Martwe dusze przeczytaj streszczenie. N.V.
Cziczikow długo nie mógł dojść do siebie po wizycie Nozdrewa. Selifan również był niezadowolony z właściciela ziemskiego, ponieważ konie nie dostawały owsa. Bryczka leciała na pełnych obrotach, aż zderzyła się z powozem zaprzężonym w sześć koni, a niemal nad głową słychać było krzyki dam i przekleństwa woźnicy. Choć Selifan czuł swój błąd, zaczął kłócić się z woźnicą nieznajomego.
W tym czasie siedzące w szezlongu panie – starsza kobieta i młoda jasnowłosa dziewczyna – z przerażeniem obserwowały wszystko, co się działo. Chichikov patrzył na szesnastoletnią piękność. W końcu zaczęli się rozchodzić, ale konie stały jak wryte w siebie i nie chciały się rozejść. Zaopiekowali się nimi mężczyźni, którzy przybiegli z pobliskiej wioski. Podczas gdy konie ciągnięto w różnych kierunkach, Paweł Iwanowicz patrzył na młodą nieznajomą i nawet chciał z nią porozmawiać, jednak gdy był już gotowy, powóz odjechał, zabierając ze sobą piękność.
Ponieważ Cziczikow już dawno minął w wieku, w którym zakochuje się od razu, a potem przez długi czas stoi, podążając za ukochaną z bolesnym spojrzeniem, kazał iść dalej. Myślał jednak o nieznajomej, uznając, że jest dobra, bo właśnie wróciła z internatu. Minie bardzo niewiele czasu, a znajdując się pod opieką różnych matek i cioć, nauczy się kłamać i „w końcu zacznie kłamać przez całe życie”.
Wkrótce pojawiła się wioska Sobakiewicza, a myśli Cziczikowa wróciły do zwykłego tematu. Majątek był duży, po prawej i lewej stronie ciągnął się dwa lasy – brzozowy i sosnowy. Dom z antresolą przypominał osadę wojskową niemieckich kolonistów. Dziedziniec otoczony był grubą drewnianą kratą. Właścicielowi ziemskiemu bardziej zależało na sile niż na pięknie. Nawet wiejskie domy były solidne i solidne, bez żadnych wzorzystych dekoracji.
Sam właściciel wyglądał jak przeciętny niedźwiedź. Natura nie zastanawiała się tu długo: „raz chwyciła go siekierą i wysunął jej nos, chwyciła go ponownie i wyszły jej usta, wydłubała sobie oczy dużym wiertłem i nie drapiąc ich, wypuściła ją do światło, mówiąc: „On żyje!”
Widząc gościa, Sobakiewicz powiedział krótko: „Proszę!” - i zaprowadził go do wewnętrznych komnat.
W salonie właściciela wisiały naturalnej wielkości obrazy przedstawiające greckich dowódców. Cziczikow poznał żonę Sobakiewicza, Feodulię Iwanownę, wysoką kobietę, prostą jak palma.
Na około pięć minut zapadła cisza, po czym gość jako pierwszy zaczął mówić o przewodniczącym izby, na co w odpowiedzi usłyszał, że przewodniczący był „takim głupcem, jakiego świat nie widział”.
Wymieniając urzędników miejskich, Sobakiewicz łajał każdego z nich i każdemu nadał niepochlebną definicję. Podczas kolacji właściciel chwalił podawane dania i ganił kuchnię innych ziemian i urzędników miejskich.
Sobakiewicz opowiada Cziczikowowi o Plyuszkinie, który ma osiemset dusz, ale żyje i je gorzej niż jakiś pasterz. Paweł Iwanowicz dowiaduje się, że sąsiad Sobakiewicza jest rzadkim skąpcem, zagłodził wszystkich swoich chłopów na śmierć, a inni uciekli na własną rękę.
Ostrożnie gość dowiedział się, w którym kierunku i gdzie znajduje się posiadłość Plyuszkina.
Po obfitej kolacji gospodarz i gość udali się do salonu, gdzie Cziczikow zaczął opowiadać o swoich sprawach. Sobakiewicz szybko zorientował się, że kupno martwych dusz przyniesie gościowi jakąś korzyść, więc od razu naliczył sto rubli za duszę. Kiedy Paweł Iwanowicz oburzył się, właściciel zaczął wyliczać zasługi każdego zmarłego chłopa. W procesie trudnych negocjacji zgodzili się na dwa i pół rubla za każdą duszę. Gość poprosił o listę chłopów, których kupił, a Sobakiewicz zaczął własnoręcznie spisywać nazwiska zmarłych, wskazując przymioty godne pochwały. Kiedy notatka była już gotowa, właściciel zażądał od Cziczikowa także kaucji w wysokości pięćdziesięciu rubli. Nowi przyjaciele znów zaczęli się targować i zgodzili się na dwadzieścia pięć rubli. Po otrzymaniu pieniędzy Sobakiewicz długo przeglądał banknoty i narzekał, że jeden z nich jest stary.
W ramach projektu „Gogol. 200 lat”RIA Nowostiprzedstawia streszczenie drugiego tomu „Martwych dusz” Mikołaja Wasiljewicza Gogola – powieści, którą sam Gogol nazwał wierszem. Fabuła „Martwych dusz” została zasugerowana Gogolowi przez Puszkina. Biała wersja tekstu drugiego tomu wiersza została spalona przez Gogola. Tekst został częściowo odtworzony na podstawie szkiców.
Drugi tom wiersza otwiera opis przyrody tworzącej majątek Andrieja Iwanowicza Tentetnikowa, którego autor nazywa „palaczem nieba”. Po historii głupoty jego rozrywki następuje historia życia, które na początku inspirowane było nadziejami, przyćmionego przez drobnostkę służby i późniejsze kłopoty; odchodzi na emeryturę, zamierza ulepszyć majątek, czyta książki, opiekuje się człowiekiem, ale bez doświadczenia, czasem po prostu ludzkiego, to nie daje oczekiwanych rezultatów, człowiek jest bezczynny, Tentetnikow się poddaje. Zrywa znajomość z sąsiadami, urażony wystąpieniem generała Betrischeva i przestaje go odwiedzać, choć nie może zapomnieć o córce Ulinkie. Jednym słowem, bez kogoś, kto powiedziałby mu orzeźwiające „No dalej!”, całkowicie się zgorzkniał.
Cziczikow przychodzi do niego, przepraszając za awarię powozu, ciekawość i chęć złożenia wyrazów szacunku. Zdobywszy przychylność właściciela swoim niesamowitym talentem do przystosowania się do każdego, Chichikov, mieszkając z nim przez jakiś czas, udaje się do generała, któremu snuje historię o kłótliwym wujku i jak zwykle błaga o zmarłych .
Wiersz zawodzi roześmianego generała i widzimy Cziczikowa zmierzającego do pułkownika Koshkariewa. Wbrew oczekiwaniom trafia do Piotra Pietrowicza Koguta, którego z początku zastaje zupełnie nagiego, pasjonującego się polowaniem na jesiotra. U Koguta, nie mając już czego trzymać, bo majątek jest obciążony hipoteką, tylko strasznie się objada, spotyka znudzonego właściciela ziemskiego Płatonowa i zachęciwszy go do wspólnej podróży przez Ruś, udaje się do Konstantego Fiodorowicza Kostanzhogły, żonatego z siostrą Płatonowa. Opowiada o metodach zarządzania, dzięki którym dziesięciokrotnie zwiększył dochody z majątku, a Chichikov jest strasznie zainspirowany.
Bardzo szybko odwiedza pułkownika Koszkariewa, który podzielił swoją wioskę na komitety, wyprawy i wydziały oraz, jak się okazuje, w zastawionej posiadłości zorganizował doskonałą produkcję papieru. Po powrocie słucha przekleństw wściekłego Kostanzhoglo pod adresem fabryk i manufaktur korumpujących chłopa, absurdalnego pragnienia chłopa do edukacji i swojego sąsiada Chłobujewa, który zaniedbał spory majątek i teraz sprzedaje go za bezcen.
Doświadczywszy czułości, a nawet pragnienia uczciwej pracy, po wysłuchaniu historii celnika Murazowa, który w nienaganny sposób zarobił czterdzieści milionów, Cziczikow następnego dnia w towarzystwie Kostanzhoglo i Płatonowa udaje się do Chłobujewa, obserwuje niepokoje i rozproszenie swojego gospodarstwa domowego w sąsiedztwie guwernantki dla dzieci, ubranej w modę żony i inne ślady absurdalnego luksusu.
Pożyczając pieniądze od Kostanzhoglo i Płatonowa, wpłaca zadatek pod majątek z zamiarem jego zakupu i udaje się do majątku Płatonowa, gdzie spotyka swojego brata Wasilija, który sprawnie zarządza majątkiem. Wtedy nagle pojawia się u ich sąsiada Lenicyna, ewidentnie łobuz, zdobywa jego sympatię umiejętnością umiejętnego łaskotania dziecka i przyjmuje martwe dusze.
Po wielu lukach w rękopisie Cziczikow zostaje już odnaleziony w mieście na jarmarku, gdzie kupuje tak mu ukochaną tkaninę w kolorze borówki z połyskiem. Wpada na Khlobueva, którego najwyraźniej zepsuł, pozbawiając go lub prawie pozbawiając dziedzictwa poprzez jakieś fałszerstwo. Chłobujew, który go wypuścił, zostaje zabrany przez Murazowa, który przekonuje Chłobujewa o konieczności pracy i nakazuje zbieranie funduszy na kościół. Tymczasem wychodzą na jaw donosy na Cziczikowa, zarówno dotyczące fałszerstwa, jak i martwych dusz.
Krawiec przynosi nowy frak. Nagle pojawia się żandarm, ciągnący elegancko ubranego Cziczikowa do Generalnego Gubernatora, „wściekły jak sam gniew”. Tutaj wszystkie jego okrucieństwa stają się jasne, a on, całując but generała, zostaje wtrącony do więzienia. W ciemnej szafie Murazow znajduje Cziczikowa, wyrywającego sobie włosy i poły płaszcza, opłakującego utratę pudełka z papierami, prostymi cnotliwymi słowami budzi w nim chęć uczciwego życia i wyrusza, by zmiękczyć Generalnego Gubernatora.
W tym czasie urzędnicy, chcąc zepsuć mądrych przełożonych i uzyskać łapówkę od Cziczikowa, dostarczają mu skrzynkę, porywają ważnego świadka i piszą wiele donosów, aby całkowicie zagmatwać sprawę. W samej prowincji wybuchają niepokoje, które bardzo niepokoją Generalnego Gubernatora. Murazow jednak wie, jak wyczuć wrażliwe struny swojej duszy i udzielić mu właściwych rad, z których skorzysta Generalny Gubernator po uwolnieniu Cziczikowa, jak... - w tym miejscu rękopis urywa się.
