsługujących dwór sięgała stu tysięcy. Naturalnie, w takich warunkach zarówno ziemie państwowe, jak i skarbiec były jawnie plądrowane przez każdego, kto miał do nich dostęp. Szczególną, niezwykle wpływową grupą na dworze cesarskim byli eunuchowie, którzy cieszyli się taką władzą, że do cesarza nie docierały żadne niechętne im raporty. Mścili się brutalnie na każdym, kto ośmielił się krytykować korupcję w sądzie. Za panowania cesarza Shizonga (1521–1566) niektórzy uczciwi urzędnicy, składając raporty, przygotowywali się na wcześniejszą śmierć lub popełniali samobójstwo podczas przekazywania wiadomości, aby nie wpaść w ręce tych, z którymi walczyli. Konfrontacja urzędników o nieskazitelnej reputacji z eunuchami trwała prawie całą historię dynastii Ming.

Zatem koniec dynastii był naturalną konsekwencją jej istnienia. Niektórzy współcześni naukowcy uważają, że przyczyną upadku był poprzedzający go wzrost, który dał początek poważnym problemom demograficznym. W okresie największego rozkwitu dynastii Ming rozwijały się manufaktury produkujące jedwab, porcelanę i broń, budowano pałace, mosty i drogi. Państwo zachowało ważną pozycję w gospodarce, nie tylko posiadając ziemię i przedsiębiorstwa, ale także mając monopole w całych gałęziach przemysłu, na przykład w górnictwie rud. Handel koncentrował się w 33 głównych miastach, do których sprowadzano towary z całych Chin i z zagranicy. Wszystko to przyczyniło się do podniesienia poziomu życia i gwałtownego wzrostu liczby urodzeń, co z kolei po pewnym czasie stało się przyczyną dotkliwego niedoboru żywności. Cesarze i urzędnicy byli bezsilni wobec tego problemu. Wybuchły powstania, pojawił się kolejny pretendent do roli założyciela nowej dynastii, obiecujący rozwiązanie wszystkich problemów...

...W Pekinie, na północ od dawnych pałaców cesarskich, wciąż można zobaczyć sztucznie utworzone pasmo górskie. Miejsce to nazywano kiedyś Meishan (Góra Węglowa), ponieważ składowano tu węgiel na wypadek oblężenia wroga. Później przeniesiono tu dużą ilość ziemi, z której uformowała się góra z pięcioma wierzchołkami. Na jego zboczach posadzono sosny i cyprysy, które w niezwykły sposób ozdobiły to miejsce. Stąd wzięła się nowa nazwa tego miejsca – Jingshan (Góra Pięknego Widoku). Z tą sztuczną górą związana jest najtragiczniejsza karta w historii dynastii Ming.

Pod koniec swojego istnienia Imperium Ming przeżyło poważny kryzys polityczny i gospodarczy. Wysokie czynsze, nadmierne podatki i wszelkiego rodzaju wymuszenia doprowadziły do ​​zubożenia i ruiny chińskich chłopów. W niegdyś zamożnych prowincjach szalał głód. Waśnie między panami feudalnymi i ich wewnętrzne starcia jeszcze bardziej zaogniły sytuację.

W kraju narastało niezadowolenie z istniejącego porządku rzeczy, wybuchały powstania. Być może cesarze z dynastii Ming poradziliby sobie z chłopami, ale dołączyli do nich żołnierze rządowi, którzy doskonale władali bronią.

W czasie serii powstań na pierwszy plan wysunął się przywódca rewolucji chłopskiej Li Zicheng (1606–1644). Jego siły rebeliantów, które toczyły zacięte walki z regularną armią, pod koniec dynastii Ming stały się największą siłą militarną w Chinach. Rebelianci rozprawili się z gubernatorami, krewnymi cesarskimi, głównymi urzędnikami i właścicielami ziemskimi, zabrali ich ziemię i rozdzielili ją między chłopów. Nic dziwnego, że w armii Li Zichenga nie brakowało ochotników walczących o powszechną sprawiedliwość i, co naturalne, w obronie własnych praw do ziemi.

Wiosną 1644 roku armia Li Zichenga przekroczyła Rzekę Żółtą, a następnie z prowincji Shanxi udała się do stolicy dynastii Ming (od 1421) – Pekinu. Zbliżając się do jej głównej bramy, powstańcy zaczęli głośno krzyczeć do żołnierzy cesarskich znajdujących się na murach miasta: „Otwórzcie bramy, bo inaczej nie oczekujcie miłosierdzia!” Nie otrzymawszy odpowiedzi, rebelianci przynieśli drabiny i postanowili szturmować bramy miasta. Ich wysiłki zostały uwieńczone sukcesem: wkrótce znaleźli się w Zewnętrznym Mieście.

