Sottomarini tedeschi della Seconda Guerra Mondiale: foto e caratteristiche tecniche. I "branchi di lupi" di Karl Dönitz o i sottomarini del Terzo Reich

Il ruolo dei sottomarini fu molto apprezzato dai tedeschi durante la prima guerra mondiale. Nonostante l'imperfezione della base tecnica, le soluzioni progettuali di quel tempo costituirono la base per gli ultimi sviluppi.

Il principale promotore dei sottomarini nel Terzo Reich fu l'ammiraglio Karl Dönitz, un esperto sommergibilista che si distinse nelle battaglie della Prima Guerra Mondiale. Dal 1935, con la sua partecipazione diretta, la flotta sottomarina tedesca iniziò la sua rinascita, trasformandosi presto nel pugno sorprendente della Kriegsmarine.

All'inizio della seconda guerra mondiale, la flotta sottomarina del Reich era composta da sole 57 unità, divise in tre classi di dislocamento: grande, media e navetta. Tuttavia, Dönitz non era imbarazzato dalla quantità: conosceva molto bene le capacità dei cantieri navali tedeschi, capaci di aumentare la produttività in qualsiasi momento.

Dopo la capitolazione dell’Europa davanti alla Germania, l’Inghilterra, infatti, rimase l’unica forza che si opponeva al Reich. Tuttavia, le sue capacità dipendevano in gran parte dalle forniture di cibo, materie prime e armi provenienti dal Nuovo Mondo. Berlino capì perfettamente che se le rotte marittime fossero state bloccate, l'Inghilterra si sarebbe ritrovata non solo senza risorse materiali e tecniche, ma anche senza i rinforzi che erano stati mobilitati nelle colonie britanniche.

Tuttavia, i successi della flotta di superficie del Reich nel liberare la Gran Bretagna si rivelarono temporanei. Oltre alle forze superiori della Royal Navy, le navi tedesche furono osteggiate anche dall'aviazione britannica, contro la quale erano impotenti.

D’ora in poi, la leadership militare tedesca farà affidamento sui sottomarini, che sono meno vulnerabili agli aerei e capaci di avvicinarsi al nemico senza essere scoperti. Ma la cosa principale è che la costruzione di sottomarini costò al bilancio del Reich un ordine di grandezza inferiore rispetto alla produzione della maggior parte delle navi di superficie, mentre per la manutenzione del sottomarino erano necessarie meno persone.

"Branchi di lupi" del Terzo Reich

Dönitz divenne il fondatore di un nuovo schema tattico secondo il quale operava la flotta sottomarina tedesca della Seconda Guerra Mondiale. Questo è il cosiddetto concetto di attacchi di gruppo (Rudeltaktik), soprannominato dagli inglesi “wolfpack” (Wolfpack), in cui i sottomarini effettuavano una serie di attacchi coordinati su un obiettivo precedentemente pianificato.

Secondo il piano di Dönitz, gruppi di 6-10 sottomarini dovevano allinearsi su un ampio fronte lungo il percorso del convoglio nemico previsto. Non appena una delle barche rilevò le navi nemiche, iniziò l'inseguimento, inviando le coordinate e la rotta del suo movimento al quartier generale delle forze sottomarine.

L'attacco delle forze combinate dello "stormo" è stato effettuato di notte da una posizione di superficie, quando la sagoma dei sottomarini era praticamente indistinguibile. Considerando che la velocità dei sottomarini (15 nodi) era superiore alla velocità con cui si muoveva il convoglio (7-9 nodi), avevano molte opportunità di manovra tattica.

Durante l'intero periodo della guerra si formarono circa 250 "branchi di lupi" e la composizione e il numero delle navi al loro interno cambiarono costantemente. Ad esempio, nel marzo 1943, i convogli britannici HX-229 e SC-122 furono attaccati da uno “stormo” di 43 sottomarini.

La flotta sottomarina tedesca ricevette grandi vantaggi dall'uso delle "mucche da mungere": rifornimenti di sottomarini della serie XIV, grazie ai quali l'autonomia del gruppo d'attacco durante il viaggio aumentò in modo significativo.

"Battaglia del convoglio"

Dei 57 sottomarini tedeschi, solo 26 erano adatti per le operazioni nell'Atlantico, tuttavia anche questo numero fu sufficiente ad affondare nel settembre 1939 41 navi nemiche con un peso totale di 153.879 tonnellate. Le prime vittime del "branco di lupi" furono le navi britanniche: la nave di linea Athenia e la portaerei Coreys. Un'altra portaerei, la Ark Royal, scampò ad un triste destino, poiché i siluri con micce magnetiche lanciati dal sottomarino tedesco U-39 fecero esplodere in anticipo.

Successivamente, l'U-47, al comando del tenente comandante Gunther Prien, penetrò nella rada della base militare britannica a Scapa Flow e affondò la corazzata Royal Oak. Questi eventi costrinsero il governo britannico a rimuovere le portaerei dall’Atlantico e a limitare il movimento di altre grandi navi militari.

I successi della flotta sottomarina tedesca costrinsero Hitler, che fino a quel momento era scettico riguardo alla guerra sottomarina, a cambiare idea. Il Fuhrer diede il via libera alla costruzione in serie di sottomarini. Nel corso dei successivi 5 anni, la Kriegsmarine aggiunse altri 1.108 sottomarini.

Il 1943 fu l'apogeo della flotta sottomarina tedesca. Durante questo periodo, 116 “branchi di lupi” vagavano contemporaneamente nelle profondità del mare. La più grande “battaglia di convogli” ebbe luogo nel marzo 1943, quando i sottomarini tedeschi inflissero gravi danni a quattro convogli alleati: furono affondate 38 navi con una stazza totale di 226.432 tsl.

Bevitori cronici

A terra, i sommergibilisti tedeschi si guadagnarono la reputazione di bevitori cronici. Infatti, tornando da un'incursione ogni due o tre mesi, si ubriacavano completamente. Tuttavia, questa è stata probabilmente l'unica misura che ha permesso di alleviare lo stress mostruoso accumulato sott'acqua.

Tra questi ubriaconi c'erano dei veri assi. Ad esempio, il già citato Gunter Prien, che dispone di 30 navi con un dislocamento totale di 164.953 tonnellate. Divenne il primo ufficiale tedesco a ricevere il titolo di Croce di Cavaliere con foglie di quercia. Tuttavia, l'eroe del Reich non era destinato a diventare il sottomarino tedesco di maggior successo: il 7 marzo 1941 la sua barca affondò durante un attacco a un convoglio alleato.

Di conseguenza, l'elenco degli assi sottomarini tedeschi era guidato da Otto Kretschmer, che distrusse 44 navi con un dislocamento totale di 266.629 tonnellate. Lo seguirono Wolfgang Lüth con 43 navi da 225.712 tonnellate ed Erich Topp, che affondò 34 navi da 193.684 tonnellate.

In questa serie spicca il nome del capitano Max-Martin Teichert, che nell'aprile 1942 organizzò una vera caccia all'incrociatore britannico Edinburgh, che trasportava 10 tonnellate di oro sovietico da Murmansk come pagamento per il prestito. Consegne in locazione. Teichert, che morì un anno dopo, non seppe mai quale carico avesse affondato.

La fine del successo

Durante l'intero periodo della guerra, i sottomarini tedeschi affondarono 2.603 navi da guerra e da trasporto alleate con un dislocamento totale di 13,5 milioni di tonnellate. Di cui 2 corazzate, 6 portaerei, 5 incrociatori, 52 cacciatorpediniere e più di 70 navi da guerra di altre classi. Oltre 100mila marinai militari e mercantili della flotta alleata rimasero vittime di questi attacchi.

Il gruppo di sottomarini occidentali dovrebbe essere riconosciuto come il più efficace. I suoi sottomarini attaccarono 10 convogli, affondando 33 navi per una stazza totale di 191.414 tsl. Questo "branco di lupi" ha perso solo un sottomarino: l'U-110. È vero, la perdita si rivelò molto dolorosa: fu qui che gli inglesi trovarono materiali di crittografia per il codice navale Enigma.

Anche alla fine della guerra, rendendosi conto dell'inevitabilità della sconfitta, i cantieri navali tedeschi continuarono a produrre sottomarini. Tuttavia, sempre più sottomarini non tornavano dalle loro missioni. Per confronto. Se nel 1940-1941 furono persi 59 sottomarini, nel 1943-1944 il loro numero aveva già raggiunto i 513! Durante tutti gli anni della guerra, le forze alleate affondarono 789 sottomarini tedeschi, nei quali morirono 32.000 marinai.

Dal maggio 1943, l'efficacia delle difese antiaeree alleate aumentò notevolmente, e quindi Karl Dönitz fu costretto a ritirare i sottomarini dal Nord Atlantico. I tentativi di riportare i “branchi di lupi” nelle loro posizioni originali non hanno avuto successo. Dönitz decise di attendere la messa in servizio dei nuovi sottomarini della serie XXI, ma il loro rilascio fu ritardato.

A questo punto, gli Alleati avevano concentrato nell'Atlantico circa 3.000 navi da combattimento e ausiliarie e circa 1.400 aerei. Anche prima dello sbarco in Normandia, inflissero un duro colpo alla flotta sottomarina tedesca, dal quale non si riprese mai.

Friedrich Ruge, vice ammiraglio, comandante della marina tedesca, cita fatti poco conosciuti sulle operazioni di combattimento della marina tedesca durante la seconda guerra mondiale, analizza la situazione militare in Europa, confronta le strategie di Germania, Gran Bretagna, Stati Uniti, Giappone, Francia e Italia. L'autore conduce uno studio sulla struttura dell'alto comando di Germania, Gran Bretagna e altri paesi europei, il rapporto tra la Marina tedesca e Adolf Hitler e fornisce vividi ritratti dei comandanti in capo della Marina tedesca, il vice ammiraglio Raeder e il Grande Ammiraglio Dönitz.