Materiał udostępniony przez portal internetowy brief.ru, opracowany przez E. V. Kharitonova
MARTWE DUSZE
Do prowincjonalnego miasteczka NN wjechała mała bryczka z przystojnym panem w średnim wieku, nie grubym, ale też nie chudym. Przyjazd nie zrobił żadnego wrażenia na mieszkańcach miasta. Gość zatrzymał się w lokalnej tawernie. Podczas lunchu nowy gość szczegółowo wypytywał służącą, kto prowadził ten zakład, a kto obecnie, jakie ma dochody i jaki jest właściciel. Następnie zwiedzający dowiedział się, kto jest wojewodą miasta, kto jest przewodniczącym izby, kto jest prokuratorem, czyli „nie pominął żadnego znaczącego urzędnika”.
Oprócz władz miasta zwiedzającego interesowali wszyscy ważni właściciele ziemscy, a także ogólny stan regionu: czy w prowincji panowały epidemie, czy też panował powszechny głód. Po obiedzie i długim odpoczynku pan zapisał na kartce swój stopień, imię i nazwisko, aby zgłosić się na policję. Schodząc po schodach, strażnik piętrowy przeczytał: „Doradca kolegialny Paweł Iwanowicz Cziczikow, właściciel ziemski, według jego potrzeb”.
Chichikov poświęcił następny dzień na odwiedzanie wszystkich urzędników miejskich. Złożył nawet hołd inspektorowi komisji lekarskiej i architektowi miejskiemu.
Paweł Iwanowicz okazał się dobrym psychologiem, ponieważ prawie w każdym domu pozostawił o sobie najkorzystniejsze wrażenia - „bardzo umiejętnie wiedział, jak każdemu schlebiać”. Jednocześnie Cziczikow unikał mówienia o sobie, ale jeśli rozmowa zwróciła się do niego, zaczął od ogólnych zwrotów i nieco książkowych zwrotów. Przybysz zaczął otrzymywać zaproszenia do domów urzędników. Pierwszym było zaproszenie do gubernatora. Przygotowując się, Cziczikow bardzo starannie uporządkował się.
Podczas przyjęcia miejski gość dał się poznać jako kompetentny rozmówca, z powodzeniem komplementował żonę gubernatora.
Społeczeństwo męskie dzieliło się na dwie części. Szczupli mężczyźni kręcili się za paniami i tańczyli, podczas gdy grubi skupiali się głównie przy stołach do gier. Chichikov dołączył do tego ostatniego. Tutaj poznał większość swoich starych znajomych. Paweł Iwanowicz spotkał się także z zamożnymi obszarnikami Maniłowem i Sobakiewiczem, w sprawie których natychmiast zasięgnął informacji u przewodniczącego i naczelnika poczty. Chichikov szybko oczarował ich obu i otrzymał dwa zaproszenia do odwiedzenia.
Następnego dnia gość udał się do komendanta policji, gdzie od trzeciej po południu do drugiej w nocy grali w wista. Tam Cziczikow spotkał Nozdrjowa, „załamanego człowieka, który po trzech, czterech słowach zaczął mu mówić „ty”. Chichikov po kolei odwiedzał wszystkich urzędników i miasto miało o nim dobrą opinię. W każdej sytuacji mógł pokazać się jako osoba świecka. Niezależnie od tego, o czym była rozmowa, Cziczikow był w stanie ją poprzeć. Co więcej, „umiał to wszystko ubrać w pewien rodzaj uspokojenia, wiedział, jak się dobrze zachować”.
Wszyscy byli zadowoleni z przybycia porządnego człowieka. Nawet Sobakiewicz, który rzadko był zadowolony ze swojego otoczenia, uznał Pawła Iwanowicza za „przesympatycznego człowieka”. Opinia ta utrzymywała się w mieście aż do chwili, gdy pewna dziwna okoliczność wprawiła mieszkańców miasta NN w konsternację.
Rozdział pierwszy
Akcja rozgrywa się w prowincjonalnym miasteczku NN, gdzie przybywa doradca kolegialny Paweł Iwanowicz Cziczikow. Jest mężczyzną w średnim wieku, średniej budowy ciała i dobrego wyglądu. Wraz z nim przybyli jego słudzy - lokaj Pietruszka i woźnica Selifan. Czas opisanych wydarzeń przypada kilka lat po wojnie 1812 roku.
Chichikov melduje się w hotelu, je lunch w tawernie i tam przeprowadza wywiad ze służącą na temat okolicznych właścicieli ziemskich. Interesuje go także to, czy w tych miejscowościach panowała jakaś epidemia, na skutek której zmarło wiele osób. Celem Cziczikowa jest kupowanie martwych dusz chłopskich.
Następnego dnia urzędnik składa wizyty ważnym osobistościom. Na przyjęciu u gubernatora spotyka właścicieli ziemskich Maniłowa i Sobakiewicza, którzy zapraszają Cziczikowa do swoich posiadłości. A u szefa policji Paweł Iwanowicz poznaje innego właściciela ziemskiego - Nozdryowa. Społeczność miasta jest zachwycona Cziczikowem.
Rozdział drugi
Paweł Iwanowicz w towarzystwie Pietruszki i Selifana opuszcza miasto, aby odwiedzić Maniłowa i Sobakiewicza. Pierwszą na jego drodze jest wieś Maniłowka, której właściciel z wielką radością wita Cziczikowa.
Gogol charakteryzuje Maniłowa jako osobę bez charakteru - „ani to, ani tamto”, a także „słodką” w swojej komunikacji. Maniłow ciągle mówi o swoich nierealnych i niepotrzebnych pomysłach. Jest złym właścicielem, podobnie jak jego żona. Nikt tutaj nie zajmuje się ani domem, ani polami. Słudzy bez oka pana kradną, próżnują i upijają się.
Po obiedzie Cziczikow wyjaśnia Maniłowowi powód swojego przybycia: chce kupić chłopów, którzy nadal są w wykazie żywi, ale już umarli. Właściciel nie rozumie, dlaczego gość tego potrzebuje. Ale chcąc zrobić coś miłego, zgadza się. Aby zarejestrować akt sprzedaży, zgadzają się spotkać w mieście. Po odejściu Cziczikowa Maniłow przez długi czas pozostaje zakłopotany.
Rozdział trzeci
W drodze do Sobakiewicza bohater zostaje złapany przez ulewę i gubi drogę. Poszukiwacz zmarłych dusz zmuszony jest przenocować w pierwszym napotkanym miejscu, którym okazuje się być posiadłość ziemianina Koroboczki.
Rano Chichikov ogląda majątek i zauważa we wszystkim dokładność i oszczędność. Starsza wdowa Nastazja Pietrowna Koroboczka była kobietą powolną i zupełnie nie dało się z nią rozmawiać. Dopiero po długich wyjaśnieniach Cziczikowowi udaje się kupić martwe dusze od właściciela ziemskiego. Co prawda musiałem obiecać, że w zamian kupię od Koroboczki smalec i pióra. Nastazja Pietrowna przez długi czas wątpiła: czy w tym interesie się sprzedała?
Rozdział czwarty
Chichikov zatrzymuje się w gospodzie, gdzie spotyka Nozdryowa, a następnie przyjmuje zaproszenie właściciela ziemskiego do odwiedzenia jego wioski. Według Gogola Nozdrew był człowiekiem historycznym, ponieważ nieustannie odnajdywał się w różnych opowieściach. To niepoprawny gaduła, kłamca, plotkarz, hulajnoga, lekkomyślny kierowca i przechwałka. Nozdryov uwielbia karty i inne gry hazardowe. Przy stole nieustannie oszukuje i często jest za to bity, ale ze wszystkimi pozostaje w przyjaznych stosunkach.
Chichikov wyraża Nozdryovowi swoją prośbę o martwe dusze. Właściciel nie chce sprzedawać chłopów, ale proponuje grę w karty lub ich wymianę. Po kłótni z Nozdrewem Paweł Iwanowicz idzie spać. Ale rano właściciel ponownie proponuje grę za martwe dusze, teraz w warcaby. Podczas gry Nozdryov otwarcie oszukuje. Wybucha skandal, który przeradza się w bójkę. Nagle pojawia się kapitan policji z wiadomością o procesie przeciwko Nozdrewowi. Jego wizyta ratuje Cziczikowa przed pobiciem. Nie zatrzymując się ani na chwilę, Paweł Iwanowicz wybiega i każe woźnicy jechać z pełną prędkością.
Rozdział piąty
Po drodze powóz Cziczikowa zderza się z powozem, w którym podróżuje starsza pani i urocza dziewczyna. Całą drogę do posiadłości Sobakiewicza Paweł Iwanowicz oddaje się marzeniom o pięknej nieznajomej.
Sobakiewicz jest dokładnym właścicielem. On sam jest duży i niezdarny jak niedźwiedź, otacza się tymi samymi mocnymi i trwałymi rzeczami. Paweł Iwanowicz przedstawia swoją sprawę, Sobakiewicz rozpaczliwie targuje się, ale ostatecznie transakcja zostaje zawarta. Strony postanawiają zorganizować wszystko w mieście. W rozmowie z Sobakiewiczem Cziczikow dowiaduje się o właścicielu ziemskim Plyuszkinie, którego chłopi pańszczyźniani „umierają jak muchy”. Paweł Iwanowicz idzie ze swoją propozycją do nowego właściciela.
Rozdział szósty
Wieś Plyuszkina wywołuje przygnębiające wrażenie: wszędzie panuje spustoszenie i ruina. Na dziedzińcu całkowicie zrujnowanego dworku Cziczikow spotyka dziwne stworzenie niewiadomej płci. Paweł Iwanowicz początkowo bierze go za gospodynię, ale okazuje się, że jest to właściciel domu – Plyushkin. Chichikov jest zszokowany żebraczym wyglądem starca. Mając ogromny majątek, kolosalne zapasy prowiantu i różne towary, Plyushkin codziennie spaceruje po wsi i zbiera różne drobiazgi: sznurki, pióra itp. Wszystko to umieszcza w swoim pokoju.
Cziczikow z łatwością targował się ze skąpcem o 120 martwych dusz i kolejnych 70 uciekinierów. Odmówiwszy poczęstunku, który już dawno zamienił się w coś skamieniałego, szczęśliwy Paweł Iwanowicz wraca do hotelu.
Rozdział siódmy
Następnego dnia zgodnie z ustaleniami bohater spotyka się z Sobakiewiczem i Maniłowem, aby sfinalizować transakcję. Zawarli także akt sprzedaży dla chłopów Plyuszkina. Zaczęli świętować zawarcie umowy i wznosić wiele toastów. Nie zapomnieli napić się przyszłej żony świeżo upieczonego właściciela ziemskiego. Cziczikow podzielił się swoimi planami wywiezienia zakupionych chłopów do obwodu chersońskiego.