Ta wiadomość dotarła do cesarza, który nosił imię Sizong (Zhu Yujian). Wcale nie spodziewał się nagłej inwazji zbuntowanych chłopów na Pekin, więc pospiesznie zebrał swoich współpracowników i zapytał, czy wiedzą, że rebelianci zajęli już Zewnętrzne Miasto. Urzędnicy i dworzanie nie wiedzieli, jak na to zareagować. Następnie cesarz zapytał, jaki plan dostojnicy proponują, aby chronić miasto przed rebeliantami, a jeden z nich z przekonaniem oświadczył: „Nie martw się, Wasza Wysokość. Będziemy walczyć nawet na ulicach i nigdy nie zdradzimy naszej ojczyzny”. Tymczasem zbuntowani chłopi, łamiąc bariery wojsk cesarskich, nieodparcie zbliżali się do Zakazanego Miasta.

Tej nocy cesarz nie mógł spać: martwił się o swoje życie. Rano przyszedł do niego eunuch i przyniósł straszną wiadomość: rebelianci przedostali się do Śródmieścia. Wojska cesarskie uciekły, a dworzanie poradzili cesarzowi, aby poszedł za ich przykładem. Jednak Sizong, wychowany na przykładach z życia swoich wielkich poprzedników, był innego zdania, uznając ucieczkę za niegodną władcy.

Tego ranka po raz pierwszy w historii dynastii ministrowie i dworzanie nie pojawili się na dźwięk dzwonu, co oznaczało początek audiencji u cesarza. Następnie zdjął całą swoją biżuterię i bogate cesarskie szaty, założył prostą żółtą szatę i w towarzystwie oddanego eunucha Wang Cheng'ena opuścił pałac, kierując się w stronę góry Jingshan, gdzie zaczął obserwować, co się dzieje z najbardziej podwyższone miejsce. Pekin zrobił na cesarzu straszliwe wrażenie: wszędzie szalały pożary, rozproszone wojska cesarskie wycofywały się i rozpraszały w chaosie, rebelianci zdobywali coraz więcej kwater...

Być może właśnie wtedy Sizong zdał sobie sprawę, że era dynastii Ming należy już do przeszłości. Wracając do pałacu, cesarz wypił kilka kielichów wina i nakazał wezwać rodzinę i ukochane konkubiny. Sytuacja wydawała się beznadziejna: w każdej chwili rebelianci mogli włamać się do pałacu i wziąć do niewoli cesarza i jego bliskich. Sizong nie miał złudzeń co do tego, co rebelianci zrobią jemu i jego bliskim, dlatego zdecydował się nie czekać na śmierć, ale umrzeć dobrowolnie. Cesarz nakazał ucieczkę swoim trzem synom. Następnie, zwracając się do cesarzowej, powiedział cicho: „To już koniec”. Jego żona pożegnała Sizonga i jego synów i jako pierwsza zginęła, wieszając się na własnym pasie. Sizong zrozumiał, że pozostało bardzo mało czasu. Potrzebował całej odwagi, aby zrobić to, co zamierzał zrobić... Cesarz posłał po swoją piętnastoletnią córkę. Zwracając się do niej, ojciec zapytał: „Dlaczego urodziłaś się w domu tak nieszczęśliwego ojca?” Dziewczyna drżała ze strachu, doskonale wiedząc, co ją czeka. Zasłaniając oczy rękawem szaty, Sizong uderzył córkę mieczem, ale jak się okazało, nie śmiertelnie. Dziewczyna upadła i powoli umierała z powodu utraty krwi. Cesarz nie był już w stanie zadać drugiego ciosu. Los spłatał mu okrutnego żartu, zmuszając do własnoręcznego zabicia tych, których kochał. Konkubina Yuan również musiała odebrać sobie życie. Postanowiła się powiesić, ale nie mogła tego zrobić: strach przed śmiercią krępował jej wolę. Cesarz ponownie podniósł miecz... Teraz został sam.

Przerażony tym, co zrobił i chaosem, który ogarnął Pekin, cesarz udał się do bram Anding, przez które jego trzej synowie opuścili Zakazane Miasto. Być może nadal miał nadzieję na uratowanie. Ale bramy były zawalone kamieniami i ziemią i nie można było ich otworzyć.