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Il frammento introduttivo del libro Marina del Terzo Reich. 1939-1945 (Friedrich Ruge) fornito dal nostro partner per i libri - l'azienda litri.

SITUAZIONE ALL'INIZIO DELLA GUERRA

Tutti questi piani e pensieri persero il loro significato quando Hitler, contrariamente alle sue intenzioni originali, entrò in guerra con Gran Bretagna e Francia già nel settembre 1939. Nel libro Mein Kampf, criticò l'impero del Kaiser per il fatto che, avendo iniziato ad espandersi la flotta, metteva in pericolo il dominio dell'Inghilterra sui mari. Ma ora lui stesso aveva coronato la sua vittoria politica nella crisi dei Sudeti rompendo l'accordo navale anglo-tedesco, appena tre anni e mezzo dopo la sua entrata in vigore. Non avrebbe potuto essere più chiaro e brutale mostrare agli inglesi che stava nuovamente creando una marina che alla fine avrebbe potuto diventare pericolosa per loro come durante la prima guerra mondiale. Pertanto, l’unico vero risultato della politica di pacificazione fu eliminato creando una chiara minaccia agli interessi vitali dell’Inghilterra. Non sorprende, quindi, che coloro che si erano arresi a Hitler a Monaco rimasero saldi ora che il loro ultimo avvertimento, l’accordo con la Polonia, era stato ignorato.

Hitler ora si trovava di fronte proprio alla situazione che voleva evitare. È vero, la situazione si rivelò migliore rispetto al 1914, poiché Russia, Italia e Giappone mantennero una neutralità amichevole, e la situazione economica e la situazione delle forniture alimentari nella stessa Germania erano migliori. Tuttavia, il grado di preparazione militare era ancora lontano dal livello desiderato, soprattutto nella marina, il mezzo più importante per combattere la potenza marittima britannica. Nessuna delle navi principali previste dal Piano Z era sufficientemente pronta perché avesse senso impegnarsi per completarne almeno una. Sono stati demoliti in modo che il metallo potesse essere utilizzato per altri scopi.

INTERESSI MARITTIMI DELLA PARTE COMBATTENTE

All'inizio della guerra, la stazza totale della flotta mercantile mondiale era di 68 milioni di tonnellate di registro lorde (TSL) e la maggior parte era distribuita come segue:

Le importazioni totali della Germania ammontavano a 56,5 milioni di tonnellate, di cui 29 milioni di tonnellate provenivano dal trasporto marittimo. Dal punto di vista militare la più importante era l'importazione di minerale di ferro dalla Svezia settentrionale, pari a 11 milioni di tonnellate all'anno. In estate questo minerale veniva trasportato da Luleå lungo il Mar Baltico; e in inverno - da Narvik lungo la costa norvegese e lungo il Mare del Nord. C’erano tutte le ragioni per credere che queste rotte avrebbero continuato ad andare dalle acque territoriali dei paesi neutrali alla zona controllata dalla Germania. Un'altra importazione importante è stata il petrolio come combustibile e materia prima industriale.

Tuttavia, con lo scoppio della guerra, gli inglesi stabilirono molto rapidamente un efficace blocco della navigazione mercantile, che tagliò rapidamente la Germania dalle fonti di approvvigionamento di vari minerali e metalli, nonché di legname, gomma, lana, tè, caffè, cacao e agrumi (per citare solo i prodotti principali).

Il governo tedesco adottò in anticipo alcune misure, creando scorte dei materiali più importanti per la guerra, nonché un accordo commerciale con la Russia per fornire cibo e petrolio sufficienti per un consumo minimo. Ma questo dovette essere pagato a caro prezzo, compreso il trasferimento in Russia dell’incrociatore pesante incompiuto Lützow.

E infine, proprio nel momento in cui l'Inghilterra iniziò a unire le forze con altri avversari della Germania, quest'ultima perse le sue principali zone di pesca e la produzione annuale di pesce scese da 700 a 150mila.

Tuttavia, in generale, nel 1939 la Germania era meno dipendente dal mare che nel 1914. L'unico modo per infliggergli rapidamente danni irreparabili era vietare l'importazione di minerale dalla Svezia settentrionale, sia tramite forze navali che tramite operazioni di sbarco.

Per le navi da guerra tedesche la penetrazione nell'Atlantico divenne più difficile che durante la prima guerra mondiale. Sebbene nel 1939 la flotta britannica fosse più piccola rispetto alla guerra precedente, ogni nave tedesca che intendeva salpare doveva attraversare le zone di pattugliamento aereo britannico situate intorno all'Islanda. Inizialmente, il maltempo e la nebbia, frequenti in questi luoghi, soprattutto lungo il bordo del ghiaccio galleggiante, ostacolarono gli inglesi, ma il costante miglioramento delle apparecchiature radar fornì loro “occhi” per l'osservazione sia di notte che nella nebbia.

D'altra parte, lo stesso Regno Unito, il cuore dell'Impero britannico, dipendeva dal mare ancora più che durante la prima guerra mondiale, poiché a quel tempo la popolazione era cresciuta, ma le risorse interne delle isole britanniche non erano aumentate. . È vero che nelle isole si estraevano sufficienti quantità di carbone e parte del minerale di ferro necessario, ma la produzione di carbone dipendeva dalle corrispondenti importazioni di legname. Ogni anno era necessario importare 11 milioni di tonnellate di legno, 8 milioni di tonnellate di minerale di ferro, una parte significativa di cibo e tutti i combustibili liquidi (di questi ultimi erano necessari 12 milioni di tonnellate). Fu il mantenimento delle importazioni, che nel 1938 ammontarono a 68 milioni di tonnellate, a determinare se l’Inghilterra sarebbe sopravvissuta o meno alla guerra. A tal fine, il paese disponeva di una flotta mercantile, il cui tonnellaggio, compresa la navigazione costiera, era di 21 milioni di tonnellate di stazza lorda. Tuttavia, durante la guerra questa cifra scese a 15,5 milioni di tsl, di cui 2 milioni di tsl attribuibili a piccole navi costiere utilizzate principalmente per il trasporto di carbone.

I restanti 6 milioni di tsl sono stati utilizzati per il trasporto di truppe, carburante e altri rifornimenti per le forze armate. I cantieri navali inglesi erano in grado di commissionare ogni anno nuove navi con una capacità di carico di circa 1 milione di tonnellate di stazza lorda. Poiché si poteva presumere che gli inglesi avrebbero avuto a disposizione anche una flotta mercantile straniera, era logico supporre che sarebbe stato garantito il livello minimo di importazioni necessario per l'esistenza dell'Inghilterra durante la guerra.

La Francia dipendeva interamente dal mare per il petrolio e per le comunicazioni con le colonie nordafricane, soprattutto per il trasporto di truppe e cibo, poiché la sua stessa agricoltura era in cattive condizioni.

SITUAZIONE MILITARE E PIANI DELLA GERMANIA

Lo spettro di una guerra su due fronti si profilava nuovamente davanti alla Germania, ma questa volta le forze principali erano concentrate contro un nemico più debole a est. L'esercito tedesco in questa direzione aveva 54 divisioni, comprese quelle corazzate e motorizzate. A difendere il Muro Occidentale rimasero solo 8 divisioni regolari e 25 di riserva, un rischio giustificato dagli eventi successivi o, più precisamente, dalla mancanza di eventi. Contro la flotta polacca, composta da quattro grandi cacciatorpediniere, un posamine, cinque sottomarini e alcune piccole navi, la flotta tedesca concentrò forze superiori nella baia di Danzica, tra cui la vecchia corazzata Schleswig-Holstein, diversi incrociatori e cacciatorpediniere, sette piccoli sottomarini e un gran numero di dragamine.

Il piano era quello di schiacciare la marina polacca e impedirle di intraprendere qualsiasi azione attiva. Una volta iniziata la guerra, era psicologicamente molto importante utilizzare tutti i mezzi possibili per ottenere il successo iniziale. Sotto una forte pressione, la posizione navale creata artificialmente della flotta polacca all'uscita dal corridoio polacco crollò completamente. Tre cacciatorpediniere polacchi partirono per l'Inghilterra anche prima dell'inizio delle ostilità e le navi rimanenti agirono in modo estremamente inefficace. O gettavano campi minati difensivi oppure non facevano nulla invece di attaccare le numerose navi tedesche. Le navi di superficie polacche furono bloccate in porto dall'aviazione navale tedesca dopo che la mina polacca "Grif" pose mine senza metterle in posizione di combattimento.

Pertanto, quando l'Inghilterra e la Francia dichiararono guerra alla Germania il 3 settembre, gli incrociatori e i cacciatorpediniere tedeschi poterono essere inviati in sicurezza nel Mare del Nord, lasciando che lo Schleswig-Holstein e i dragamine continuassero le operazioni militari nell'est. Il gruppo baltico ha completato i suoi compiti.

Ma l'operazione non fu priva di perdite da parte tedesca; Le batterie costiere e le unità dell'esercito polacche si difesero con fermezza e coraggio. L'operazione per eliminare la resistenza della flotta polacca si trascinò perché l'interazione tra l'esercito tedesco e la marina non era stata elaborata in anticipo e si rivelò insoddisfacente. Ad esempio, la penisola debolmente fortificata di Westerplatte (alla foce del fiume Vistola, fu catturata il 7 settembre solo dopo che la corazzata Schleswig-Holstein dovette bombardarla più volte). Solo dopo è stato possibile utilizzare Danzica come base di rifornimento. Gdynia cadde il 14 settembre, le alture di Oxhoft capitolarono il 18 settembre. Questo risultato avrebbe potuto essere raggiunto diversi giorni prima se durante i combattimenti fosse stato possibile ottenere un'interazione tra le forze eterogenee dei tedeschi. Di conseguenza, due divisioni tedesche furono impegnate in questa operazione più a lungo del necessario, cosa che fortunatamente non ebbe conseguenze negative, poiché i francesi non furono in grado di sfruttare la debolezza tedesca a ovest e organizzare un'offensiva.