Rozdział ósmy
Plotka o zakupach Cziczikowa szybko rozchodzi się po całym mieście, wszyscy nazywają bohatera „milionerem”. Wśród pań zaczyna się wielkie zamieszanie. Paweł Iwanowicz otrzymuje nawet anonimowy list miłosny i zaproszenie na bal gubernatora.
Chichikov jest w świetnym nastroju. Na balu otaczają go panie, wśród których Paweł Iwanowicz próbuje odgadnąć, kto wysłał list. Okazuje się, że młoda dama, która zawładnęła jego wyobraźnią, jest córką gubernatora. Chichikov jest zszokowany nieoczekiwanym spotkaniem i zaniedbuje inne panie, co powoduje ich niezadowolenie. Na domiar złego pojawia się Nozdryov i opowiada, jak Cziczikow handlował z nim martwymi duszami. I chociaż przez długi czas nikt nie wierzy Nozdrewowi, Paweł Iwanowicz zaczyna się martwić, zostawia piłkę w zamieszaniu. W tym czasie do miasta przybywa gospodarz Korobochka. Dowie się, ile dzisiaj jest martwych dusz.
Rozdział dziewiąty
Rano po mieście rozeszła się wieść, że Cziczikow przy pomocy Nozdryowa chce porwać córkę gubernatora. Plotka dociera do żony gubernatora, która poddaje córkę rygorystycznemu przesłuchaniu. Cziczikowowi nakazano nie wpuszczać go na próg. Społeczeństwo jest zaintrygowane pytaniem: kim jest Paweł Iwanowicz? Aby wszystko zrozumieć i omówić, elita miasta spotyka się z komendantem policji.
Rozdział dziesiąty
Tutaj urzędnicy przez długi czas omawiają Cziczikowa i związane z nim dziwactwa. Poczmistrz mówi o kapitanie Kopeikinie, sugerując, że jest to Paweł Iwanowicz.
Podczas wojny 1812 roku kapitan Kopeikin stracił rękę i nogę. Zwrócił się do Petersburga z prośbą o emeryturę. Podczas gdy urzędnicy zwlekali ze sprawą, Kopeikinowi zabrakło pieniędzy. W desperacji kapitan postanowił przejąć ministerstwo, ale został złapany i wydalony z miasta. Dwa miesiące później gang rabusiów pod wodzą Kopeikina zaczął polować w lasach.
Po wysłuchaniu tej historii społeczeństwo zaprotestowało: Kopeikin był niepełnosprawny, ale ręce i nogi Cziczikowa były nienaruszone. Postanowiono wezwać po Nozdryowa i dokładnie go przesłuchać. Nozdrew natychmiast ogłasza Cziczikowa fałszerzem, porywaczem córki gubernatora i szpiegiem. Pogłoski te tak zmartwiły prokuratora, że zmarł.
Teraz Paweł Iwanowicz nie został przyjęty przez gubernatora. Sytuację wyjaśnia Nozdryov, który przybył do hotelu do Cziczikowa. Dowiedziawszy się, że urzędnik jest oskarżony o fałszowanie banknotów, nieudane porwanie córki gubernatora, a także śmierć prokuratora, Cziczikow postanawia pilnie uciec z miasta.
Rozdział jedenasty
Poznajemy historię głównego bohatera. Cziczikow pochodził z biednej szlachty, jego matka zmarła wcześnie, a ojciec często chorował. Zabrał małą Pavlushę na naukę do miasta. Chłopiec nie zabłysnął swoimi umiejętnościami, ale ukończył studia z nagrodą za sumienne zachowanie. Od najmłodszych lat wykazywał talent do znajdowania sposobów na zarabianie pieniędzy.
Cziczikow ledwo ukończył studia, gdy zmarł jego ojciec, pozostawiając Pawłowi groszowy spadek. Młody człowiek gorliwie podjął służbę, ale bez patronatu mógł zdobyć jedynie obskurne miejsce. Jednak Cziczikow wpadł na sprytny plan i zabiegał o względy brzydkiej córki szefa. Gdy tylko został wyznaczony na dobre miejsce, pan młody natychmiast udawał, że niczego nie obiecał.
Po zmianie kilku stanowisk, gdzie powoli brał łapówki, Paweł Iwanowicz dostał pracę w urzędzie celnym. Tam dał się poznać jako postrach przemytników. Kiedy władze przekonane o lojalności swojego pracownika dały Cziczikowowi pełne uprawnienia, ten spiskował z przemytnikami. Po kilku oszustwach Paweł Iwanowicz stał się niesamowicie bogaty. Jednak będąc pijanym, pokłócił się z jednym ze swoich wspólników, który wydał go w ręce sprawiedliwości. Chichikovowi udało się jeszcze uniknąć więzienia, ale z jego ogromnej fortuny prawie nic nie pozostało.
Paweł Iwanowicz ponownie zaczął zarabiać na niższych stanowiskach. Pewnego dnia Cziczikow dowiedział się, że do rady opiekuńczej można powołać martwych chłopów, którzy według bajki audytowej jeszcze żyli. Wpadł więc na pomysł pozyskiwania martwych dusz.
A teraz powóz Cziczikowa zaprzężony w trzy konie pędzi dalej.
Tom drugi
Jak wiecie, Gogol spalił drugi tom swojego dzieła. Zachowało się jedynie kilka szkiców, z których udało się odtworzyć część rozdziałów.
Rozdział pierwszy
Autor opisuje wspaniały krajobraz, który otwiera się z balkonu właściciela ziemskiego Andrieja Iwanowicza Tentetnikowa, bardzo leniwego człowieka. Rano przez dwie godziny przeciera oczy, tyle samo czasu przesiaduje przy herbacie i pisze globalną pracę na temat struktury Rosji. Ale który rok nie przesunął ani jednej strony w tym eseju.
A młody człowiek zaczął całkiem godnie, obiecując bardzo. Ale kiedy zmarł jego nauczyciel, Tentetnikov był rozczarowany dalszymi studiami. Wstępując do służby pod patronatem, Andriej Iwanowicz początkowo chciał przynieść korzyść państwu, ale wkrótce rozczarował się tą służbą. Odszedł na emeryturę i wrócił do swojej posiadłości.
Pewnego dnia w jego samotnym domu pojawia się Paweł Iwanowicz Cziczikow i zostaje tam na jakiś czas. Dowiedziawszy się o kłótni właściciela z sąsiadem, generałem, którego córka miała zostać żoną Tentetnikowa, Cziczikow zgłasza się na ochotnika do załatwienia sprawy i udaje się do wojskowego.
Rozdział drugi
Paweł Iwanowicz spotyka generała i jego córkę, udaje mu się pogodzić starca z Tentetnikowem i układa bajkę o wuju, aby wykupić od generała martwe dusze...
W tym miejscu kończy się tekst rozdziału.
Rozdział trzeci
Chichikov trafia do pułkownika Koshkareva, ale trafia do zupełnie innej posiadłości - do Piotra Pietrowicza Koguta. Gościnny właściciel okazuje się miłośnikiem dobrego jedzenia. W samą porę na obiad przybywa jego sąsiad Platon Michajłowicz Płatonow – przystojny mężczyzna, marniejący we wsi z nudów. Cziczikow wpada na pomysł zabrania Platona w podróż. Zgadza się, ale najpierw żąda, aby zatrzymać się na chwilę w jego posiadłości.
Następnego dnia bohaterowie udają się do wioski należącej do zięcia Płatonowa Konstantina Konstanzhoglo. To niesamowicie oszczędna osoba, której majątek kwitnie. Chichikov jest pod takim wrażeniem, że prosi Konstanzhoglo, aby nauczył go sprytu i powiedział, jak skutecznie prowadzić interesy. Właściciel majątku radzi Chichikovowi, aby udał się do Koshkareva, a następnie wrócił i zamieszkał z nim przez kilka dni.
Koshkarev nie bez powodu uważany jest za szaleńca. Jego wioska to wielki plac budowy. Nowe, oficjalnie wyglądające domy mają tabliczki typu „Skład narzędzi rolniczych”. Każda transakcja z Koshkarevem wiąże się z wieloma formalnościami. Nawet owsa nie można dać koniom bez całej masy biurokratycznych zezwoleń.
Zdając sobie sprawę, że nie będzie można tu kupić martwych dusz ze względu na straszny bałagan i biurokrację, Chichikov zirytowany wraca do Konstanjoglo. Podczas lunchu właściciel podzielił się swoim doświadczeniem w rolnictwie i opowiedział, jak z dowolnych odpadów można rozpocząć dochodowy biznes. Rozmowa schodzi także na temat najbogatszego rolnika podatkowego Murazowa, który zaczynał od zera i obecnie posiada wielomilionowy majątek. Cziczikow kładzie się spać z mocnym postanowieniem zakupu posiadłości i założenia gospodarstwa takiego jak Konstanzhoglo. Ma nadzieję kupić sąsiednią posiadłość Chłobujewa.
Rozdział czwarty
Cziczikow, Płatonow i Konstanzhoglo udają się do Chłobujewa, aby negocjować sprzedaż majątku. Wieś i dom właściciela są w stanie głębokiego spustoszenia. Uzgodniliśmy 35 tysięcy rubli. Następnie pojechaliśmy do Płatonowa, gdzie Chichikov spotkał swojego brata Wasilija. Okazuje się, że ma kłopoty – jego sąsiad Lenitsin opanował pustkowia. Paweł Iwanowicz zgłasza się na ochotnika, aby pomóc w rozwiązaniu tego problemu i porozmawiać ze sprawcą. U Lenitsina Chichikov rozpoczyna swoją popisową rozmowę na temat kupowania martwych dusz. Właściciel ma wątpliwości, ale wtedy pojawia się jego żona z rocznym synkiem. Paweł Iwanowicz zaczyna bawić się z dzieckiem i „zaznacza” nowy frak Cziczikowa. Aby uciszyć kłopoty, Lenitsin zgadza się na układ.