Sizong, ostatni cesarz dynastii Ming, znany również jako Zhu Yujian, zdał sobie sprawę, że nadeszła jego kolej. Opuszczając pałac, udał się do podnóża góry Jingshan, zrobił pętlę z paska i powiesił się na krzywym pniu jesionu. To samo zrobił eunuch Wang Cheng'en, pozostając wierny swemu panu do ostatniej minuty swego życia. Stało się to rankiem 26 kwietnia (19 marca według kalendarza księżycowego) 1644 r.

Następnie powstało wiele pięknych legend o śmierci cesarza. Jedna z nich podaje, że do szaty cesarza wszyto kawałek jedwabiu, na którym wypisano jego umierającą skruchę: „Minęło 17 lat, odkąd wstąpiłem na tron, a teraz rebelianci najechali moją stolicę. Ponieważ moje cnoty są znikome, a ja sam byłem bezwartościową osobą, ściągnąłem na siebie gniew Niebios. Co więcej, zostałam oszukana przez bliskie mi osoby. A teraz, po ziemskim życiu, zawstydzony, udaję się do moich przodków w świecie cieni. Weź moją koronę, owiń moje włosy wokół mojej twarzy, potnij moje ciało na kawałki, jeśli chcesz, ale nie wyrządzaj ludziom krzywdy. Niech moi poddani ponownie zjednoczą się wokół następcy tronu.”

Wiadomość skierowana do przywódcy rebeliantów Li Zichenga została rzekomo napisana w tym samym stylu. Stwierdzono, że za wszystkie katastrofy w Chinach odpowiadają pozbawieni skrupułów urzędnicy. Cesarz rzekomo zwrócił się do przywódcy rebeliantów ze słowami: „Lud nie zasługuje na karę, bo nie jest niczemu winny, a złe traktowanie go byłoby całkowitą niesprawiedliwością. Straciłem państwo, dziedzictwo moich przodków. Ze mną kończy się linia cesarska, którą kontynuowało tak wielu przodków-cesarzy przede mną. Chcę zamknąć oczy, żeby nie widzieć zniszczonego imperium lub kraju pod rządami tyrana. Odmawiam życia, bo nie chcę go zawdzięczać ostatniemu i najbardziej nikczemnemu z moich poddanych. Nie mogę już pokazywać swego oblicza tym, którzy będąc moimi dziećmi i poddanymi, są teraz moimi wrogami i zdrajcami”.

Życie cesarza zostało przerwane w wieku 36 lat. Jego śmierć wywołała szeroki odzew w sercach ludzi, którzy nadal byli mu wierni. A ponieważ w tamtym czasie samobójstwo głowy rodziny wraz ze wszystkimi krewnymi uznawano za jeden z przejawów oddania władcy, wówczas według chińskich źródeł około 80 tysięcy osób popełniło samobójstwo wraz ze śmiercią Sizonga.

Kilka godzin po samobójstwie cesarza wojska Li Zichenga zajęły Pekin. Ciało władcy Cesarstwa Niebieskiego zostało zdjęte z drzewa i złożone w trumnie dla biednych, wsunięto mu kamień pod głowę, a na cesarza nałożono prostą matę – tak buntownicy wyrazili swoje nienawiść do tyrana. Wraz ze śmiercią Sizonga zakończyły się panowania chińskiej dynastii Ming.

Rebelianci nie cieszyli się długo ze zwycięstwa. Wojska mandżurskie najechały Chiny. Li Zicheng został zmuszony do opuszczenia stolicy, gdzie przebywał około 40 dni. W 1645 roku poniósł dzielną śmierć w walce z wrogami.

Władcy dynastii mandżurskiej, którzy podbili Chiny, czcili ducha ostatniego chińskiego cesarza. Krzywy jesion, na którym się powiesił, został starannie zachowany jako zabytek historyczny. Pień drzewa przykuto żelaznym łańcuchem – w ten sposób jesion został „ukarany” za śmierć ostatniego cesarza z dynastii Ming.

2.6. Epoka przypuszczalnie przypada na okres od 1066 do 1327 r. n.e. e Dynastia Normanów, następnie dynastia Angevinów Dwaj Edwardowie Era rozpoczyna się wraz z ustanowieniem rządów Normanów lub Normanów. Cała pierwsza część okresu rzekomo 1066–1327 to panowanie dynastii normańskiej, ok. 357, przypuszczalnie z 1066 r