Le posizioni fortificate sull'Hel Spit furono arrese il 2 ottobre dopo ripetuti bombardamenti da parte dello Schleswig-Holstein e dello Schlesien. A questi bombardamenti presero parte anche dragamine tedeschi, che si avvicinarono all'artiglieria polacca a brevissima distanza. Hanno anche effettuato con successo lo sminamento, ma non sono stati in grado di trovare sottomarini polacchi. I dragamine bloccarono Hel, presero prigionieri, scortarono navi da trasporto tedesche dirette alla Prussia orientale e persero solo una nave: la M-85. La flotta polacca perse un cacciatorpediniere, un posamine e diverse cannoniere e dragamine. Tutti e sei i sottomarini polacchi fuggirono nei porti neutrali o alleati.

La guerra di Polonia fu una prova generale per la marina tedesca, in particolare per le flottiglie di dragamine, dimostrando che il loro equipaggiamento, l'artiglieria, il personale e le tattiche erano molto efficaci, ad eccezione della guerra antisommergibile.

Eppure questa guerra non fu altro che un incidente minore per la marina tedesca, considerando la gravità della situazione in cui si trovò a causa della strategia di Hitler. Adesso era coinvolto in una grande guerra, e solo, senza l'Italia. La catastrofica disuguaglianza delle marine dei paesi in guerra è mostrata nella tabella seguente:

COMPOSIZIONE NUMERICA DELLE FLOTTA

(autunno 1939)

1 Comprese 2 corazzate in fase di ricostruzione.

AVIAZIONE MARINA

Per compensare in una certa misura la mancanza di grandi navi, la cui costruzione richiede molto tempo, sarebbe possibile creare l'aviazione navale, ma il maresciallo del Reich Hermann Goering si oppose. A partire dal 1935, la Marina trasferì eccellenti specialisti alla Luftwaffe, in cambio Goering si impegnò a fornire alla Marina entro il 1942 62 squadroni (circa 700 aerei), necessari per svolgere le sue missioni. Sebbene queste unità facessero effettivamente parte del VI Comando Aereo (Navale), i loro servizi di terra e di supporto rimasero sotto la direzione del Comandante in Capo dell'Aeronautica Militare. Si presumeva che si sarebbero prontamente sottomessi al comandante in capo delle forze navali della flotta sia durante le esercitazioni in tempo di pace che durante le operazioni militari. Tuttavia, nel 1938, la Luftwaffe apparentemente "scoprì" il mare, e in novembre la Marina fu informata che l'Aeronautica Militare si considerava interamente responsabile di tutte le operazioni sul mare. L'ammiraglio Raeder credeva che l'intera area dovesse essere completamente subordinata alla flotta, ma Hitler non lo sostenne. Inoltre, dopo le dimissioni per motivi disciplinari del generale Werner von Blomberg, non esisteva più un ministro della Guerra competente che potesse fungere da arbitro. Ha prevalso l’idea di Goering: “Tutto ciò che vola è mio”.

Il documento, firmato dai due comandanti in capo il 27 gennaio 1939, segnò la fine della direzione unificata della guerra in mare. L'unica concessione alla marina era la leadership della ricognizione aerea sul mare, nonché le azioni tattiche dell'aviazione quando le navi si scontrano con le forze navali nemiche. L'aeronautica lasciò tutto il resto sotto il suo controllo: posa di mine dall'alto, attacchi aerei sulla flotta mercantile in mare e nei porti, attacchi aerei su basi e cantieri navali. Si presumeva che per risolvere le missioni di combattimento la flotta avrebbe ricevuto le seguenti unità dell'aviazione navale:

9 squadroni di idrovolanti per ricognizioni a lungo raggio;

18 squadroni polivalenti per operazioni di ricognizione, antisommergibile, ecc.;

12 squadroni di aerei da trasporto;

2 squadroni di aerei da lancio a bordo di navi.

Quando iniziò la guerra, erano in servizio solo 14 squadroni da ricognizione a lungo raggio e multiuso e uno squadrone di aerei catapultati. E a quel punto la Luftwaffe aveva preparato per la guerra in mare solo 6 gruppi aerei di bombardieri He-111 invece di 13, considerati sufficienti per soddisfare le esigenze della flotta. Inoltre, la Luftwaffe aveva le proprie regole per quanto riguarda la codifica delle carte di navigazione, dei codici di crittografia e delle lunghezze d'onda radio, che complicavano ulteriormente l'interazione con la flotta.

La progettazione di aerei speciali per la guerra navale fu ridotta al minimo e all'inizio della guerra la costruzione di aerei imbarcati fu completamente abbandonata. La portaerei Graf Zeppelin non fu mai completata perché la Germania non disponeva dell'aereo adeguato. All'inizio del 1942, qualcuno nello staff di Hitler propose un piano per convertire l'Europa, Potsdam e Gneisenau in portaerei ausiliarie e il resto in 8 bombardieri e 12 caccia. Tecnicamente questo piano era fattibile, ma dovette essere abbandonato a causa della mancanza di aerei da trasporto.

Anche la cooperazione nel campo delle armi navali è stata insoddisfacente. Già nel 1931, la Marina aveva sviluppato un metodo per installare mine a fondo magnetico da un aereo tramite paracadute, ma nel 1936, sotto la pressione di Goering, dopo che la mina aveva superato i test operativi, tutti gli sviluppi furono trasferiti alla Luftwaffe. Ma l'Aeronautica Militare non mostrò mai interesse per loro finché il contrammiraglio Witold Rother, che non era più coinvolto nello sviluppo di questo tipo di armi, convinse il generale Ernst Udet a continuare questo lavoro. Nel 1938-1939 si decise di produrre un gran numero di mine aeree (fino a 50mila pezzi) entro la primavera del 1940. Tuttavia, durante la guerra, la Luftwaffe sviluppò la propria mina magnetica, che non richiedeva il paracadute. Naturalmente, questo era un vantaggio importante, ma quando iniziò ad essere utilizzato, la miccia della mina era già obsoleta, quindi non rappresentava un grande pericolo per il nemico.

L'Air Force credeva che le bombe fossero l'arma antinave più efficace. Da parte sua, la flotta diede la preferenza ai siluri aerei e sviluppò un modello piuttosto promettente del siluro norvegese. Ma ovviamente questo sviluppo non ha ricevuto alcun sostegno da Goering. Solo più tardi, durante la guerra, quando furono chiaramente rivelati i vantaggi del siluro rispetto alla bomba, Goering mostrò interesse per questi sviluppi. Successivamente la flotta, su iniziativa dell'ammiraglio Bakenkeler, trasferì tutte le officine, i campi di addestramento e 350 membri del personale alla Luftwaffe.

Il mare era un ambiente ostile per il comandante in capo della Luftwaffe, e non cercò mai di capirlo o di conoscerlo. Non sorprende quindi che l'aeronautica militare abbia seguito la propria strada in questa materia, che ha portato a conseguenze disastrose durante la guerra. Spesso entrambi i rami delle forze armate hanno ottenuto una cooperazione di successo ai livelli inferiori di comando, ma ciò non è riuscito a compensare la differenza di opinioni tra i dirigenti senior. Nella sua breve storia, la Luftwaffe non era riuscita a sviluppare alcuna comprensione di come condurre una guerra in mare, o delle capacità possedute da un avversario con superiorità navale.

PIANI OPERATIVI

Non si dovrebbe dare per scontato che la flotta fosse sempre infallibile nei suoi giudizi e nelle sue azioni. Ma va notato che solo lui ha valutato adeguatamente le minacce provenienti dall'Inghilterra e ha adottato le misure appropriate per condurre una lotta spietata sulle rotte marittime inglesi. La ragione del desiderio di condurre principalmente una guerra sottomarina era il ritardo senza speranza della flotta tedesca nelle navi di superficie. Nella Direttiva n. 1 dell'OKW (O.K.W.), datata 31 agosto 1939, Hitler diede le seguenti istruzioni nel caso in cui l'Inghilterra e la Francia entrassero in guerra contro la Germania:

"La Marina mira a distruggere la flotta mercantile, soprattutto quella inglese."

Dopo alcune disposizioni riguardanti la questione delle zone di esclusione, la direttiva prescrive:

“Il Baltico deve essere protetto dall’invasione nemica. Il comandante in capo della marina decide se lo stretto che conduce al Mar Baltico debba essere minato a questo scopo”.

Seguono le istruzioni per l'aeronautica: “Il compito principale della Luftwaffe è impedire che le forze aeree nemiche agiscano contro l'esercito tedesco o contro il territorio tedesco. È necessario essere pronti a lanciare attacchi aerei sulle navi britanniche che effettuano spedizioni di importazione; nonché su imprese militari e navi da trasporto che trasportano truppe in Francia. Bisogna sfruttare ogni opportunità per attaccare le concentrazioni di navi da guerra britanniche, in particolare corazzate e portaerei. Non colpire Londra senza il mio ordine. Gli attacchi contro l’Inghilterra devono essere pianificati in modo tale da evitare risultati insufficienti a causa dell’impiego parziale delle forze d’attacco”.

La formulazione della direttiva per la Luftwaffe sembra piuttosto infelice. Anche l’ordine alla marina di “mirare alla distruzione della flotta mercantile” non ha ricevuto alcuna elaborazione nelle direttive successive. Fu data come direttiva generale d'azione e la marina si rese subito conto che, date le circostanze, il modo migliore per raggiungere il risultato era l'uso dei sottomarini. Pertanto, i suoi sforzi si concentrarono sulla costruzione del maggior numero possibile di sottomarini.