Rozdział pierwszy
„W bramę hotelu w prowincjonalnym miasteczku NN wjechała całkiem piękna mała wiosenna bryczka, w której jeżdżą kawalerowie”. W szezlongu siedział pan o przyjemnym wyglądzie, nie za gruby, ale nie za chudy, nie przystojny, ale też nieźle wyglądający, nie można powiedzieć, że był stary, ale też nie był za młody. Powóz podjechał do hotelu. Był to bardzo długi, dwupiętrowy budynek z nieotynkowanym dolnym piętrem i pomalowanym wieczną żółtą farbą na piętrze. Na dole były ławki, w jednym z okien stał ubijak z samowarem z czerwonej miedzi. Gościa przywitano i zaproszono do okazania swego „spokoju”, zwyczajowego w tego typu hotelach, „gdzie za dwa ruble dziennie podróżni dostają... pokój, w którym zewsząd wystają karaluchy, niczym suszone śliwki...” Podążając za mistrzem pojawiają się jego słudzy - woźnica Selifan, niski mężczyzna w kożuchu i lokaj Pietruszka, młody mężczyzna około trzydziestki, z nieco dużymi ustami i nosem.
Podczas kolacji gość zadaje służącej gospody różne pytania, począwszy od tego, kto był wcześniej właścicielem tej gospody, czy nowy właściciel jest wielkim oszustem, a skończywszy na innych szczegółach. Wypytywał szczegółowo służącego o to, kto jest przewodniczącym izby w mieście, kto jest prokuratorem, nie pominął żadnej mniej lub bardziej znaczącej osoby, interesował się także miejscowymi ziemianami. Uwagę odwiedzającego nie umknęły pytania dotyczące sytuacji w regionie: czy były jakieś choroby, epidemie czy inne kataklizmy? Po obiedzie pan na prośbę sługi karczmy zapisał na kartce swoje nazwisko i stopień, aby powiadomić policję: „Radny kolegialny Paweł Iwanowicz Cziczikow”. Sam Paweł Iwanowicz udał się na inspekcję miasta prowincjonalnego i był usatysfakcjonowany, ponieważ w niczym nie ustępowało ono innym miastom prowincjonalnym. Te same placówki, co wszędzie, te same sklepy, ten sam park z cienkimi drzewami, które są jeszcze słabo zarośnięte, a o których lokalna gazeta napisała, że „nasze miasto ozdobiło ogród z rozłożystymi drzewami”. Cziczikow szczegółowo wypytywał strażnika o najlepszy sposób dotarcia do katedry, urzędów państwowych i gubernatora. Następnie wrócił do swojego pokoju hotelowego i po kolacji położył się spać.
Następnego dnia Paweł Iwanowicz udał się z wizytami do władz miejskich: gubernatora, wicegubernatora, przewodniczącego izby, szefa policji i innych władz. Złożył nawet wizytę inspektorowi komisji lekarskiej i architektowi miejskiemu. Długo myślałem, komu jeszcze mógłbym złożyć hołd, ale w mieście nie było już znaczących osób. I wszędzie Cziczikow zachowywał się bardzo umiejętnie, potrafił każdemu bardzo subtelnie schlebiać, co zaowocowało zaproszeniem od każdego urzędnika na krótszą znajomość w domu. Doradca kolegialny unikał mówienia zbyt wiele o sobie i zadowalał się sformułowaniami ogólnymi.
Rozdział drugi
Po ponad tygodniu spędzonym w mieście Paweł Iwanowicz zdecydował się w końcu złożyć wizytę Maniłowowi i Sobakiewiczowi. Gdy tylko Cziczikow opuścił miasto w towarzystwie Selifana i Pietruszki, ukazał się zwykły obraz: wyboje, złe drogi, spalone pnie sosny, wiejskie domy pokryte szarymi dachami, ziewający mężczyźni, kobiety o grubych twarzach i tak dalej.
Maniłow, zapraszając Cziczikowa do siebie, powiedział mu, że jego wioska znajduje się piętnaście mil od miasta, ale minęła już szesnasta mila i wsi nie ma. Paweł Iwanowicz był mądrym człowiekiem i pamiętał, że jeśli zostaniesz zaproszony do domu oddalonego o piętnaście mil, oznacza to, że będziesz musiał przejechać całe trzydzieści.
Ale tutaj jest wieś Maniłowka. Umiała zwabić do swojego mieszkania niewielu gości. Dom pana stał od południa, otwarty na wszystkie wiatry; wzgórze, na którym stał, było pokryte darnią. Obraz dopełniały dwie lub trzy klomby z akacjami, pięć lub sześć rzadkich brzoz, drewniana altana i staw. Chichikov zaczął liczyć i naliczył ponad dwieście chat chłopskich. Właściciel stał już od dłuższego czasu na werandzie dworku i przykładając rękę do oczu, próbował rozpoznać mężczyznę zbliżającego się powozem. W miarę zbliżania się bryczki twarz Maniłowa się zmieniała: jego oczy stawały się coraz weselsze, a uśmiech coraz szerszy. Bardzo się ucieszył na widok Cziczikowa i zabrał go na swoje miejsce.
Jakim człowiekiem był Maniłow? Dość trudno to scharakteryzować. Nie był, jak mówią, ani tym, ani tamtym – ani w mieście Bogdan, ani we wsi Selifan. Maniłow był miłą osobą, ale ta uprzejmość była okraszona zbyt dużą ilością cukru. Kiedy rozmowa z nim dopiero się zaczęła, w pierwszej chwili rozmówca pomyślał: „Jaki sympatyczny i życzliwy człowiek!”, ale po minucie miałem ochotę powiedzieć: „Diabeł wie, co to jest!” Maniłow nie zajmował się domem, nie prowadził gospodarstwa, nawet na pola nie chodził. Przeważnie myślał i zastanawiał się. O czym? - nikt nie wie. Kiedy urzędnik przychodził do niego z propozycjami prowadzenia domu, mówiąc, że należy zrobić to i tamto, Maniłow zwykle odpowiadał: „Tak, nieźle”. Jeśli mężczyzna przyszedł do pana i poprosił o odejście, aby zarobić na swoje należności, Maniłow natychmiast go wypuścił. Nawet przez myśl mu nie przeszło, że mężczyzna wychodził się napić. Czasami wymyślał różne projekty, np. marzył o zbudowaniu kamiennego mostu przez staw, na którym znajdowałyby się sklepy, w sklepach siedzieli kupcy i sprzedawali różne towary. Miał w domu piękne meble, ale dwa fotele nie były obite jedwabiem, a właściciel od dwóch lat wmawiał gościom, że nie są skończone. W jednym pokoju nie było w ogóle mebli. Na stole obok dandysa stał kulawy i zatłuszczony świecznik, ale nikt go nie zauważył. Maniłow był bardzo zadowolony ze swojej żony, ponieważ była dla niego równą partnerką. Podczas swojego dość długiego wspólnego życia małżonkowie nie robili nic innego, jak tylko składali sobie długie pocałunki. Rozsądny gość może mieć wiele pytań: dlaczego spiżarnia jest pusta, a w kuchni tyle i bezsensownego gotowania? Dlaczego gospodyni kradnie, a słudzy zawsze są pijani i nieczyści? Dlaczego kundel śpi lub otwarcie bezczynnie? Ale to wszystko są sprawy niskiej natury, a pani domu jest dobrze wychowana i nigdy się do nich nie zniży. Podczas kolacji Maniłow i gość przekazywali sobie nawzajem komplementy, a także różne miłe rzeczy na temat urzędników miejskich. Dzieci Maniłowa, Alcydes i Temistokl, wykazały się znajomością geografii.
Po obiedzie odbyła się bezpośrednia rozmowa na ten temat. Paweł Iwanowicz informuje Maniłowa, że chce odkupić od niego dusze, które według najnowszej rewizji są wymienione jako żyjące, ale w rzeczywistości już dawno umarły. Maniłow jest zagubiony, ale Cziczikowowi udaje się przekonać go do zawarcia układu. Ponieważ właściciel jest osobą starającą się być miłym, to on bierze na siebie wykonanie umowy sprzedaży. Aby zarejestrować akt sprzedaży, Cziczikow i Maniłow zgadzają się spotkać w mieście, a Paweł Iwanowicz ostatecznie opuszcza ten dom. Maniłow siedzi na krześle i paląc fajkę, rozmyśla o dzisiejszych wydarzeniach, ciesząc się, że los połączył go z tak sympatyczną osobą. Jednak dziwna prośba Cziczikowa o sprzedanie mu martwych dusz przerwała jego poprzednie sny. Myśli o tej prośbie nie mogły się przetrawić w głowie, dlatego też długo siedział na werandzie i palił fajkę aż do obiadu.
Rozdział trzeci
Cziczikow tymczasem jechał główną drogą, mając nadzieję, że Selifan wkrótce dowiezie go do majątku Sobakiewicza. Selifan był pijany i dlatego nie patrzył na drogę. Z nieba kapały pierwsze krople, a wkrótce zaczął padać naprawdę długi, ulewny deszcz. Bryczka Cziczikowa całkowicie zgubiła drogę, zrobiło się ciemno i nie było już jasne, co robić, gdy rozległo się szczekanie psa. Wkrótce Selifan zapukał już do bramy domu pewnego gospodarza, który pozwolił im przenocować.
Wnętrza pomieszczeń domu ziemiańskiego pokryte były starymi tapetami, na ścianach wisiały obrazy z ptakami i ogromne lustra. Za każdym takim lustrem znajdowała się albo stara talia kart, albo pończocha, albo list. Właścicielką okazała się starsza kobieta, jedna z tych matek ziemianek, które zawsze płaczą z powodu nieurodzaju i braku pieniędzy, a same stopniowo odkładają pieniądze w torebeczkach i torebeczkach.
Cziczikow zostaje na noc. Budząc się, patrzy przez okno na gospodarstwo właściciela ziemskiego i wieś, w której się znajduje. Okno wychodzi na kurnik i płot. Za płotem znajdują się przestronne grządki z warzywami. Wszystkie nasadzenia w ogrodzie są dobrze przemyślane, gdzieniegdzie rośnie kilka jabłoni, które chronią przed ptakami, a z nich są strachy na wróble z wyciągniętymi ramionami; jeden z tych strachów na wróble sam nosił czapkę gospodyni. Pojawienie się domów chłopskich świadczyło o „zadowoleniu ich mieszkańców”. Ogrodzenie na dachach było wszędzie nowe, nigdzie nie było widać chwiejnych bram, a gdzieniegdzie Cziczikow widział nowy, zapasowy wózek.
Nastazja Pietrowna Koroboczka (tak nazywał się właściciel ziemski) zaprosiła go na śniadanie. Cziczikow w rozmowie z nią zachowywał się znacznie swobodniej. Przedstawił swoją prośbę dotyczącą zakupu martwych dusz, lecz wkrótce tego pożałował, gdyż jego prośba wywołała zdziwienie gospodyni. Następnie Koroboczka oprócz zmarłych dusz zaczęła ofiarowywać konopie, len i inne rzeczy, nawet ptasie pióra. W końcu osiągnięto porozumienie, ale stara kobieta zawsze bała się, że się nie sprzedała. Dla niej martwe dusze okazały się tym samym towarem, co wszystko, co powstało w gospodarstwie. Następnie Cziczikow został nakarmiony pasztecikami, bułeczkami i szaneżkami, a także obiecał, że jesienią kupi także smalec i ptasie pióra. Paweł Iwanowicz pospiesznie opuścił ten dom - Nastazja Pietrowna była bardzo trudna w rozmowie. Właściciel gruntu dał mu dziewczynę, która mu towarzyszyła, a ona pokazała mu, jak dostać się na główną drogę. Puściwszy dziewczynę, Chichikov postanowił zatrzymać się w tawernie, która stała po drodze.
