Атеросклероз — это такая штука, когда ваши артерии начинают вести себя как старые трубы в коммунальной квартире: сначала на стенках откладывается жирок с белком, словно кто-то забыл помыть посуду после новогоднего застолья, потом эти налёты превращаются в твердые бляшки, которые делают сосуды менее эластичными и более капризными. Представьте себе, что ваши артерии — это не просто трубочки, а настоящие дороги для крови.
И вот на этих дорогах появляются пробки из жира, кальция и соединительной ткани — настоящий затор! А если подумать о том, что кровь — это как поток машин с кислородом и питательными веществами, то становится ясно: пробка в виде атеросклеротической бляшки способна вызвать настоящий транспортный коллапс в организме.
Смертность от сердечно-сосудистых заболеваний — лидер мирового хит-парада по печальным итогам. В России эта «песня» звучит особенно громко: 57% всех смертей связаны с сердцем и сосудами.
Почти каждый пятый уходит из жизни в самом расцвете сил — да-да, именно тогда, когда хочется путешествовать, строить планы и смотреть сериалы до утра. А виноват во всем этом чаще всего атеросклероз — главный злодей среди болезней сосудов. Он не только ведет к инфарктам и инсультам (эти ребята тоже не шутят), но еще может довести до гангрены ног, которая нередко заканчивается ампутацией. Выглядит это примерно так: сосуды ног настолько забиты бляшками, что кровь просто перестает доходить до тканей.
Тут уж никакие крема и массажи не помогут — нужна серьезная операция.
Забавно, что атеросклероз — настоящий универсал: он может атаковать артерии рук и ног, мозга, сердца, почек и даже кишечника. Получается такой «всеядный» враг организма.
Симптомы при этом такие разные и непредсказуемые; порой кажется, что болезнь играет в прятки с врачами.
С развитием науки выяснилось кое-что интересное: долгое время считалось, что причиной болезни является избыток плохого холестерина (так называемые ЛПНП). Но теперь выяснилось: дело не только в холестерине!
Главным подозреваемым стал воспалительный процесс внутри стенок сосудов. Представьте себе вечеринку внутри ваших артерий: иммунные клетки приходят на вызов повреждения эндотелия (внутренней оболочки сосуда), начинают устраивать разборки со свободными радикалами – такими вредными молекулами кислорода с плохими намерениями. В результате начинается воспаление – своеобразный пожар на корабле под названием «сосуд».
А знаете от чего этот пожар?
От множества причин: инфекционные болезни (особенно вирусы), повышенное давление — словно постоянное давление начальника на работе; высокий уровень сахара в крови – сладкий враг здоровья; системные воспалительные заболевания вроде ревматоидного артрита; курение – ну тут все понятно; избыточный вес и гиподинамия – то есть сидячий образ жизни без движения вообще как приглашение к беде.
В итоге эндотелий повреждается так сильно, что к нему начинают прилипать всякие клетки-монстры – моноциты и окисленные липопротеины низкой плотности (ЛПНП). Эти монстры устроили там настоящий пир – пожирают друг друга и превращаются в «пенные» клетки (название звучит почти как коктейль!).
Постепенно формируется фибриновая покрышка над этой бляшкой – своего рода защитный купол… но он ненадежен! Если этот купол треснет или размякнет (а происходит это из-за воспаления), то может образоваться тромб – кровяной сгусток-злодей, который перекроет сосуд полностью.