COSTRUZIONE DI SOTTOMARINI

Prima dell'inizio della guerra, il piano prevedeva la costruzione di nove sottomarini al mese, di cui tre piccoli, quattro medi e due grandi. Non appena iniziò la guerra, al capo progettista della flotta fu data tutta l'opportunità di aumentare nel più breve tempo possibile questo ritmo di produzione, che non soddisfaceva i requisiti militari, a 29 barche al mese. Per raggiungere questo obiettivo, tutti i lavori sulla costruzione delle corazzate, ad eccezione della Bismarck e della Tirpitz, furono interrotti. Questa decisione diede immediatamente risultati, ma non ricevette il sostegno di Hitler. Durante l'autunno e l'inverno 1939/40, l'ammiraglio Raeder fece più volte appello a Hitler affinché attribuisse la massima priorità al programma sottomarino, ma tutto fu vano. L'Ammiraglio fu costretto a protestare ripetutamente contro il trasferimento di materiali e manodopera all'Esercito e all'Aeronautica per il programma di costruzione dei sottomarini approvato.

Hitler evitò costantemente questi problemi e rimandò la sua decisione fino alla fine della campagna in Francia. Soprattutto, era preoccupato per la sicurezza dell'industria della Ruhr. Prima di impegnarsi in una battaglia decisiva con l'Inghilterra, voleva affermarsi nel continente europeo. Da parte sua, Raeder considerava l'Inghilterra il principale nemico, a cui bisognava infliggere il massimo danno fin dall'inizio se si vuole che la Germania sopravviva a questa lotta mortale.

Raeder viene accusato del fallimento del programma sottomarino nel periodo in cui era a capo della flotta, mentre nel 1943 l'ammiraglio Dönitz ricevette da Hitler tutto ciò di cui aveva bisogno per ampliarlo notevolmente. Ma a quel punto la situazione era cambiata radicalmente e la minaccia rappresentata dall’Inghilterra era debitamente valutata ovunque. Inoltre, a quel tempo i sottomarini, un design radicalmente nuovo, sviluppato dopo una serie di aspri fallimenti, sembravano essere l'unica arma con cui era possibile sferrare un colpo fatale al nemico. Ma nel 1939-1940. Hitler credeva che sconfiggendo la Francia avrebbe potuto costringere l’Inghilterra a chiedere la pace. Pertanto, la guerra sottomarina non gli sembrava così importante e diede priorità al rafforzamento dell'esercito e dell'aeronautica. Fu per questi motivi che nei primi anni di guerra risultò impossibile raggiungere l'obiettivo previsto di costruire 29 barche al mese. Infatti, nel marzo 1940 il piano fu temporaneamente ridotto a 25 barche al mese e nell'estate dello stesso anno, dopo l'approvazione di Hitler, fu finalmente approvato a questo livello.

Ciò non significava, tuttavia, che nuovi sottomarini si sarebbero uniti rapidamente alla formazione di combattimento. Il tempo necessario per ottenere un sottomarino pronto al combattimento dal momento della posa fino al completamento dell'addestramento dell'equipaggio è di due anni, a volte anche di più. Di conseguenza, non si poteva contare su un aumento significativo delle forze sottomarine prima della fine del 1941. Tuttavia, il quartier generale della direzione della guerra in mare, non volendo lasciare sola l'Inghilterra per così lungo tempo, abbandonò decisamente il suo flotta debole: le navi di superficie e i sottomarini sono contrari alla sua navigazione mercantile.

Era ovvio che in questa lotta la piccola flotta di superficie tedesca non aveva alcuna possibilità di ottenere un successo decisivo. Al contrario, nel caso di una guerra navale tradizionale, cadrebbe rapidamente vittima di forze nemiche superiori. Pertanto, il piano della Marina era quello di colpire i punti più deboli delle difese nemiche, vale a dire colpire con decisione e rapidità le rotte marittime britanniche ed evitare qualsiasi confronto diretto con le loro forze superiori. La direttiva del quartier generale della direzione della guerra in mare del 4 agosto 1939 obbligava le navi tedesche a interrompere le comunicazioni marittime del nemico e a distruggere le sue navi mercantili con tutti i mezzi disponibili:

"Puoi attaccare le navi da guerra nemiche, anche quelle inferiori, solo se è necessario per raggiungere l'obiettivo principale."

“I frequenti cambiamenti nella situazione nell’area operativa causeranno incertezza e ritardi nei viaggi della flotta mercantile nemica, anche se il successo materiale non sarà garantito. La comparsa periodica di navi da guerra tedesche in aree remote disorganizza ulteriormente il nemico”.

Nel primo volume del suo libro La Seconda Guerra Mondiale, Winston Churchill commenta queste disposizioni come segue: “L’Ammiragliato britannico dovrebbe accettare queste idee con rammarico”.

Il piano della Marina prevedeva che le corazzate tascabili e successivamente i predoni mercantili armati operassero su tutti gli oceani, mentre gli incrociatori da battaglia e gli incrociatori avrebbero legato il grosso della flotta britannica nel Mare del Nord settentrionale e nelle acque intorno all'Islanda. Il personale di comando della guerra navale sapeva che tali azioni erano associate a un rischio significativo di perdite. Tuttavia, supportati dall'attività sottomarina e dal posamine, erano forse la migliore linea d'azione per la flotta in previsione della crescita della forza sottomarina.

Così, per quanto riguarda la Germania, la prima fase della guerra marittima, dal settembre 1939 alla primavera del 1941, può essere caratterizzata come un impiego molto energico di forze deboli.

STATUS E INTENZIONI DELLA GRAN BRETAGNA

Gli obiettivi strategici della Gran Bretagna derivano dalla vittoria nella Prima Guerra Mondiale che, come tutte le altre guerre inglesi dalla fine del XVI secolo, fu assicurata dalla sua flotta da battaglia. La resa della flotta tedesca a Scapa Flow fu, sebbene meno spettacolare, ma non meno efficace per la sconfitta del nemico rispetto alla battaglia di Trafalgar. Nei suoi calcoli, l'Inghilterra aveva sempre fatto affidamento sulle corazzate e non vedeva alcun motivo per cambiare questo approccio. È vero, la comparsa dei sottomarini ha significato la creazione di armi nuove ed estremamente pericolose. Ma durante la guerra del 1914-1918, dopo il grande successo iniziale della guerra sottomarina sulle rotte marittime britanniche, la situazione fu infine risolta con il ritorno al sistema di convogli che aveva dimostrato la sua efficacia nei secoli precedenti. L'impatto dei sottomarini sulla flotta da battaglia fu essenzialmente irritante. Non hanno causato loro alcun danno e non hanno interferito con il blocco a lungo raggio della Germania. Durante la prima guerra mondiale, nessuna delle grandi navi moderne dei paesi in guerra andò perduta a causa degli attacchi sottomarini.

Dopo quella guerra fu creato Asdik, un sonar per lavori di ricerca sott'acqua. È diventato un mezzo efficace per rilevare i sottomarini sommersi. Poiché un sottomarino convenzionale aveva una bassa velocità sott'acqua e poteva rimanere immerso solo per un tempo limitato, in teoria, se rilevato, non avrebbe potuto sfuggire alle bombe di profondità dei suoi inseguitori. Nell'autunno del 1939 duecento navi britanniche erano dotate di sonar; cinque anni dopo il loro numero era cresciuto fino a tremila, i metodi di attacco furono notevolmente migliorati e fu creato un nuovo tipo di corvetta antisommergibile con tempi di costruzione brevi. Pertanto, all'inizio della guerra, gli inglesi credevano che la minaccia rappresentata dai sottomarini tedeschi sarebbe stata abbastanza limitata.

Sebbene la potenza d'attacco dell'aviazione fosse in costante aumento, gli inglesi non pensavano che avrebbe interferito seriamente con le azioni delle navi di superficie. La loro marina non è riuscita a creare una propria aviazione navale integrata e indipendente. In Inghilterra, come in Germania, la Royal Air Force costituiva il terzo ramo delle forze armate. Per risolvere le missioni di combattimento in mare, furono coinvolte le forze dei comandi di caccia, bombardieri e costieri. Solo gli aerei imbarcati erano direttamente subordinati alla flotta. Quando iniziò la guerra navale, questo meccanismo iniziò a funzionare con grande difficoltà, ma funzionò comunque meglio delle strutture corrispondenti in Germania.

In Inghilterra si credeva che i sottomarini tedeschi e forse una corazzata tascabile sarebbero entrati nell'Atlantico, poiché, si credeva, la Germania sarebbe stata costretta a utilizzare le navi rimanenti per proteggere le rotte marittime vitali nel Mar Baltico. In generale, i compiti della flotta inglese possono essere formulati come segue:

1. Protezione delle comunicazioni marittime:

a) dalle navi di superficie, bloccandone l'eventuale sfondamento dal Mare del Nord;

b) dai sottomarini, organizzando prima la difesa antisommergibile delle isole britanniche e proteggendo le rotte delle navi da trasporto in zone pericolose per la navigazione, per poi passare ad un sistema di formazione di convogli.

2. Soppressione della navigazione tedesca sulle rotte oceaniche.

Dalla base navale settentrionale di Scapa Flow, le navi britanniche potevano controllare le uscite dal Mare del Nord e allo stesso tempo proteggere efficacemente la propria flotta mercantile e le piccole navi da guerra antisommergibile. L'insignificante Baia di Helgoland avrebbe dovuto essere pattugliata solo da sottomarini e aerei britannici; per le navi di grandi dimensioni quest'area era pericolosa a causa della minaccia di mine, attacchi di sottomarini e aerei.

In generale, questo piano non fu molto attivo, tranne che nel periodo 1914-1918. ha dimostrato il suo successo contro un avversario molto più forte. Va notato che era diretto solo contro la Germania, poiché inizialmente si presumeva che quando l'Italia fosse entrata in guerra, gli inglesi avrebbero immediatamente avviato operazioni offensive nel Mediterraneo contro la loro flotta. Churchill fu presto affascinato dall'idea di inviare grandi navi con un pescaggio particolarmente ridotto nel Mar Baltico, come era stato pianificato nella guerra precedente. Ma proprio come allora, le circostanze resero impossibile l’attuazione di questo piano, e quindi l’operazione Catherine fu annullata.