Rozdział czwarty
Podobnie jak hotel, była to zwykła karczma dla wszystkich dróg powiatowych. Podróżnikowi podano tradycyjnego prosiaka z chrzanem, a gość jak zwykle wypytywał gospodynię o wszystko na świecie – od tego, jak długo prowadzi karczmę, po pytania o kondycję mieszkających w pobliżu właścicieli ziemskich. Podczas rozmowy z gospodynią słychać było odgłos kół zbliżającego się powozu. Wyszło z niego dwóch mężczyzn: blondyn, wysoki i niższy od niego, ciemnowłosy. Najpierw w tawernie pojawił się blondyn, a za nim wszedł jego towarzysz, zdejmując czapkę. Był to młody mężczyzna średniego wzrostu, bardzo dobrze zbudowany, o pełnych różowych policzkach, zębach białych jak śnieg, kruczoczarnych bakach i świeżych jak krew i mleko. Cziczikow rozpoznał w nim swojego nowego znajomego Nozdryowa.
Typ tej osoby jest chyba znany każdemu. Osoby tego typu są w szkole uważane za dobrych przyjaciół, ale jednocześnie często są bite. Ich twarz jest czysta, otwarta i zanim zdążycie się poznać, po chwili mówią do Was „ty”. Zaprzyjaźnią się pozornie na zawsze, ale zdarza się, że po pewnym czasie na imprezie kłócą się z nowym przyjacielem. Są zawsze gadułąmi, biesiadnikami, lekkomyślnymi kierowcami, a jednocześnie zdesperowanymi kłamcami.
W wieku trzydziestu lat życie Nozdryowa wcale się nie zmieniło; pozostał taki sam, jak miał osiemnaście i dwadzieścia lat. Jego małżeństwo nie wpłynęło na niego w żaden sposób, zwłaszcza że jego żona wkrótce odeszła na tamten świat, zostawiając męża z dwójką dzieci, których wcale nie potrzebował. Nozdryov miał pasję do gry w karty, ale będąc nieuczciwym i nieuczciwym w grze, często namawiał swoich partnerów do ataku, pozostawiając dwa baki tylko jednym, płynnym. Jednak po pewnym czasie spotkał ludzi, którzy dręczyli go, jakby nic się nie stało. A jego przyjaciele, co dziwne, również zachowywali się, jakby nic się nie stało. Nozdrew był człowiekiem historycznym, tj. zawsze i wszędzie kończył w opowieściach. Nie sposób było się z nim dogadać na krótko, a tym bardziej otworzyć duszę - zepsułby ją i wymyślił tak zawiłą opowieść o osobie, która mu zaufała, że trudno byłoby udowodnić, że jest inaczej. Po pewnym czasie, gdy się spotykali, ujął tę samą osobę za dziurkę od guzika w przyjacielski sposób i powiedział: „Jesteś takim łajdakiem, że nigdy do mnie nie przyjdziesz”. Kolejną pasją Nozdryowa był handel wymienny – jego przedmiotem było wszystko, od konia po najdrobniejsze rzeczy. Nozdryov zaprasza Cziczikowa do swojej wioski, a on się zgadza. Czekając na obiad, Nozdrew w towarzystwie zięcia oprowadza gościa po wsi, przechwalając się przed wszystkimi na prawo i lewo. Jego niezwykły ogier, za który rzekomo zapłacił dziesięć tysięcy, w rzeczywistości nie jest wart nawet tysiąca, pole kończące jego posiadłość okazuje się bagnem i z jakiegoś powodu turecki sztylet, na który oglądają czekający goście obiad, widnieje napis „Mistrz Savely Sibiryakov”. Obiad pozostawia wiele do życzenia - niektóre rzeczy nie zostały ugotowane, a niektóre zostały spalone. Kucharz najwyraźniej kierował się inspiracją i włożył pierwszą rzecz, która wpadła mu w ręce. O winie nie było nic do powiedzenia - jarzębina pachniała fuzlem, a Madera okazała się rozcieńczona rumem.
Mimo to po obiedzie Cziczikow zdecydował się przedstawić Nozdrewowi swoją prośbę dotyczącą zakupu martwych dusz. Skończyło się to całkowitą kłótnią Cziczikowa i Nozdryowa, po czym gość poszedł spać. Spał obrzydliwie, budzenie się i spotkanie następnego ranka ze swoją właścicielką było równie nieprzyjemne. Cziczikow już karcił się za zaufanie Nozdrewowi. Teraz Pawłowi Iwanowiczowi zaproponowano grę w warcaby za martwe dusze: jeśli wygra, Cziczikow dostanie dusze za darmo. Grze w warcaby towarzyszyło oszukiwanie Nozdryowa i prawie zakończyła się bójką. Los uratował Cziczikowa przed takim obrotem wydarzeń - do Nozdryowa przybył kapitan policji, aby poinformować awanturnika, że do końca śledztwa toczy się jego proces, ponieważ po pijanemu obraził właściciela ziemskiego Maximowa. Cziczikow, nie czekając na koniec rozmowy, wybiegł na ganek i kazał Selifanowi popędzać konie na pełnych obrotach.
Rozdział piąty
Myśląc o wszystkim, co się wydarzyło, Cziczikow jechał swoim powozem drogą. Zderzenie z innym wózkiem nieco go wstrząsnęło – siedziała w nim śliczna młoda dziewczyna z towarzyszącą jej starszą kobietą. Po rozstaniu Cziczikow długo myślał o nieznajomym, którego spotkał. Wreszcie pojawiła się wieś Sobakiewicz. Myśli podróżnego powędrowały ku jego stałemu tematowi.
Wieś była dość duża, otaczały ją dwa lasy: sosnowy i brzozowy. Pośrodku widać było dwór: drewniany, z antresolą, czerwonym dachem i szarymi, rzec można nawet dzikimi, ścianami. Było widać, że w trakcie budowy gust architekta pozostawał w ciągłym konflikcie z gustem właściciela. Architektowi zależało na pięknie i symetrii, właścicielowi zależało na wygodzie. Okna z jednej strony zabito deskami, a w ich miejscu sprawdzono jedno okno, najwyraźniej potrzebne na szafę. Fronton nie znajdował się na środku domu, gdyż właściciel kazał usunąć jedną kolumnę, a było ich nie cztery, ale trzy. Obawy właściciela dotyczące wytrzymałości jego budynków były odczuwalne przez cały czas. Do budowy stajni, szop i kuchni używano bardzo mocnych bali, a chaty chłopskie również ścinano mocno, mocno i bardzo ostrożnie. Nawet studnia była wyłożona bardzo mocnym dębem. Zbliżając się do werandy, Chichikov zauważył twarze wyglądające przez okno. Lokaj wyszedł mu na spotkanie.
Patrząc na Sobakiewicza, od razu przyszło nam do głowy: niedźwiedź! idealny miś! I rzeczywiście, jego wygląd był podobny do niedźwiedzia. Duży, silny mężczyzna, zawsze chodził na chybił trafił, dlatego ciągle deptał komuś po nogach. Nawet frak, który miał na sobie, miał kolor niedźwiedzia. Na domiar złego właścicielem był Michaił Semenowicz. Prawie nie ruszał szyją, trzymał głowę raczej opuszczoną niż podniesioną i rzadko patrzył na rozmówcę, a jeśli mu się to udawało, to jego wzrok padał na róg pieca lub na drzwi. Ponieważ sam Sobakiewicz był zdrowym i silnym człowiekiem, chciał otaczać się równie silnymi przedmiotami. Jego meble były ciężkie i wydatne, a na ścianach wisiały portrety silnych, dużych mężczyzn. Nawet kos w klatce był bardzo podobny do Sobakiewicza. Jednym słowem wydawało się, że każdy przedmiot w domu mówił: „I ja też wyglądam jak Sobakiewicz”.
Przed kolacją Cziczikow próbował rozpocząć rozmowę, pochlebnie wypowiadając się na temat lokalnych urzędników. Sobakiewicz odpowiedział, że „to wszyscy oszuści”. Całe miasto jest takie: oszust siedzi na oszustze i prowadzi oszusta. Przez przypadek Chichikov dowiaduje się o sąsiadu Sobakiewicza - niejakim Plyuszkinie, który ma ośmiuset chłopów, którzy umierają jak muchy.
Po obfitym i obfitym obiedzie Sobakiewicz i Cziczikow odpoczywają. Chichikov postanawia przedstawić swoją prośbę dotyczącą zakupu martwych dusz. Sobakiewicz nie jest niczym zaskoczony i uważnie słucha gościa, który z daleka rozpoczął rozmowę, stopniowo prowadząc go do tematu rozmowy. Sobakiewicz rozumie, że Cziczikow do czegoś potrzebuje martwych dusz, więc negocjacje rozpoczynają się od bajecznej ceny - sto rubli za sztukę. Michajło Semenowicz opowiada o zasługach zmarłych chłopów, jakby chłopi żyli. Cziczikow jest zakłopotany: jaka może być rozmowa o zasługach zmarłych chłopów? W końcu zgodzili się na dwa i pół rubla za jedną duszę. Sobakiewicz otrzymuje zadatek, on i Chichikov zgadzają się spotkać w mieście, aby sfinalizować transakcję, a Paweł Iwanowicz odchodzi. Dotarwszy do końca wsi Cziczikow zawołał chłopa i zapytał, jak dostać się do Płyuszkina, który słabo karmi ludzi (w przeciwnym razie nie można było o to zapytać, bo chłop nie znał nazwiska pana sąsiada). „Ach, połatany, połatany!” - zawołał chłop i wskazał drogę.