In generale, gli inglesi erano fiduciosi che la loro flotta avrebbe avuto missioni ampie, ma non avrebbe avuto un avversario serio. Tuttavia, questi piani militari piuttosto conservatori si rivelarono presto insostenibili. I sonar non sono riusciti a diventare un antidoto assoluto ai sottomarini. Il numero delle navi di scorta era insufficiente e i sottomarini, gli aerei e le mine tedeschi si rivelarono più pericolosi del previsto. La flotta tedesca è stata più attiva del previsto. Divenne presto evidente che la flotta inglese si trovava di fronte a un nemico molto serio.

STRUTTURA LEADER DELLE FORZE ARMATE TEDESCHE

In combattimento, le decisioni tattiche vengono solitamente prese molto rapidamente, ad esempio durante un attacco di carri armati, in una battaglia aerea con una situazione in rapido cambiamento o durante un attacco con siluri. In questo caso, il comandante dell'unità di solito fa affidamento sulla sua esperienza e sulla valutazione della situazione. La situazione è diversa nel caso delle decisioni operative riguardanti grandi formazioni militari e prese solo dopo diverse ore o addirittura giorni di riflessione e preparazione. Il comandante responsabile di tali decisioni si avvale del supporto di uno staff ben addestrato con il quale può discutere delle missioni di combattimento e al quale può delegare molti compiti specifici. Nelle forze armate tedesche, i comandanti di combattimento a livello tattico e operativo, di regola, avevano un ottimo addestramento, come dimostrano gli eventi dei primi anni di guerra.

Una situazione completamente diversa si verifica quando si prendono decisioni strategiche da cui dipende l'esito di una campagna o di un'intera guerra. Data la loro importanza, tali decisioni vengono prese dal comandante in capo del teatro sulla base di direttive politiche o addirittura direttamente dal leader politico. Inutile dire che tali decisioni possono essere prese solo dopo un approfondito lavoro preparatorio che coinvolga le migliori menti su questioni specifiche. Di solito c'è tutto il tempo per discutere a fondo tutte le questioni, ed è molto raro che tu debba elaborare strategie mentre guardi l'orologio.

Durante la prima guerra mondiale la Germania non sviluppò mai una grande strategia. Con la rinascita della nazione dopo il 1933, il generale Blomberg divenne comandante in capo della Wehrmacht. La leadership delle forze armate (OKW), insieme al quartier generale della leadership operativa formato successivamente, avrebbe dovuto sviluppare una strategia militare unificata e coordinare le azioni dei tre tipi di forze armate. Le dimissioni premature del compromesso Blomberg furono un duro colpo per questo sistema, che non era ancora stato completamente formato. Ora Hitler, oltre alle sue funzioni di capo di stato e leader politico, divenne comandante in capo. Naturalmente, al di sopra della leadership militare stessa deve esserci un organismo politico autorizzato o un gabinetto di guerra, ma anche prima dello scoppio della guerra, il comportamento dittatoriale di Hitler relegava sempre più il gabinetto in secondo piano, e la sua ultima riunione ebbe luogo nel 1938. era ovvio che Hitler volesse prendere nelle proprie mani il controllo degli affari politici, militari ed economici del paese. Non riusciva a capire che non era in grado di risolvere da solo i tanti nuovi problemi che si presentavano costantemente. E alla fine, non si trasformò mai in un vero statista, ma rimase un rivoluzionario e un profeta, sempre più preoccupato dell’assoluta obbedienza dei suoi sostenitori, piuttosto che delle capacità dei suoi partner.

Non sorprende quindi che il suo più stretto collaboratore militare, il generale Alfred G. Jodl, capo di stato maggiore del comando operativo dell'OKW, spesso non sia riuscito a mettere in pratica le sue idee. In ogni caso, lo staff di Jodl era troppo debole e unilaterale per dirigere una guerra globale; lì la marina era rappresentata da un piccolo gruppo di ufficiali di stato maggiore, quindi lì prevaleva un modo di pensare terrestre, che indubbiamente corrispondeva ai concetti continentali di Hitler. Nonostante queste carenze, questa organizzazione inizialmente ha funzionato in modo soddisfacente in termini di pianificazione militare. Ma successivamente, quando l'alto comando iniziò a esercitare un controllo diretto sulla condotta delle operazioni di combattimento nei singoli teatri di operazioni militari, non solo superò le sue capacità, ma cessò anche di adempiere alle sue funzioni dirette di gestione generale, controllo e ricerca di soluzioni reciprocamente accettabili soluzioni. Divenuto capo di stato, leader politico, comandante in capo delle forze armate e, successivamente, comandante in capo delle forze di terra, Hitler non fu in grado di adempiere a numerosi compiti legati a queste attività. Pertanto, non vi era alcuna garanzia che importanti questioni strategiche venissero esaminate approfonditamente da tutti i punti di vista per prendere decisioni basate su un'analisi approfondita della situazione. Questa carenza divenne particolarmente grave quando i problemi da risolvere oltrepassarono i confini della guerra continentale, cosa inevitabile in una guerra con le grandi potenze navali.

LA MARINA TEDESCA E LA SUA ORGANIZZAZIONE

A capo delle forze navali c'era il Grand'Ammiraglio Raeder. Ha guidato fermamente e chiaramente la flotta. Nella pianificazione strategica e operativa e in altre questioni, faceva affidamento sul quartier generale della guerra in mare, guidato dal contrammiraglio Otto Schniewind. Questo quartier generale supervisionava direttamente le operazioni di crociera in aree remote, compresa l'organizzazione del rifornimento delle navi. Per eseguire tali operazioni, il quartier generale ha ricevuto le informazioni di intelligence necessarie da tutte le parti del mondo. Le operazioni nel Mare del Nord furono guidate dal Gruppo navale Ovest sotto il comando dell'ammiraglio Alfred Saalwechter, e nel Baltico dal Gruppo navale Est, guidato prima dall'ammiraglio Konrad Albrecht (durante la guerra in Polonia) e poi dall'ammiraglio Rolf Karls. Entrambi i gruppi erano anche responsabili della sicurezza idrica all'interno delle loro zone, compreso lo sminamento, la guerra antisommergibile, la scorta e la ricognizione aerea. Servizi indipendenti, guidati da alti ufficiali, erano responsabili della difesa costiera e dell'organizzazione delle basi della flotta costiera.

L'ammiraglio Hermann Böhm, comandante della flotta in tempo di pace, guidò le forze navali nel Mare del Nord, il principale teatro di guerra. Le forze sottomarine erano comandate dal contrammiraglio Dönitz, che dirigeva la guerra sottomarina secondo le direttive generali del quartier generale della marina.

Può sembrare che il numero dei comandi, visto l'esiguo numero di forze disponibili, fosse eccessivo. Ma ciò era inevitabile se lo stato maggiore del comando di guerra navale voleva liberarsi dalla routine quotidiana e intendeva esercitare la guida generale, compresa la preparazione di direttive quando la situazione generale cambiava. In generale, la sede centrale ha svolto questi compiti con successo, anche se talvolta sono sorti problemi, soprattutto quando i confini della divisione delle responsabilità non erano chiari. Apparentemente questo è un evento comune. In generale, le persone che facevano parte delle unità attive sentivano che al centro c'era una leadership energica e competente, che erano ben assistite e che le loro legittime richieste avrebbero sempre ricevuto la risposta necessaria presso gli alti quartieri generali. Questa fiducia garantì notevolmente l'efficienza e l'unità d'azione della marina.

STRUTTURA DELL'ALTO COMANDO BRITANNICO

Dopo che Churchill divenne Primo Ministro nell’aprile del 1940, il potere in Inghilterra era nelle mani di un uomo forte e deciso, noto anche per la sua tendenza ad assumersi troppe responsabilità. Con lievi modifiche al sistema di gestione, creò una struttura che gli consentì pienamente di dimostrare le sue conoscenze e capacità, senza consentire il dispotismo. Dopo aver assunto la carica di Primo Ministro, ottenne anche il consenso del re ad assumere la carica appositamente creata di Ministro della Difesa, i cui limiti dei poteri e delle responsabilità erano costituzionalmente indefiniti - una tipica situazione britannica.

In qualità di primo ministro, Churchill presiedeva un gabinetto di guerra che inizialmente si riuniva quasi quotidianamente, ma col tempo cominciò a riunirsi sempre meno frequentemente. Fu qui che venne formulata la grande strategia della guerra. Il Gabinetto di Guerra comprendeva altri quattro membri: il predecessore di Churchill come Primo Ministro, il leader dell'opposizione, il Ministro degli Esteri e il Ministro senza portafoglio. Le forze armate erano rappresentate dal generale H.L. Ismay è il capo del dipartimento militare della segreteria del gabinetto di guerra. Questo dipartimento era composto da ufficiali appositamente selezionati dei tre rami delle forze armate e per molti aspetti somigliava al quartier generale della direzione operativa dell'OKW. Come Jodl, Ismay mantenne il suo incarico durante la guerra. Rappresentava Churchill nel Comitato dei capi di stato maggiore, composto dai capi delle forze armate; tuttavia, in qualità di Segretario alla Difesa, Churchill era anche presidente del comitato responsabile dello sviluppo della strategia militare. Altre questioni relative alla difesa - in particolare alle armi - venivano trattate dal Comitato di Difesa, che comprendeva il Primo Ministro, il leader dell'opposizione, il ministro dell'Industria aeronautica, il ministro della Marina, il ministro dell'Aria, il ministro della Guerra - tutti civili, e, su invito, tre tipi di capi di stato maggiore delle forze armate. Dal momento che Churchill presiedeva e Ismay partecipava alle riunioni di tutti e tre i comitati, e altri funzionari partecipavano a due di essi, la coerenza della strategia era garantita. Nelle mani esperte di Churchill, ex segretario della Marina, i problemi della guerra in mare non potevano essere sottovalutati.