Rozdział szósty
Chichikov uśmiechał się przez całą drogę, przypominając sobie opis Plyuszkina i wkrótce nie zauważył, jak wjechał do rozległej wioski z wieloma chatami i ulicami. Wstrząs wywołany drewnianym chodnikiem przywrócił go do rzeczywistości. Te kłody wyglądały jak klawisze fortepianu – albo podnosiły się, albo opadały. Jeździec, który się nie zabezpieczył lub, jak Cziczikow, nie zwrócił uwagi na tę cechę chodnika, ryzykował albo uderzeniem w czoło, albo siniakiem, a co gorsza, odgryzieniem sobie czubka języka . Podróżny zauważył na wszystkich budynkach ślady szczególnej ruiny: bale były stare, wiele dachów było przezroczystych jak sito, a na innych pozostała jedynie kalenica na szczycie i bale wyglądające na jak żeberka. Okna były albo pozbawione szyb, albo zakryte szmatą lub zamkiem błyskawicznym; w niektórych chatach, jeśli pod dachami były balkony, już dawno stały się czarne. Pomiędzy chatami walały się ogromne sterty zaniedbanego zboża w kolorze starej cegły, miejscami porośnięte krzakami i innymi śmieciami. Zza tych skarbów i chat widać było dwa kościoły, również zaniedbane i zniszczone. W jednym miejscu kończyły się chaty, a zaczynały jakieś nieużytki otoczone zniszczonym płotem. Dzięki temu dworek wyglądał jak zrujnowany inwalida. Dom ten był długi, miejscami dwupiętrowy, czasem jedno; łuszczenie się, po zobaczeniu wielu różnych złych warunków pogodowych. Wszystkie okna były albo szczelnie zasłonięte, albo całkowicie zabite deskami, a tylko dwa z nich były otwarte. Ale oni też byli ślepi: do jednego z okien przyklejono niebieski trójkąt z papieru cukrowego. Jedyną rzeczą, która ożywiała ten obraz, był dziki i wspaniały ogród w jego spustoszeniu. Kiedy Cziczikow podjechał do dworu, z bliska zobaczył, że obraz był jeszcze smutniejszy. Drewniane bramy i płot były już pokryte zieloną pleśnią. Z charakteru zabudowy wynikało, że niegdyś prowadzono tu gospodarkę ekstensywnie i przemyślanie, obecnie jednak wszystko wokół było puste i nic nie ożywiało obrazu ogólnej pustki. Cały ruch składał się z człowieka, który przybył na wozie. Paweł Iwanowicz zauważył postać w zupełnie niezrozumiałym stroju, która natychmiast zaczęła się z mężczyzną kłócić. Chichikov przez długi czas próbował ustalić, jakiej płci jest ta postać - mężczyzna czy kobieta. Istota ta ubrana była w coś w rodzaju kobiecego kaptura, a na jej głowie znajdowała się czapka noszona przez kobiety z dziedzińca. Cziczikow zawstydził się jedynie ochrypłym głosem, który nie mógł należeć do kobiety. Stworzenie ostatnimi słowami zbeształ przybywającego mężczyznę; miał przy pasku pęk kluczy. Na podstawie tych dwóch znaków Cziczikow zdecydował, że przed nim stoi gospodyni i postanowił przyjrzeć się jej bliżej. Postać z kolei bardzo uważnie przyjrzała się przybyszowi. Było jasne, że przybycie tu gościa było nowością. Mężczyzna dokładnie zbadał Cziczikowa, po czym jego wzrok zwrócił się na Pietruszkę i Selifana i nawet koń nie pozostał bez opieki.
Okazało się, że tą istotą, kobietą lub mężczyzną, był miejscowy dżentelmen. Cziczikow był oszołomiony. Twarz rozmówcy Cziczikowa była podobna do twarzy wielu starszych ludzi i tylko małe oczka ciągle biegały w nadziei, że coś znajdą, ale strój był nietypowy: szata była całkowicie tłusta, wychodził bawełniany papier tego w strzępach. Właściciel ziemi miał na szyi coś pomiędzy pończochą a brzuchem. Gdyby Paweł Iwanowicz spotkał go gdzieś w pobliżu kościoła, z pewnością dałby mu jałmużnę. Ale to nie żebrak stanął przed Cziczikowem, ale mistrz, który miał tysiąc dusz i jest mało prawdopodobne, aby ktokolwiek inny miał tak ogromne zapasy prowiantu, tyle towarów, nigdy nie używanych naczyń, jak Plyuszkin . To wszystko wystarczyłoby na dwa majątki, nawet tak ogromne jak ten. Wszystko to wydawało się Plyuszkinowi niewystarczające - codziennie spacerował ulicami swojej wioski, zbierając różne drobiazgi, od gwoździa po pióro, i układał je w stos w swoim pokoju.
Ale był czas, kiedy majątek kwitł! Plyushkin miał miłą rodzinę: żonę, dwie córki, syna. Syn miał nauczyciela francuskiego, a córki guwernantkę. Dom słynął z gościnności, a przyjaciele chętnie przychodzili do właściciela, aby zjeść obiad, wysłuchać mądrych przemówień i dowiedzieć się, jak prowadzić gospodarstwo domowe. Ale dobra gospodyni domowa zmarła, a część kluczy i, w związku z tym, zmartwienia przeszły na głowę rodziny. Stał się bardziej niespokojny, bardziej podejrzliwy i skąpy, jak wszyscy wdowcy. Nie mógł polegać na swojej najstarszej córce Aleksandrze Stepanovnie i nie bez powodu: wkrótce potajemnie poślubiła kapitana i uciekła z nim, wiedząc, że jej ojciec nie lubi oficerów. Ojciec przeklął ją, ale nie ścigał jej. Madame, która opiekowała się córkami, została zwolniona, bo okazała się winna porwania najstarszej, zwolniono także nauczycielkę francuskiego. Syn zdecydował się służyć w pułku, nie otrzymując od ojca ani grosza za mundury. Najmłodsza córka zmarła, a samotne życie Plyuszkina zapewniło satysfakcjonujące pożywienie dla skąpstwa. Plyushkin stawał się coraz bardziej nieustępliwy w stosunkach z kupującymi, którzy targowali się z nim i targowali, a nawet porzucili ten biznes. W stodołach gniło siano i chleb, strach było dotykać materii - zamieniała się w pył, mąka w piwnicach dawno zamieniła się w kamień. Ale rezygnacja pozostała taka sama! I wszystko, co wniesiono, stało się „zgnilizną i dziurą”, a sam Plyushkin stopniowo zamienił się w „dziurę w człowieczeństwie”. Kiedyś najstarsza córka przyszła z wnukami, mając nadzieję, że coś dostanie, ale nie dał jej ani grosza. Syn dawno temu przegrał pieniądze w karty i poprosił ojca o pieniądze, ale i on odmówił. Plyuszkin coraz częściej sięgał do swoich słoików, goździków i piór, zapominając, ile dobroci miał w spiżarniach, ale pamiętając, że w jego szafie stała karafka z niedokończonym likierem i musiał zrobić na niej znak, aby nie przemycano wypity likier.
Cziczikow przez jakiś czas nie wiedział, jaki powód ma wymyślić dla swojego przybycia. Następnie powiedział, że wiele słyszał o umiejętności Plyuszkina w zarządzaniu majątkiem w ścisłej ekonomii, dlatego postanowił go odwiedzić, lepiej go poznać i złożyć mu wyrazy szacunku. W odpowiedzi na pytania Pawła Iwanowicza właściciel ziemski meldował, że ma sto dwadzieścia martwych dusz. W odpowiedzi na propozycję Cziczikowa, by je kupić, Plyuszkin pomyślał, że gość jest oczywiście głupi, ale nie mógł ukryć radości i nawet nakazał zainstalowanie samowara. Chichikov otrzymał listę stu dwudziestu zmarłych dusz i zgodził się sfinalizować akt sprzedaży. Plyuszkin skarżył się na obecność siedemdziesięciu uciekinierów, których Cziczikow również kupił po trzydzieści dwie kopiejki za głowę. Otrzymane pieniądze ukrył w jednej z wielu szuflad. Cziczikow odmówił likieru, oczyszczonego z much i piernika, które kiedyś przyniosła Aleksandra Stiepanowna, i pospieszył do hotelu. Tam zasnął jak szczęśliwy człowiek, nie znając ani hemoroidów, ani pcheł.
Rozdział siódmy
Następnego dnia Cziczikow obudził się w doskonałym nastroju, przygotował wszystkie spisy chłopów do sfinalizowania aktu sprzedaży i udał się na oddział, gdzie czekali już na niego Maniłow i Sobakiewicz. Przygotowano wszystkie niezbędne dokumenty, a przewodniczący izby podpisał rachunek sprzedaży Plyuszkina, którego w piśmie poprosił, aby został jego chargé d'affaires. Na pytanie przewodniczącego i urzędników izby, co świeżo upieczony właściciel ziemski zamierza dalej zrobić z zakupionymi chłopami, Cziczikow odpowiedział, że byli oni skazani na wycofanie się do obwodu chersońskiego. Zakupu trzeba było uczcić, a w sali obok goście czekali już na porządnie nakryty stół z winami i przekąskami, z których wyróżniał się ogromny jesiotr. Sobakiewicz od razu przywiązał się do tego dzieła sztuki kulinarnej i nic z niego nie pozostawił. Wznosiły się jeden po drugim toasty, jeden z nich był za przyszłą żonę świeżo upieczonego właściciela ziemskiego w Chersoniu. Ten toast wywołał miły uśmiech na ustach Pawła Iwanowicza. Goście długo komplementowali sympatycznego pod każdym względem mężczyznę i namawiali go, aby został w mieście przynajmniej dwa tygodnie. Efektem obfitej uczty było to, że Cziczikow przybył do hotelu całkowicie wyczerpany, będąc już w myślach chersońskim właścicielem ziemskim. Wszyscy poszli spać: Selifan i Pietruszka chrapali z niespotykaną intensywnością i Cziczikow, odpowiadając im z pokoju cienkim, nosowym gwizdkiem.
Rozdział ósmy
Zakupy Cziczikowa stały się tematem numer jeden wszystkich rozmów toczących się w mieście. Wszyscy argumentowali, że przewiezienie w ciągu nocy tak dużej liczby chłopów na ziemie w Chersoniu jest dość trudne i udzielali rad, jak zapobiec ewentualnym zamieszkom. Na to Cziczikow odpowiedział, że chłopi, których kupił, są spokojnego usposobienia i nie będzie potrzebny konwój, aby eskortować ich na nowe ziemie. Wszystkie te rozmowy przyniosły jednak korzyść Pawłowi Iwanowiczowi, gdyż ugruntowała się opinia, że jest milionerem, a mieszkańcy miasta, którzy zakochali się w Cziczikowie jeszcze przed tymi wszystkimi plotkami, pokochali go jeszcze bardziej po plotki o milionach. Szczególnie gorliwe były panie. Kupcy ze zdziwieniem odkryli, że część tkanin, które przywieźli do miasta i nie zostały sprzedane ze względu na wysoką cenę, została wyprzedana jak świeże bułeczki. Do hotelu Cziczikowa przybył anonimowy list z wyznaniem miłości i miłosnymi wierszami. Ale najbardziej niezwykłą ze wszystkich listów, które dotarły obecnie do pokoju Pawła Iwanowicza, było zaproszenie na bal u gubernatora. Nowo upieczony właściciel ziemski długo się przygotowywał, dużo czasu zajmowało mu skorzystanie z toalety, a nawet wykonał entrechat baletowy, powodując drżenie komody i wypadnięcie z niej szczotki.