IN In questo secolo, la Germania ha scatenato due volte guerre mondiali e altrettante volte i vincitori hanno diviso i resti delle sue flotte militari e mercantili. Così avvenne nel 1918, quando i recenti alleati non ritennero necessario attribuire alla Russia la dovuta quota di bottino. Ma nel 1945 ciò non funzionò più; sebbene il primo ministro britannico William Churchill proponesse semplicemente di distruggere le navi sopravvissute della Kriegsmarine nazista. Quindi l'URSS, la Gran Bretagna e gli Stati Uniti ricevettero, oltre alle navi da guerra di superficie e alle navi ausiliarie, 10 sottomarini di vario tipo - tuttavia, in seguito gli inglesi ne trasferirono 5 ai francesi e 2 ai norvegesi.
Va detto che gli specialisti di questi paesi erano molto interessati alle caratteristiche dei sottomarini tedeschi, il che era comprensibile. Entrati nella seconda guerra mondiale con 57 sottomarini, i tedeschi ne costruirono 1.153 fino alla primavera del 1945, mandarono a fondo 3mila navi con una capacità totale di oltre 15 milioni di tonnellate e oltre 200 navi da guerra. Hanno quindi accumulato una notevole esperienza nell'uso delle armi subacquee e hanno lavorato duramente per renderle il più efficaci possibile. Quindi gli Alleati volevano imparare il più possibile sui sottomarini tedeschi: profondità massima di immersione, apparecchiature radio e radar, siluri e mine, centrali elettriche e molto altro. Non è un caso che anche durante la guerra ci sia stata una caccia formale alle imbarcazioni naziste. Così, nel 1941, gli inglesi, dopo aver colto di sorpresa l'U-570 in superficie, non lo affondarono, ma cercarono di catturarlo; nel 1944 gli americani acquisirono in modo simile l'U-505. Nello stesso anno, gli equipaggi delle navi sovietiche, dopo aver rintracciato l'U-250 nella baia di Vyborg, lo mandarono sul fondo e si affrettarono a sollevarlo. All'interno della barca trovarono tabelle di crittografia e siluri a ricerca.
E ora i vincitori hanno facilmente acquisito gli ultimi modelli di equipaggiamento militare: Krieg-Smarine." Se gli inglesi e gli americani si limitavano a studiarli, in URSS furono messi in funzione numerosi trofei per compensare almeno parzialmente le perdite della flotta sottomarina, principalmente del Baltico.

Figura 1. Barca della Serie VII. Rivista "Tecnologia-Gioventù" 1/1996
(Secondo il modesto parere dell'autore del sito, l'immagine mostra una barca della Serie IX senza un cannone di prua calibro 100 mm, ma con due mitragliatrici da 20 mm e un cannone a fuoco rapido da 37 mm dietro la timoneria)

Secondo i marinai tedeschi, le barche della serie VII furono quelle di maggior successo tra quelle destinate alle operazioni in mare aperto. Il loro prototipo era il sottomarino di tipo B-lll, il cui progetto fu elaborato durante la prima guerra mondiale e migliorato nel 1935. Quindi la serie VII fu prodotta in 4 modifiche e un numero record di navi fu consegnato alla flotta: 674! Queste barche avevano un movimento subacqueo quasi silenzioso, che le rendeva difficili da rilevare mediante l'idroacustica, la loro riserva di carburante permetteva loro di percorrere 6.200 - 8.500 miglia senza rifornimento di carburante, si distinguevano per una buona manovrabilità e la loro sagoma bassa le rendeva poco appariscenti. Successivamente la serie VII fu dotata di siluri elettrici che non lasciavano il caratteristico segno di bolle sulla superficie.
I paesi baltici conobbero per la prima volta la barca della serie VII quando sollevarono l'U-250. Sebbene gli sia stata data la designazione sovietica TS-14. ma non iniziarono a ripristinarlo; le bombe di profondità causarono troppi danni. Gli stessi, dello stesso tipo, che ricevettero durante la divisione dei trofei furono messi in servizio e inseriti in quelli di mezzo. L'U-1057 fu ribattezzato N-22 (N-tedesco), poi S-81; U-1058 - rispettivamente in N-23 e S-82; U-1064- in N-24 e S-83. U-1305 - in N-25 e S-84. Tutti terminarono il loro servizio nel 1957-1958 e l'S-84 fu affondato nel 1957 dopo aver testato le armi atomiche vicino a Novaya Zemlya - fu usato come bersaglio. Ma l'S-83 si rivelò essere un fegato lungo: convertito in una stazione di addestramento, fu finalmente escluso dagli elenchi della flotta solo nel 1974.
L'U-1231 apparteneva alla serie IXC, i tedeschi ne costruirono 104. Fu consegnato alla flotta nel 1943 e i marinai sovietici lo accettarono nel 1947. "L'aspetto della barca era patetico", ricorda l'ammiraglio della flotta, eroe di. dell'Unione Sovietica G.M. Egorov Lo scafo era arrugginito, il ponte superiore, coperto di blocchi di legno, era addirittura crollato in alcuni punti, e le condizioni degli strumenti e dei meccanismi non erano migliori, era decisamente deprimente. Non sorprende che i lavori di riparazione si siano protratti fino al 1948”. dopo di che il "tedesco" fu ribattezzato N-26. Secondo Egorov, in termini di caratteristiche tattiche e tecniche, il trofeo non era molto diverso dai sottomarini domestici di questa classe, ma rilevava alcune peculiarità. Questi includevano il ritardo idrodinamico. misurazione della velocità del flusso d'acqua in entrata, presenza di un boccaglio - un dispositivo che forniva aria ai motori diesel quando la barca era sott'acqua, sistemi di controllo del meccanismo idraulico anziché pneumatico o elettrico, una piccola riserva di galleggiabilità che garantisce immersione rapida e dispositivo per riprese senza bolle. Il - Dal 1943, i tedeschi iniziarono a commissionare piccole imbarcazioni della serie XXIII, destinate ad operazioni in acque poco profonde del Mare del Nord e del Mediterraneo. Coloro che hanno combattuto contro di loro. hanno scoperto che queste erano barche ideali per operazioni a breve termine vicino alla costa. Sono veloci, hanno una buona manovrabilità e sono facili da usare. Le loro piccole dimensioni rendono difficile individuarli e sconfiggerli”. Confronto dell'U-2353. ribattezzato N-31 con "bambini" domestici, gli esperti hanno scoperto molte cose interessanti che, ovviamente, sono state prese in considerazione durante la creazione di navi di questa classe del dopoguerra.

Figura 2. Barca della Serie XXIII. Rivista "Tecnologia-Gioventù" 1/1996
(Queste barche riuscirono a combattere, anche se non in modo molto efficace, nella primavera del 1945. Nessuna di loro fu affondata durante le campagne militari. Perché non c'è la possibilità di guidare questa nave nel miglior simulatore SilentHunter2 non è chiaro...)

Ma i più preziosi furono 4 sottomarini della serie XXI. I tedeschi intendevano consegnare ogni mese 30 unità alla flotta per rifornire la Kriegsmarine con 233 navi di questo tipo nel 1945. Sono stati progettati sulla base di oltre 4 anni di esperienza di combattimento e, devo dire, con discreto successo, essendo riusciti a migliorare significativamente il tradizionale design diesel-elettrico. Innanzitutto, svilupparono uno scafo e una timoneria straordinariamente aerodinamici, per ridurre la resistenza all'acqua, i timoni orizzontali di prua furono resi pieghevoli e il boccaglio, i dispositivi dell'antenna e i supporti dell'artiglieria furono resi retrattili. La riserva di galleggiamento è stata ridotta e la capacità delle nuove batterie è stata aumentata. Due motori elettrici di propulsione erano collegati agli alberi dell'elica tramite riduttori. In immersione, le imbarcazioni della Serie XXI raggiunsero per breve tempo velocità superiori a 17 nodi, due volte più veloci di qualsiasi altro sottomarino. Inoltre, hanno introdotto altri due motori elettrici per una velocità silenziosa ed economica di 5 nodi - non per niente i tedeschi li chiamavano "barche elettriche". Con motori diesel, boccaglio ed elettrici, il "ventunesimo" poteva percorrere più di 10mila miglia senza emergere. A proposito, la testa del boccaglio che sporgeva sopra la superficie era ricoperta di materiale sintetico e non veniva notata dai radar nemici , ma i sottomarini hanno rilevato le loro radiazioni da lontano, utilizzando un ricevitore del motore di ricerca

Figura 3. Imbarcazione Serie XXI. Rivista "Tecnologia-Gioventù" 1/1996
(Barche di questo tipo non sono riuscite a sparare una sola salva di combattimento sotto le bandiere del Reich. E questo è un bene... anzi molto bene)