Pojawienie się Cziczikowa na balu wywołało niezwykłą sensację. Chichikov przechodził od uścisku do uścisku, prowadził najpierw jedną rozmowę, potem drugą, nieustannie kłaniając się, aż w końcu wszystkich całkowicie oczarował. Otaczały go panie ubrane i wyperfumowane, a Cziczikow próbował odgadnąć wśród nich autora listu. Tak mu się zakręciło w głowie, że zapomniał o najważniejszym obowiązku grzeczności – podejść do gospodyni balu i złożyć jej wyrazy szacunku. Nieco później zdezorientowany podszedł do żony gubernatora i był oszołomiony. Nie stała sama, ale z młodą, śliczną blondynką, która jechała tym samym powozem, na który natrafiła załoga Cziczikowa. Żona gubernatora przedstawiła Pawła Iwanowicza swojej córce, która właśnie ukończyła instytut. Wszystko, co się działo, gdzieś odeszło i straciło zainteresowanie Chichikovem. Był nawet tak niegrzeczny wobec towarzystwa pań, że odsunął się od wszystkich i poszedł zobaczyć, dokąd poszła żona namiestnika z córką. Panie z prowincji tego nie wybaczyły. Jeden z nich od razu dotknął blondynki jej sukienką, a następnie użył jej szalika w taki sposób, że pomachał jej nią prosto przed twarzą. Jednocześnie poczyniono bardzo zjadliwą uwagę pod adresem Cziczikowa, a nawet przypisano mu wiersze satyryczne, napisane przez kogoś na kpinę ze społeczeństwa prowincjonalnego. A potem los przygotował bardzo nieprzyjemną niespodziankę dla Pawła Iwanowicza Cziczikowa: na balu pojawił się Nozdryow. Szedł ramię w ramię z prokuratorem, który nie wiedział, jak pozbyć się towarzysza.
„Ach! Właściciel ziemi Chersoń! Ilu trupów sprzedaliście?” - krzyknął Nozdryov, idąc w stronę Cziczikowa. I opowiadał wszystkim, jak handlował z nim, Nozdrewem, martwymi duszami. Chichikov nie wiedział, dokąd iść. Wszyscy byli zdezorientowani, a Nozdrew kontynuował swoje na wpół pijane przemówienie, po czym z pocałunkami podszedł do Cziczikowa. Na niego ten trik nie zadziałał, został tak odepchnięty, że poleciał na ziemię, wszyscy go opuścili i już nie słuchali, ale słowa o kupowaniu martwych dusz wymawiane były głośno i towarzyszył im tak głośny śmiech, że przyciągały uwaga wszystkich. To wydarzenie tak zmartwiło Pawła Iwanowicza, że w trakcie balu nie czuł się już tak pewnie, popełnił szereg błędów w grze w karty i nie był w stanie prowadzić rozmowy, podczas której innym razem czuł się jak kaczka w wodzie. Nie czekając na koniec kolacji, Chichikov wrócił do pokoju hotelowego. Tymczasem na drugim końcu miasta przygotowywano wydarzenie, które groziło pogłębieniem kłopotów bohatera. Sekretarz kolegiaty Korobochka przyjechała do miasta swoim samochodem.
Rozdział dziewiąty
Następnego ranka dwie panie – po prostu sympatyczne i sympatyczne pod każdym względem – omawiały najnowsze wiadomości. Pani, która była po prostu sympatyczna, przekazała wiadomość: Cziczikow, uzbrojony od stóp do głów, przybył do właściciela ziemskiego Koroboczki i kazał mu sprzedać dusze, które już umarły. Gospodyni, pod każdym względem miła pani, powiedziała, że jej mąż dowiedział się o tym od Nozdryowa. Dlatego coś jest w tej wiadomości. I obie panie zaczęły spekulować, co może oznaczać ten zakup martwych dusz. W rezultacie doszli do wniosku, że Cziczikow chce porwać córkę gubernatora, a wspólnikiem w tym jest nie kto inny jak Nozdryow. Podczas gdy obie panie decydowały się na tak pomyślne wyjaśnienie wydarzeń, do salonu wszedł prokurator i od razu wszystko mu powiedziano. Pozostawiając prokuratora całkowicie zdezorientowanego, obie panie udały się na zamieszki w mieście, każda w swoim kierunku. Przez krótki czas w mieście panował chaos. W innym czasie, w innych okolicznościach być może nikt nie zwróciłby uwagi na tę historię, ale miasto już dawno nie otrzymywało paliwa do plotek. I oto jest!.. Powstały dwie partie – kobieca i męska. Partia kobieca zajmowała się wyłącznie porwaniem córki gubernatora, a partia męska martwymi duszami. Doszło do tego, że wszystkie plotki docierały do uszu gubernatora. Ona, jako pierwsza dama w mieście i jako matka, z pasją przesłuchiwała blondynkę, a ona łkała i nie mogła zrozumieć, o co jej zarzuca się. Portierowi kazano surowo nie wpuszczać Cziczikowa do drzwi. A potem, szczęśliwie, wyszło na jaw kilka mrocznych historii, w które Cziczikow całkiem dobrze wpasował się. Kim jest Paweł Iwanowicz Cziczikow? Nikt nie był w stanie odpowiedzieć na to pytanie z całą pewnością: ani urzędnicy miejscy, ani właściciele ziemscy, z którymi handlował duszami, ani słudzy Selifan i Pietruszka. Aby porozmawiać na ten temat, wszyscy postanowili spotkać się z komendantem policji.
Rozdział dziesiąty
Po zebraniu się u szefa policji urzędnicy długo dyskutowali, kim jest Cziczikow, ale nigdy nie doszli do konsensusu. Jeden powiedział, że jest twórcą fałszywych banknotów, po czym sam dodał: „a może nie jest twórcą”. Drugi zakładał, że Cziczikow był najprawdopodobniej urzędnikiem Biura Gubernatora Generalnego i od razu dodał: „ale, diabeł wie, nie da się tego wyczytać z jego czoła”. Sugestia, że był to złodziej w przebraniu, została odrzucona. I nagle do naczelnika poczty dotarło: „To panowie, to nikt inny jak kapitan Kopeikin!” A ponieważ nikt nie wiedział, kim był kapitan Kopeikin, naczelnik poczty zaczął opowiadać „Opowieść o kapitanie Kopeikinie”.
„Po kampanii dwunastego roku” – zaczął opowiadać naczelnik poczty – „wysłano z rannymi pewnego kapitana Kopejkina albo pod Krasny, albo pod Lipsk, oderwano mu rękę i nogę i stał się beznadziejnym inwalidą. A potem nie było żadnych rozkazów w sprawie rannych, a stolicę inwalidów utworzono znacznie później. Dlatego Kopeikin musiał jakoś pracować, żeby się wyżywić, i niestety, miał tylko lewą rękę, postanowił udać się do Petersburga prosić o królewską łaskę, rozlał się, pozostał niepełnosprawny... I tak próbował wynająć mieszkanie w Petersburgu, ale okazało się to niezwykle drogie, w końcu zatrzymał się w karczmie na jakiś czas rubla dziennie. Zobaczył, że nie ma po co żyć. Zapytał, gdzie jest komisja, z którą ma się skontaktować, i poszedł na przyjęcie. Czekał długo, około czterech godzin. W tym czasie tłoczyli się ludzie sala przyjęć jak fasola na talerzu I coraz więcej generałów, urzędników czwartej, piątej klasy.
W końcu wszedł szlachcic. Nadeszła kolej kapitana Kopeikina. Szlachcic pyta: „Dlaczego tu jesteś? O co ci chodzi?” Kopejkin zebrał się na odwagę i odpowiedział: „A więc tak i tak, Wasza Ekscelencjo, przelałem krew, straciłem ręce i nogi, nie mogę pracować, ośmielam się prosić o królewskie miłosierdzie”. Minister widząc tę sytuację odpowiada: „OK, przyjdź do mnie któregoś dnia”. Kopeikin pozostawił publiczność w całkowitym zachwycie; zdecydował, że za kilka dni wszystko się rozstrzygnie i otrzyma emeryturę.
Trzy lub cztery dni później pojawia się ponownie ministrowi. Rozpoznał go ponownie, ale teraz stwierdził, że los Kopeikina nie jest przesądzony, gdyż musi poczekać na przybycie władcy do stolicy. A kapitanowi już dawno skończyły się pieniądze. Postanowił szturmem przejąć urząd ministra. To bardzo rozzłościło ministra. Wezwał kuriera, a Kopeikin został wydalony ze stolicy na koszt publiczny. Gdzie dokładnie zabrano kapitana, historia o tym milczy, ale zaledwie dwa miesiące później w lasach Ryazan pojawiła się banda rabusiów, a ich atamanem był nikt inny jak…” Szef policji w odpowiedzi na tę historię sprzeciwił się że Kopejkin nie ma nóg ani rąk, ale Cziczikow ma wszystko na swoim miejscu. Inni również odrzucili tę wersję, ale doszli do wniosku, że Cziczikow jest bardzo podobny do Napoleona.
Po dalszych plotkach urzędnicy postanowili zaprosić Nozdryowa. Z jakiegoś powodu myśleli, że skoro Nozdrew jako pierwszy ogłosił tę historię z martwymi duszami, może coś wiedzieć na pewno. Nozdrew po przybyciu na miejsce natychmiast wymienił pana Cziczikowa jako szpiega, twórcę fałszywych dokumentów i jednocześnie porywacza córki gubernatora.
Wszystkie te pogłoski i pogłoski wywarły taki wpływ na prokuratora, że po powrocie do domu zmarł. Cziczikow nic o tym nie wiedział, siedząc w swoim pokoju z przeziębieniem i fluktuacją, i bardzo się dziwił, dlaczego nikt do niego nie przychodzi, bo jeszcze kilka dni temu pod oknem jego pokoju zawsze stała czyjaś dorożka. Czując się lepiej, zdecydował się złożyć wizyty urzędnikom. Potem okazało się, że wojewoda zakazał mu go nie przyjmować, a inni urzędnicy unikali spotkań i rozmów z nim. Cziczikow otrzymał wyjaśnienie tego, co wydarzyło się wieczorem w hotelu, kiedy odwiedził go Nozdrew. Wtedy właśnie Cziczikow dowiedział się, że jest wytwórcą fałszywych banknotów i nieudanym porywaczem córki gubernatora. I to on jest także powodem śmierci prokuratora i przybycia nowego generalnego gubernatora. Bardzo przestraszony Cziczikow szybko wysłał Nozdrjowa, nakazał Selifanowi i Pietruszce spakować rzeczy i przygotować się do wyjazdu jutro o świcie.
Rozdział jedenasty
Nie można było szybko wyjechać. Selifan przyszedł i powiedział, że trzeba podkuć konie. Wreszcie wszystko było gotowe, bryczka wyjechała z miasta. Po drodze spotkali kondukt pogrzebowy i Chichikov zdecydował, że to szczęście.
A teraz kilka słów o samym Pawle Iwanowiczu. W dzieciństwie życie patrzyło na niego kwaśno i nieprzyjemnie. Rodzice Cziczikowa byli szlachcicami. Matka Pawła Iwanowicza zmarła wcześnie, ojciec cały czas był chory. Zmuszał małego Pawlushę do nauki i często go karał. Gdy chłopiec podrósł, ojciec zabrał go do miasta, które zadziwiło chłopca swoim przepychem. Pavlusha została przekazana krewnemu, aby mógł z nią przebywać i uczęszczać na zajęcia w szkole miejskiej. Ojciec wyszedł na drugi dzień, zostawiając synowi instrukcję zamiast pieniędzy: „Ucz się, Pawlusza, nie bądź głupi i nie krępuj się, ale przede wszystkim zadowalaj swoich nauczycieli i przełożonych, nie zadawaj się z nimi swoich towarzyszy, a jeśli już, to z bogatszymi. Nigdy nie traktuj nikogo, ale upewnij się, że oni traktują ciebie. A przede wszystkim zaoszczędź ani grosza. I dodał do swoich poleceń pół miedziaka.
Pavlusha dobrze pamiętał te wskazówki. Nie tylko nie wziął ani grosza z pieniędzy ojca, ale wręcz przeciwnie, rok później dołożył do tego już pół grosza. Chłopiec w nauce nie wykazywał żadnych zdolności i skłonności, wyróżniał się przede wszystkim pracowitością i schludnością oraz odkrył w sobie praktyczny umysł. Nie tylko nigdy nie traktował swoich towarzyszy, ale zrobił to tak, że sprzedawał im ich smakołyki. Pewnego dnia Pawlusza zrobił gila z wosku, a następnie sprzedał go z dużym zyskiem. Następnie przez dwa miesiące trenował mysz, którą później również sprzedał z zyskiem. Nauczyciel Pavlushi cenił swoich uczniów nie za wiedzę, ale za wzorowe zachowanie. Cziczikow był tego przykładem. W efekcie ukończył studia, otrzymując świadectwo, a w nagrodę za wzorową pracowitość i godne zaufania zachowanie książkę ze złotymi literami.
Kiedy szkoła została ukończona, zmarł ojciec Cziczikowa. Pawlusza odziedziczyła cztery surduty, dwie bluzy i niewielką sumę pieniędzy. Cziczikow sprzedał zrujnowany dom za tysiąc rubli i przeniósł do miasta swoją jedyną rodzinę poddanych. W tym czasie nauczyciel, miłośnik ciszy i dobrego wychowania, został wyrzucony z sali gimnastycznej, zaczął pić. Wszyscy byli uczniowie pomagali mu, jak tylko mogli. Tylko Cziczikow usprawiedliwił się brakiem pieniędzy, podając pięciocentówkę srebra, którą jego towarzysze natychmiast wyrzucili. Nauczyciel długo płakał, gdy się o tym dowiedział.
Po studiach Cziczikow chętnie podjął się służby, bo chciał żyć bogato, mieć piękny dom i powozy. Ale nawet na odludziu potrzebny jest patronat, więc dostał obskurne miejsce z pensją trzydziestu, czterdziestu rubli rocznie. Ale Chichikov pracował dzień i noc, a na tle niechlujnych urzędników izby zawsze wyglądał nienagannie. Jego szefem był starszy oficer wojskowy, człowiek niedostępny, z całkowitym brakiem jakichkolwiek emocji na twarzy. Próbując podejść z różnych stron, Chichikov w końcu odkrył słaby punkt swojego szefa - miał dojrzałą córkę o brzydkiej, ospowatej twarzy. Początkowo stał naprzeciw niej w kościele, potem został zaproszony na herbatę, a wkrótce w domu szefa był już uważany za pana młodego. Wkrótce na oddziale pojawiło się wolne stanowisko szefa policji i Cziczikow postanowił je obsadzić. Gdy tylko to się stało, Cziczikow potajemnie wyrzucił rzekomego teścia z domu z jego dobytkiem, sam uciekł i przestał dzwonić do policjanta, tatusiu. Jednocześnie nie przestawał uśmiechać się czule do byłego szefa, kiedy się spotykali i zapraszali go do odwiedzenia, ale za każdym razem po prostu odwracał głowę i mówił, że został po mistrzowsku oszukany.
To był najtrudniejszy próg dla Pawła Iwanowicza, który udało mu się pokonać. Na kolejnym targu zbożowym skutecznie rozpoczął walkę z łapówkami, choć w rzeczywistości sam okazał się głównym łapówkarzem. Kolejnym zajęciem Cziczikowa był udział w komisji budowy jakiegoś państwowego, bardzo kapitalnego budynku, którego jednym z najaktywniejszych członków był Paweł Iwanowicz. Przez sześć lat konstrukcja budynku nie wyszła poza fundament: albo ingerowała gleba, albo klimat. W tym czasie w innych częściach miasta każdy członek komisji miał piękny budynek architektury cywilnej - prawdopodobnie gleba była tam lepsza. Cziczikow zaczął sobie pozwalać na ekscesy w postaci materiału na płaszcz, którego nikt nie miał, cienkich holenderskich koszul i pary doskonałych kłusaków, nie mówiąc już o innych drobiazgach. Wkrótce los odmienił się dla Pawła Iwanowicza. W miejsce poprzedniego szefa wysłano nowego, wojskowego, strasznego prześladowcę wszelkiego rodzaju nieprawd i nadużyć. Kariera Cziczikowa w tym mieście dobiegła końca, a domy architektury cywilnej przekazano do skarbu państwa. Paweł Iwanowicz przeprowadził się do innego miasta, aby zacząć od nowa. W krótkim czasie został zmuszony do zmiany dwóch lub trzech stanowisk niskiego szczebla w nieakceptowalnym dla niego środowisku. Cziczikow, który już zaczął przybierać na wadze, nawet schudł, ale pokonał wszystkie problemy i postanowił udać się do urzędu celnego. Spełniło się jego dawne marzenie i z niezwykłą gorliwością rozpoczął nową posługę. Jak to mawiali jego przełożeni, był diabłem, a nie człowiekiem: kontrabandy szukał tam, gdzie nikomu nie przyszłoby do głowy iść i gdzie wstęp mają jedynie celnicy. Dla wszystkich była to burza i rozpacz. Jego szczerość i prawość były niemal nienaturalne. Taka gorliwość w służbie nie mogła pozostać niezauważona przez jego przełożonych i wkrótce Cziczikow awansował, a następnie przedstawił swoim przełożonym projekt, jak złapać wszystkich przemytników. Projekt ten został przyjęty, a Paweł Iwanowicz otrzymał nieograniczoną władzę w tym obszarze. Powstało wówczas „silne społeczeństwo przemytników”, które chciało przekupić Cziczikowa, ale on odpowiedział wysłanym: „Jeszcze nie czas”.
Gdy tylko Cziczikow otrzymał w swoje ręce nieograniczoną władzę, natychmiast dał znać społeczeństwu: „Nadszedł czas”. A potem, podczas służby Cziczikowa w urzędzie celnym, wydarzyła się historia o dowcipnej podróży hiszpańskich owiec przez granicę, kiedy pod podwójnymi kożuchami niosły miliony brabanckich koronek. Mówią, że majątek Cziczikowa po trzech lub czterech takich kampaniach wyniósł około pięciuset tysięcy, a jego wspólników - około czterystu tysięcy rubli. Jednak Cziczikow w pijackiej rozmowie pokłócił się z innym urzędnikiem, który również brał udział w tych oszustwach. W wyniku kłótni wszystkie tajne relacje z przemytnikami stały się oczywiste. Urzędników postawiono przed sądem, a ich majątek skonfiskowano. W rezultacie z pięciuset tysięcy Cziczikowowi pozostało tylko dziesięć tysięcy, które częściowo trzeba było wydać, aby wydostać się z sądu karnego. Znów zaczął życie od dołu swojej kariery. Będąc chargé d'affaires, zdobywszy wcześniej pełną przychylność właścicieli, w jakiś sposób zaangażował się w zaprzysiężenie kilkuset chłopów na rzecz rady opiekuńczej. A potem mu powiedzieli, że mimo że połowa chłopów wymarła, to według bajki audytorskiej, to oni zostali uznani za żywych!.. Zatem nie miał się o co martwić, a pieniądze będą, niezależnie od tego, czy ci chłopi żyli, czy też oddali Bogu duszę. I wtedy dotarło do Cziczikowa. To tu jest pole do działania! Tak, jeśli kupił martwych chłopów, którzy według rewizji są jeszcze żywi, jeśli nabył ich co najmniej tysiąc, a rada opiekuńcza dałaby za każdego po dwieście rubli - to jest kapitał za dwieście tysięcy ty!.. To prawda, bez ziemi ich nie kupisz, więc trzeba ogłosić, że chłopów wykupuje się, żeby wyjechali np. do obwodu chersońskiego.
I tak zaczął realizować swoje plany. Przyglądał się tym miejscom państwa, które najbardziej ucierpiały z powodu wypadków, nieurodzaju i zgonów, jednym słowem, gdzie można było kupić potrzebnych Cziczikowowi ludzi.
„A więc oto nasz bohater w całości... Kim on jest pod względem moralnym? Łotr dlaczego teraz nie mamy łajdaków, mamy życzliwych ludzi o dobrych intencjach... To jest jak najbardziej sprawiedliwe? nazwać go: mistrzem, nabywcą... A który z Was, nie publicznie, ale w samotności, w głębi duszy zagłębi się w to trudne pytanie: „Czy we mnie też nie jest cząstka Cziczikowa?”
Tymczasem szezlong Cziczikowa pędzi dalej. „Ech, trojko! Ptasia trojka, kto cię wymyślił?.. Czy to nie ty, Rus, że pędzisz jak energiczna, nie wyprzedzająca trójka?.. Rus, dokąd się spieszysz Daj odpowiedź Nie daje odpowiedzi. Dzwonek bije cudownym dźwiękiem, wiatr rozdziera powietrze, wszystko, co jest na ziemi, przelatuje obok, a inne ludy i państwa rozglądają się sposób na to.”