Anche quello è stato interessante. che barche di questo tipo furono costruite in parti in diverse imprese, quindi 8 sezioni dello scafo furono assemblate da grezzi e combinate su uno scalo di alaggio. Questa organizzazione del lavoro ha permesso di risparmiare quasi 150mila ore di lavoro su ciascuna nave. "Le qualità di combattimento delle nuove imbarcazioni promettevano di corrispondere alle mutevoli condizioni della guerra nell'Atlantico e di portare a un cambiamento nella situazione a favore della Germania", ha osservato G. Bush, che prestò servizio nella flotta sottomarina nazista. "La minaccia rappresentata dai nuovi tipi di sottomarini tedeschi, in particolare dalla serie XXI, sarebbe stata molto reale se il nemico li avesse mandati in mare in gran numero", gli fece eco lo storico ufficiale della flotta britannica S. Roskill.
Nell'URSS, ai sottomarini catturati della serie XXI fu assegnato il proprio "progetto 614", l'U-3515 fu ribattezzato N-27, poi B-27; U-2529 rispettivamente in N-28 e B-28, U-3035 in N-29 e B-29, U-3041 in N-30 e B-30. Inoltre, altre due dozzine di barche in costruzione furono sequestrate nei cantieri navali di Danzica (Danzica), ma il loro completamento fu considerato inappropriato, soprattutto perché era in preparazione la produzione in serie delle grandi imbarcazioni sovietiche del progetto 611. Ebbene, i quattro menzionati prestarono servizio in sicurezza fino al 1957-1958, poi divennero addestrativi e i B-27 furono demoliti solo nel 1973. Si noti che le scoperte tecniche dei progettisti tedeschi furono utilizzate non solo dai sovietici, ma anche da inglesi, americani e Specialisti francesi - quando modernizzano i loro vecchi e progettano nuovi sottomarini.
Nel 1944, nel porto rumeno di Costanza, 3 piccole imbarcazioni tedesche della II serie, entrate in servizio nel 1935-1936, furono catturate dai loro equipaggi. Con un dislocamento di superficie di 279 tonnellate, disponevano di tre tubi lanciasiluri. Furono raccolti ed esaminati, ma non avevano alcun valore particolare. Lì divennero trofei anche quattro sottomarini italiani ultrapiccoli SV, inviati dai nazisti per aiutare l'alleato nazista. Il loro dislocamento non superava le 40 tonnellate, la lunghezza era di 15 m, l'armamento consisteva in 2 tubi lanciasiluri. Uno. L'SV-2, ribattezzato TM-5, fu inviato a Leningrado e lì fu consegnato ai dipendenti del Commissariato popolare per la costruzione navale per lo studio, mentre il resto non fu utilizzato in questa veste.
Un destino diverso attendeva i due sottomarini ricevuti dall'Unione Sovietica durante la divisione della flotta dell'Italia fascista. "Marea", come "Tritone". venne costruito nel 1941 a Trieste, nel febbraio 1949 fu accettato dall'equipaggio sovietico. L'I-41, poi l'S-41, con un dislocamento di 570 tonnellate (1068 tonnellate sott'acqua), era vicino alle imbarcazioni domestiche di medie dimensioni prebelliche del tipo "Shch". Fino al 1956 rimase parte della flotta del Mar Nero, poi fu trasformata in un pezzo grezzo, sul quale i subacquei praticavano le tecniche di sollevamento delle navi. Il tipo "Nikelio", "Platino", in termini di caratteristiche tattiche e tecniche era vicino alle nostre barche medie della serie IX. Fu completato nel 1942 a La Spezia, nella flotta sovietica fu chiamato I-42, successivamente - S-42. Fu esclusa dall'elenco del personale di bordo della flotta del Mar Nero contemporaneamente alla sua "contadina", trasformata in un'unità di addestramento e poi venduta come rottame. Da un punto di vista militare e tecnico, le navi italiane non potevano essere paragonate a quelle tedesche. In particolare, il comandante in capo della Kriegsmarine, il grande ammiraglio K. Dönitz, notò: “avevano una timoneria molto lunga e alta, che giorno e notte dava una sagoma notevole all'orizzonte... non c'era alcun albero su "per l'afflusso dell'aria e l'eliminazione dei gas di scarico", anche le apparecchiature radio e idroacustiche erano tutt'altro che perfette. A proposito, questo spiega le elevate perdite della flotta sottomarina italiana.
Quando l'Armata Rossa entrò nel territorio della Romania nel 1944, le autorità di Bucarest si affrettarono a rinunciare ai loro alleati di Berlino e a passare dalla parte dei vincitori. Tuttavia, i sottomarini "Sekhinul" e "Marsuinul" divennero trofei e, di conseguenza, ricevettero i nomi S-39 e S-40. Ce n'era anche un terzo. "Dolphinul", costruito nel 1931 - già nel 1945. restituito ai precedenti proprietari. L'S-40 fu cancellato dalle liste dopo 5 anni, e l'anno successivo anche l'S-39 fu ceduto ai rumeni.
Sebbene la costruzione navale sottomarina nazionale abbia una lunga tradizione e prima della Grande Guerra Patriottica le flotte furono rifornite con sottomarini di grande successo, lo studio dell'esperienza straniera si rivelò utile. Ebbene, questo spiega il fatto che i trofei siano rimasti in servizio per circa 10 anni. era iniziata la costruzione di massa di navi di nuova generazione, i cui progetti furono sviluppati da specialisti sovietici.

Originale: “Tecnologia-Gioventù”, 1/96, Igor BOECHIN, articolo “Donne straniere”

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13a flottiglia di sottomarini della Kriegsmarine 13. Unterseebootflottille. Anni di esistenza Giugno 1943 Maggio 1945 Paese Terzo Reich Parte della Kriegsmarine ... Wikipedia

2. Flottiglia di siluri Anni di esistenza Ottobre 1939 Maggio 1945 Paese Terzo Reich Parte della Kriegsmarine Tipo Marina ... Wikipedia

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11. Unterseebootflottille. Anni di esistenza 15 maggio 1942 Maggio 1945 Paese Terzo Reich Parte di ... Wikipedia

Questo termine ha altri significati, vedi 3a flottiglia. 3a flottiglia di cacciatorpediniere della Kriegsmarine 3. Flottiglia di stivali siluri Anni di esistenza 1941 1945 Paese Terzo Reich Incluso nel tipo Kriegsmarine ... Wikipedia

Questo termine ha altri significati, vedi 4a flottiglia. 4a flottiglia di cacciatorpediniere della Kriegsmarine 4. Flottiglia di stivali siluri Anni di esistenza 1943 1944 Paese Terzo Reich Incluso nel tipo Kriegsmarine ... Wikipedia

Questo termine ha altri significati, vedi 7a Flottiglia della Kriegsmarine. 7a flottiglia di cacciatorpediniere della Kriegsmarine 7. Flottiglia di stivali siluri Anni di esistenza 1940 Paese Terzo Reich Incluso nel tipo Kriegsmarine ... Wikipedia

Libri

• Kriegsmarine. Aspetto
• Kriegsmarine. Aspetto, V. B. Ulyanov. Materiali per storici, collezionisti, studi cinematografici e semplicemente interessati ai simboli militari degli stati che hanno partecipato alla Seconda Guerra Mondiale. Il libro copre le principali insegne e premi...

Solo nel 1944 gli Alleati riuscirono a ridurre le perdite inflitte alla loro flotta dai sottomarini tedeschi

Il sottomarino U-47 ritorna in porto il 14 ottobre 1939 dopo un attacco riuscito alla corazzata britannica Royal Oak. Foto: Stati Uniti Centro Storico Navale

Obiettivo: la Gran Bretagna

L’Inghilterra dipendeva direttamente dalle forniture di cibo e materie prime provenienti dal Nuovo Mondo, in particolare dagli Stati Uniti, che furono il suo principale “fornitore” in entrambe le guerre mondiali. Inoltre, il blocco taglierebbe fuori la Gran Bretagna dai rinforzi mobilitati nelle colonie, oltre a impedire gli sbarchi britannici nel continente. Tuttavia, i successi degli incursori di superficie tedeschi furono di breve durata. Il loro nemico non erano solo le forze superiori della flotta del Regno Unito, ma anche l'aviazione britannica, contro la quale le potenti navi erano quasi impotenti. Attacchi aerei regolari sulle basi francesi costrinsero la Germania nel 1941-42 a evacuare le sue corazzate nei porti settentrionali, dove morirono quasi senza gloria durante i raid o rimasero in riparazione fino alla fine della guerra.

La forza principale su cui faceva affidamento il Terzo Reich nella battaglia in mare erano i sottomarini, meno vulnerabili agli aerei e capaci di avvicinarsi di soppiatto anche a un nemico molto forte. E, soprattutto, costruire un sottomarino era molte volte più economico, il sottomarino richiedeva meno carburante, era servito da un piccolo equipaggio, nonostante non potesse essere meno efficace del più potente predone.

"Branchi di lupi" dell'ammiraglio Dönitz

Ciò costrinse la Gran Bretagna a rimuovere urgentemente le sue portaerei dall'Atlantico e a limitare il movimento delle corazzate e di altre grandi navi da guerra, che ora erano attentamente sorvegliate da cacciatorpediniere e altre navi di scorta. I successi ebbero un effetto su Hitler: cambiò la sua opinione inizialmente negativa sui sottomarini e, su suo ordine, iniziò la loro costruzione in serie. Nei successivi 5 anni, la flotta tedesca comprendeva 1.108 sottomarini.

È vero, tenendo conto delle perdite e della necessità di riparare i sottomarini danneggiati durante la campagna, la Germania un tempo poteva presentare un numero limitato di sottomarini pronti per la campagna - solo a metà della guerra il loro numero superava il centinaio.

Karl Dönitz iniziò la sua carriera sottomarina durante la prima guerra mondiale come primo ufficiale sull'U-39.

Nel 1935, quando la Germania decise di ricreare la flotta sottomarina, Dönitz fu contemporaneamente nominato comandante della prima flottiglia di sottomarini e ricevette lo strano titolo di "U-boat Führer". Questo fu un appuntamento di grande successo: la flotta sottomarina era essenzialmente la sua idea, la creò da zero e la trasformò nel pugno più potente del Terzo Reich. Dönitz incontrò personalmente ogni barca che tornava alla base, partecipò ai diplomi della scuola di sottomarini e creò per loro sanatori speciali. Per tutto questo godeva di grande rispetto da parte dei suoi subordinati, che lo soprannominavano “Papa Karl” (Vater Karl).

Nel 1935-38, il "Führer sottomarino" sviluppò nuove tattiche per dare la caccia alle navi nemiche. Fino a questo momento, i sottomarini di tutti i paesi del mondo operavano da soli. Dönitz, avendo servito come comandante di una flottiglia di cacciatorpediniere che attaccava il nemico in gruppo, decise di utilizzare tattiche di gruppo nella guerra sottomarina. Per prima cosa propone il metodo del “velo”. Un gruppo di barche camminava, girando in catena nel mare. La barca che ha scoperto il nemico ha inviato un rapporto e lo ha attaccato, e le altre barche si sono precipitate in suo aiuto.

L'idea successiva fu la tattica del "cerchio", in cui le barche venivano posizionate attorno a un'area specifica dell'oceano. Non appena un convoglio nemico o una nave da guerra vi entrò, la barca, che notò il nemico entrare nel cerchio, iniziò a guidare il bersaglio, mantenendo il contatto con le altre, e iniziarono ad avvicinarsi ai bersagli condannati da tutti i lati.

Ma il più famoso era il metodo del “branco di lupi”, sviluppato direttamente per gli attacchi alle grandi carovane da trasporto. Il nome corrispondeva pienamente alla sua essenza: è così che i lupi cacciano le loro prede. Dopo la scoperta del convoglio, un gruppo di sottomarini si concentrò parallelamente alla sua rotta. Dopo aver effettuato il primo attacco, ha poi superato il convoglio e si è messa in posizione per un nuovo attacco.

Il meglio del meglio

Il sottomarino tedesco fu attaccato da aerei alleati. Foto: Stati Uniti Centro di Storia Militare dell'Esercito

Come ogni guerra, anche questa ha avuto i suoi assi. Gunther Prien divenne il primo corsaro sottomarino famoso in tutta la Germania. Dispone di trenta navi con un dislocamento totale di 164.953 tonnellate, inclusa la già citata corazzata). Per questo divenne il primo ufficiale tedesco a ricevere foglie di quercia per la Croce di Cavaliere. Il Ministero della Propaganda del Reich creò prontamente un suo culto e Prien iniziò a ricevere interi sacchi di lettere da fan entusiasti. Forse sarebbe potuto diventare il sottomarino tedesco di maggior successo, ma l'8 marzo 1941 la sua barca andò perduta durante un attacco a un convoglio.

Successivamente, l'elenco degli assi tedeschi delle profondità marine fu guidato da Otto Kretschmer, che affondò quarantaquattro navi con un dislocamento totale di 266.629 tonnellate. Lo seguono Wolfgang L?th - 43 navi con un dislocamento totale di 225.712 tonnellate, Erich Topp - 34 navi con un dislocamento totale di 193.684 tonnellate e la famosa Heinrich Lehmann-Willenbrock - 25 navi con un dislocamento totale di 193.684 tonnellate di 183.253 tonnellate, che, insieme al suo U-96, divenne un personaggio del lungometraggio "U-Boot" ("Sottomarino"). A proposito, non è morto durante il raid aereo. Dopo la guerra, Lehmann-Willenbrock prestò servizio come capitano nella marina mercantile e si distinse nel salvataggio della nave mercantile brasiliana Commandante Lira che affondava nel 1959, e divenne anche il comandante della prima nave tedesca dotata di un reattore nucleare. La sua barca, dopo lo sfortunato affondamento proprio alla base, fu rialzata, fece viaggi (ma con un equipaggio diverso), e nel dopoguerra fu trasformata in un museo tecnico.

Pertanto, la flotta sottomarina tedesca si rivelò quella di maggior successo, sebbene non avesse un supporto così impressionante da parte delle forze di superficie e dell'aviazione navale come quella britannica. I sommergibilisti di Sua Maestà contavano solo 70 navi da combattimento e 368 navi mercantili tedesche con una stazza totale di 826.300 tonnellate. I loro alleati americani affondarono 1.178 navi per un tonnellaggio totale di 4,9 milioni di tonnellate nel teatro di guerra del Pacifico. La fortuna non fu clemente con i duecentosessantasette sottomarini sovietici, che durante la guerra silurarono solo 157 navi da guerra e da trasporto nemiche con un dislocamento totale di 462.300 tonnellate.

"Olandesi volanti"

Nel 1983 il regista tedesco Wolfgang Petersen realizzò il film “Das U-Boot” basato sull'omonimo romanzo di Lothar-Günther Buchheim. Una parte significativa del budget copriva il costo di ricreare dettagli storicamente accurati. Foto: Film Baviera

Il 16 gennaio 1935 la Deutsche Werft ricevette un ordine per la costruzione dei primi sei sottomarini di questa serie. Successivamente, i suoi parametri principali - 500 tonnellate di dislocamento, autonomia di crociera di 6250 miglia, profondità di immersione di 100 metri - sono stati migliorati più volte. La base della barca era uno scafo resistente diviso in sei compartimenti, saldato da lamiere di acciaio, il cui spessore nel primo modello era di 18-22 mm, e nella modifica VII-C (il sottomarino più massiccio della storia, 674 unità erano prodotta) raggiungeva già i 28 mm nella parte centrale e fino a 22 mm alle estremità. Pertanto, lo scafo VII-C era progettato per profondità fino a 125-150 metri, ma poteva immergersi fino a 250, cosa irraggiungibile per i sottomarini alleati, che si immergevano solo fino a 100-150 metri. Inoltre, un corpo così resistente potrebbe resistere ai colpi di proiettili da 20 e 37 mm. L'autonomia di questo modello è aumentata a 8250 miglia.

Per le immersioni, cinque cisterne di zavorra venivano riempite d'acqua: prua, poppa e due scafi leggeri laterali (esterni) e uno situato all'interno di quello durevole. Un equipaggio ben addestrato potrebbe “immergersi” sott’acqua in soli 25 secondi! Allo stesso tempo, i serbatoi laterali potrebbero ricevere una fornitura aggiuntiva di carburante, e quindi l'autonomia di crociera è aumentata a 9.700 miglia e, con le ultime modifiche, fino a 12.400. Ma oltre a ciò, le barche potrebbero essere rifornite di carburante durante il viaggio da sottomarini cisterna speciali (serie IXD).

Il cuore delle barche, due motori diesel a sei cilindri, producevano insieme 2800 CV. e accelerò la nave in superficie fino a 17-18 nodi. Sott'acqua, il sottomarino funzionava con motori elettrici Siemens (2x375 CV) con una velocità massima di 7,6 nodi. Naturalmente, questo non era sufficiente per allontanarsi dai cacciatorpediniere, ma era abbastanza per dare la caccia ai trasporti lenti e goffi. Le armi principali dei "sette" erano cinque tubi lanciasiluri da 533 mm (quattro di prua e uno di poppa), che "sparavano" da una profondità fino a 22 metri. I “proiettili” più frequentemente utilizzati erano i siluri G7a (vapore-gas) e G7e (elettrici). Questi ultimi avevano una portata significativamente inferiore (5 chilometri contro 12,5), ma non lasciavano segni caratteristici sull'acqua e la loro velocità massima era approssimativamente la stessa: fino a 30 nodi.

Per attaccare obiettivi all'interno dei convogli, i tedeschi inventarono uno speciale dispositivo di manovra FAT, con il quale il siluro formava un "serpente" o attaccava con una virata fino a 130 gradi. Gli stessi siluri furono usati per respingere i cacciatorpediniere che premevano sulla coda: sparati dall'apparato di poppa, si diressero verso di loro "testa a testa", per poi virare bruscamente e colpire il fianco.

Oltre ai tradizionali siluri a contatto, i siluri potevano anche essere dotati di micce magnetiche per farli esplodere mentre passavano sotto il fondo della nave. E dalla fine del 1943 entrò in servizio il siluro acustico a ricerca T4, che poteva essere lanciato senza mirare. È vero, in questo caso, il sottomarino stesso ha dovuto fermare le eliche o andare rapidamente in profondità in modo che il siluro non tornasse.

Le barche erano armate sia con cannoni di prua da 88 mm che di poppa da 45 mm, e in seguito con un utilissimo cannone antiaereo da 20 mm, che le proteggeva dal nemico più terribile: gli aerei da pattuglia dell'aeronautica britannica. Diversi "sette" hanno ricevuto radar FuMO30, che hanno rilevato bersagli aerei a una distanza massima di 15 km e bersagli di superficie fino a 8 km.

Annegarono nelle profondità del mare...

Il film di Wolfgang Petersen “Das U-Boot” mostra come era organizzata la vita dei sommergibilisti che navigavano sui sottomarini della Serie VII. Foto: Film Baviera

La prima cosa che incontrarono i sommergibilisti appena salpati furono le terribili condizioni anguste. Ciò colpì soprattutto gli equipaggi dei sottomarini della serie VII, che, essendo già angusti nella struttura, erano anche pieni di tutto il necessario per i viaggi a lunga distanza. I posti letto dell'equipaggio e tutti gli angoli liberi venivano utilizzati per immagazzinare casse di provviste, quindi l'equipaggio doveva riposarsi e mangiare dove poteva. Per prelevare ulteriori tonnellate di carburante, questo veniva pompato in serbatoi destinati all'acqua dolce (potabile e igienica), riducendone così drasticamente la razione.

Per lo stesso motivo, i sommergibilisti tedeschi non salvarono mai le loro vittime che si dibattevano disperatamente in mezzo all’oceano. Dopotutto, semplicemente non c'era nessun posto dove posizionarli, tranne forse spingerli nel tubo lanciasiluri vuoto. Da qui la reputazione di mostri disumani rimasti attaccati ai sottomarini.

Il sentimento di misericordia era offuscato dalla costante paura per la propria vita. Durante la campagna dovevamo costantemente diffidare dei campi minati o degli aerei nemici. Ma la cosa più terribile erano i cacciatorpediniere nemici e le navi antisommergibili, o meglio, le loro bombe di profondità, la cui esplosione ravvicinata poteva distruggere lo scafo della barca. In questo caso si poteva solo sperare in una morte rapida. Era molto più terribile ricevere ferite gravi e cadere irrevocabilmente nell'abisso, ascoltando con orrore come lo scafo compresso della barca si rompeva, pronto a sfondare con flussi d'acqua sotto una pressione di diverse decine di atmosfere. O peggio, incagliarsi per sempre e soffocare lentamente, rendendosi conto allo stesso tempo che non ci sarà alcun aiuto...